第二十一章 义父的熟人

袁彬比胡桂扬多活的年头差不多相当于赵瑛的岁数,对他来说,这世上的新鲜事比皇帝身上的虱子还要罕见,没什么能让他感到惊讶或意外。

“变妖?”袁彬一字一顿地反问,随后笑道:“在赵瑛面前,你也经常这么撒娇?”

“撒娇?我这不是……”

袁彬摆摆手,慢慢起身,随从立刻过来搀扶。

“赵瑛曾是我的得力部下。”袁彬老了,面对一切问题,都能从过去的经验中找到答案,“老实说,我不喜欢他,赵瑛太固执,往往不知变通,时常令我在陛下和同僚面前难堪,有时候他也跟你一样,直接跑到我的面前,要这个要那个,说些奇怪的话,完全不顾及我愿不愿意听、是不是能办到。”

袁彬在随从的搀扶下颤颤巍巍地向门口走去,胡桂扬只好跟在后面,没明白袁彬提起义父是什么意思。

“这些不算什么,有一件事最让我受不了,赵瑛不想升官,他到死都只是一名百户,你们都以为朝廷不识人,不肯升他的官吧?”

“呃,我们都以为义父没找到真实的妖仙,令南司尴尬,所以……”

“那是胡扯,南司的人又不是傻瓜,真正感兴趣的线索根本不会交到赵瑛手中。慢点儿,去把轿子叫过来。”后一句话是对随从说的,袁彬已经走出门外,站在廊下,就这么几步路、几句话,已经让他喘粗气了。

随从去唤轿子,胡桂扬只好走过来,扶住袁大人。

袁彬继续道:“赵瑛这些年来立过的功劳足够升任指挥使,我若干次想为他请官,可他竟然拒绝,宁肯要赏金,我说把功劳分给你们这些义子,他也不愿意,你们当中的几名锦衣卫,还是我坚持要来的,按赵瑛的意思,一个也不会有。”

“义父没对我们说过这些。”

“当然,你们是普通人,想要升官,赵瑛却是怪人,只想抓贼,不想升官,令我无从掌控,只好保持客气。”轿子抬来了,袁彬示意随从和轿夫等一会,挪开手臂,不用胡桂扬搀扶,“即便如此,我与赵瑛仍然配合无间,他在外面抓捕妖贼,我在陛下面前保他没有后顾之忧,你知道这是为什么?”

“因为义父立过许多大功?”

袁彬点头,“赵瑛的功劳就是南司、就是锦衣卫的功劳,也是我的功劳,足以盖过他带给我的一切难堪。我不在乎猎犬叫得有多凶,只要它能带回来猎物,赵瑛是我的爪牙,越锋利越好,他若是懂得见机行事,我反而不敢信任他。”

袁彬招来随从,搭着随从的肩膀准备上轿,最后说了一句:“你带来了什么?赵瑛的死因仍是谜案,如今连尸体都没了,唉。”

袁大人上轿走了,胡桂扬当然不能停留,急忙跟出衙门。

在大门外,轿子扬长而去,袁彬的随从留下,从袖中取出一张折叠的纸,打开之后让胡桂扬看了一眼,马上又收起来。

虽然只是一瞥,胡桂扬还是看清了,那是一张委任状,任命他为燕山前卫试百户。

“十天之内,今天不算,从明天开始,十天之内,拿着它去燕山前卫报到,你就是试百户,拿不到,你什么都不是。”

前几天第一次见面时,随从就不喜欢胡桂扬这个人,现在更是毫不掩饰,“赵瑛再不想升官,也要做一名百户,你可没资格犯他的错误。”

胡桂扬实在不知道该说什么,只好抬起手臂在随从肩上拍了一下,“未请教……”

随从像是被剑刺到一样,向后跳出一步,用力在肩上掸了两下,愤怒地瞪了胡桂扬一眼,转身去追主人的轿子。

胡桂扬看了一眼自己的手掌,没发现脏东西,耸下肩,自嘲道:“我这就开始变妖了?”

从袁彬这里什么都没得到,连曾经许诺的试百户也变成了空中楼阁,可胡桂扬一点也不失望,走在路上甚至哼起了小曲,他本没抱有希望,只是想来这里试探一下虚实。

天快要黑了,他加快脚步,何家住在城外,得在城门关闭之前出去。

时间刚刚好,胡桂扬跟着最后一拨人出城,走出不远,身后传来清晰的闭关喊声。

城外街巷狭窄混乱,住户众多,到了晚上反而更热闹,虽然也有官兵巡逻,多是睁一眼闭一眼,除非上司严查,谁也不会阻止居民夜出。

胡桂扬不常出城,立刻喜欢上了这里的热闹气氛,信步闲逛,还特意绕了一点弯路,只为追逐人群。

保庆胡同住户多,店铺少,到了夜里比较冷清,没有灯光,街道不平,胡桂扬来过一次,还是走得深一脚浅一脚。

整条胡同里,只有何家的大门前挂着灯笼,远远望去,像是一团飘在空中的鬼火。

“这么晚了,不是登门拜访的好时候。”胡桂扬说完这句话,举起拳头砸门。