第一百二十一章 新科状元

虽然爆发了舞弊案,但并没有影响到殿试的继续举行,下午,在宫城玄武殿上,正在举行一年一次的殿试,这次科举考试的前十名进士有资格参加殿试,以决定最后的状元、榜眼和探花,而其他七名进士也将获得殿进士的称号,在授官时,比普通进士会有优待。

殿试很简单,不进行笔试,而是皇帝问,士子应答,其实相当于一种面试,皇帝会根据他的综合印象来钦点最后的状元、榜眼和探花。

进殿应答的顺序并不是按金榜上的名次,而是他们十人昨晚重新抽签决定。

前十名进士分别是,陈留县赵伯伦、枣阳县马应初、维扬县皇甫惟明、清河县崔瑄、解良县裴挚、邺县张志钦、丹徒县吴翰生、万年县姚顺、江宁县申祁武、简阳县张沁。

按照抽签结果,解良县裴挚排在第一位,江宁县申祁武排在第九,维扬县皇甫惟明排在最后。

十名士子都穿着进士袍在大殿旁边的栖凤阁内等待,两个人一组前往,所有人心中非常紧张,但殿试的速度却很快,不到一个时辰,便轮到了皇甫惟明。

这时,一名宦官在门口高喊:“申祁武、皇甫惟明!”

两人一起站起身向门口走去,“在!”

“你们跟我来。”

宦官带着他们向大殿走去,申祁武知道皇甫惟明是无晋的兄长,也是太子推荐之人,他见皇甫惟明脸上异常严肃,便低声笑道:“皇甫兄不用担心,这个殿试其实只是走走过场,其实昨天晚上皇上已经定好了前三,只是随便问几句话,只要不当廷晕倒,就没有问题。”

皇甫惟明拱手谢道:“多谢申兄提醒,不知皇上一般问什么?”

“问一点当地的风俗情况罢了,去年就是这样,比如皇甫兄是维扬人,皇上或许会问维扬县的人口和税赋情况,我想这应该是皇甫兄的强项。”

皇甫惟明知道他是指自己担任过户曹主事一事,他笑了笑,反问道:“申兄是江宁县人,但我知道那只是申兄的祖籍,申兄了解那里的情况吗?”

申祁武微微一笑,“我确实很不了解,不过这里面有缘故,我可以告诉皇甫兄,我专门分析过二十年来的殿试结果,我发现了皇上的一个习惯,如果你非常了解一个地方,皇上会任命你去那里做官,反之,你若对一个地方非常不了解,皇上也同样会任命你去那里做官,让你去了解那里,几年后,他会再问你一次,所以,我报名时选祖籍江宁县,就是这个缘故。”

皇甫惟明没想到他会这样坦率,居然把这种事情也说出来,不过又一想,这样说了,反而去了他父亲的嫌疑,而且也没有什么损失。

“申兄细心,佩服!”

两人对视一笑,便来到了大殿前等候,一名力士高声喝道:“江宁县申祁武进殿面试。”

申祁武整了整衣冠,在一名宦官的引导下,昂首大步走进大殿,非常有信心。

皇甫惟明见他神情得意,不由暗暗思忖,不会是他已经被内定为状元了吧!所以他才会这样自信。

他在大殿外面忐忑不安地等待,一刻钟后,大殿上方又传来力士高喝:“宣维扬县皇甫惟明进殿面试!”

皇甫惟明深深吸了一口气,便跟着宦官从容走上白玉台阶,向大殿内走去。

昨天下午,他们已经集体接受简单的礼仪训练,知道参拜之礼,玄武殿并不是宫城主殿,其实是一座小殿,每年的殿试都在这里举行,除此之外,这里主要是接见外国使臣。

殿内大臣不多,约三四十人,分两边就坐,殿中没有站立的大臣,就说明这些大臣都是从三品以上,有资格就坐。

在大殿正中的玉阶上威严地高坐着当今皇帝皇甫玄德,但光线比较暗,看不清他的面容,而他却能看见士子的一举一动。

惟明快步走到一条黄线前跪下,行三叩九拜大礼,他心中开始激动起来,他做梦也想不到会有一天在大殿上叩拜皇上。

“维扬县士子皇甫惟明参拜陛下,祝陛下万岁万岁万万岁!”

“平身!”

皇甫玄德的声音很温和,虽然不大,却能传遍大殿的每一个角落,这是大殿设计巧妙,能够将声音放大。

“谢陛下!”

惟明站起身,垂手站立,不敢抬头面视皇帝,皇甫玄德已经殿试了九人,虽然每个人的时间都不长,但他还是显得有些疲惫,这是最后一人,他打起精神笑道:“皇甫惟明,你是东海皇甫氏的子弟吧!”

“回禀陛下,学生正是!”

他虽已经考中进士,但吏部没有正式授官,还属于天子门生,不允许称臣,只能称学生或者小民,一些问答的要点,礼部官员也专门提醒他们,皇上问什么答什么,不要自以为是地多说话。