第十章 收买

五十多人又一次聚在前厅，听说胡桂扬已经“破案”，没几个人表示相信，义子们都是讯问的老手，相信自己的回答无懈可击。

空荡荡的棺材还在，胡桂扬站在旁边，两摞供状放在棺盖上，一厚一薄。

“义父去世，这几天来吊唁的人不少，其中一位大家想必都知道，那就是西厂的新任厂公汪直。”

厅里一片安静，谁也不明白胡桂扬为何突然提起此人。

“很奇怪，东厂只来一位校尉，锦衣卫甚至没派人来，西厂厂公却亲来吊唁，一开始还不肯公开身份，装成小厮的模样问东问西。”

老大胡桂神插口道：“三六弟，你究竟想说什么？汪厂公总不至于盗走义父的遗体吧？他也没这个机会，当时众兄弟一块将他送出大门的。”

“厂公毕竟是厂公，喜欢什么不必亲自动手，自然有人送上门去。”

胡桂神脸色骤变，为了与老五胡桂猛争位，他已经投向西厂，这是半公开的秘密，“三六弟，你……你……”

胡桂扬哈哈一笑，“不是你，大哥，你的口供最清白，三天来身边总有其他兄弟陪伴，他们都能为你作证。”

胡桂神嘿了一声，脸色却一直没恢复。

“汪直是来拉拢人的，义父过世的那天中午，我看到他从西厢的一间屋子里走出来，面带得意，必然是成功了。有趣的是，在所有人的口供里——”胡桂扬指着棺盖的纸张，“只有我承认单独见过汪直。”

“被拉拢的人就是你呗。”老大胡桂神冷冷地说，明知这不是事实。

“呵呵，当然不是我，袁大人为了让我查案，许下试百户的职位，汪太监只会套交情，一点实际的许诺都没有，拉拢不到贪婪如我的人。”

胡桂神脸上一红。

“有一个人，准确地说，有一位兄弟，私下见过汪太监，接受了拉拢，却没有承认。我希望这位兄弟现在就站出来，当众解释清楚，免得我在这里乱猜。”

没人吱声。

“我没说汪太监盗走遗体，可这位兄弟若是不肯出面解释，我只好往这方面猜想了。”

还是没人吱声。

胡桂扬拿起棺盖上较厚的那一摞口供，笑道：“好吧，我只好点名了。这些口供没问题，那天中午都有去向，而且身边有证人。”

他放回口供，拿起另一摞，“这里的七份就不同了，七位兄弟正好在那段时间里独处，没有旁人能作证。”

一名义子上前两步，昂首道：“我是其中一个，但我没私下见西厂厂公。”

“双三哥站出来了，很好，还有六位呢？”

义子互相瞧看，陆续又有七个人走到三十三郎胡桂能身边，其中一位走出几步又退回原处，胡桂扬笑道：“二七哥的记性还是这么不好，的确没有你。”

七个人站在胡桂扬面前，或昂首，或低头，都是一副不屑的模样。

胡桂扬拿起第一份口供，“双三哥可以退下了，你没事，当时你没看到别人，却有人看到你了，买菜的老周在口供里说，那天午时，他看到你从张媒婆家里出来，跟你打招呼，你没看见。”

许多人发出笑声，张媒婆在东城一带十分有名，去找她只会有一个原因，三十三郎胡桂能面红耳赤，怒道：“是谁勾结汪直，直接说出来不就得了，干嘛让我们站出来？”

“抱歉啊，我觉得这样能让大家印象深刻。”

胡桂能怒气冲冲地走开，厅里笑声更响，老五胡桂猛道：“三六弟，别开玩笑了，义父遗体下落不明，你若有线索，就快说出来吧。”

“五哥说得对，我加快些。一位兄弟当时不在家，两位兄弟与大哥交情最好，总不至于背着大哥结交西厂，也没必要，还有两位兄弟是五哥的铁杆儿，很快就能进入锦衣卫，犯不着在这种时候投靠西厂，所以——就剩下你了，三哥。”

大厅里鸦雀无声，所有目光都看向三郎胡桂精，过了好一会，大哥胡桂神道：“三六弟，你弄错了吧？”

“没错，就是三哥。”胡桂扬确定无疑，“汪太监此前已经拉拢到大哥，算是拿下大头，接下来，他对咱们兄弟当中的散人挺感兴趣，而且对咱们都很熟，所以他找过我，按这个思路，他找的另一位兄弟也该是个散人。”

看向三郎胡桂精的目光不都是无所谓了。

胡桂精的确也是个散人，三十六郎胡桂扬以懒闻名，三郎胡桂精的特点则是馋，从小就胖，越大越胖，如今已经是一团大圆球，动作慢，心思也慢，以至于没法跟随义父出门抓贼，只能留在家里看管奴仆，年近三十，没有成亲，也没有独立门户。

胡桂精还有一个毛病，就是贪，而且贪得理直气壮，奴仆买菜买米的钱、兄弟们孝敬义父的礼物等等，只要过他手，都要克扣几分，美其名曰“辛苦钱”，大家都说这是“养膘钱”，不与他计较，赵瑛也是放之任之。