第93章 疾如电,驰如风

此时吴璘等人接到消息,已经急忙看到,一见是刘惟辅在此,却被赵桓堪堪射了一箭,各人听闻后都是发笑,刘惟辅生性庄重自持,又随着众人笑了片刻,便收敛了笑意,向着赵桓郑重道:“陛下决意亲征,当真是英断。今已经是深冬时节,敌人的战马耗了一秋,早就疲瘦不堪,所以断然没有诱敌深入埋伏我王师追兵的打算。眼前虢州城里,不过是韩常与王伯龙的残兵败将,两人一个败于宜川,不请命就逃到河北路,被金主切责,没奈何又到潼关效力,另一个败在长安城下,自己手里的主力不到两千人,狼狈不堪,若不是完颜宗弼怜韩常父子两代效力,又曾在富平救了他一命,韩常已被斩于阵前。就是如此,也是戴罪立功,命他死守虢州,若是有失,必定军法从事。”

赵桓嘿然一笑,向各人道:“看看,韩氏父子两代效力蛮夷,先辽后金忠心耿耿,其心腹子弟中不少都是韩氏家族子弟,为着辽金拼死卖命,子弟中死于疆场的不可计数,而金人也好辽人也罢,终究因为他们是异族而受尽排挤。那韩常在富平战时,朕曾亲见其勇,开三石弓,箭不虚发,一目被射而生啖其睛,非夏候……”

“咳……”赵桓连咳几声,把自己的话头遮了过去。适才口快,差点说非夏候惇不能比韩常,其实三国演义写于明朝,夏候惇生啖其晴和曹操割须换袍逃走的故事,其原型就是韩常和完颜宗弼。

见各人并不在意,赵桓终放心道:“嗯,既然虢州等若被这些金人抛却,只是指望用汉军杂兵来拖住咱们,既然如此,咱们就先打下虢州,然后相机攻取洛阳。”

“是,臣等愿效死力!”

皇帝身着盔甲,站在将士之间布置战事,这样的场景,以宋初以下,早就不见于三军将士眼前,而赵桓不仅身在军中,而且已经屡次破敌,调度得法自己还娴熟骑射,靖康二年的耻辱早就被他洗雪干净,金强宋弱处处挨打的局面也已经大为改观,是以在诸将与普通宋军的眼中,赵桓早就有着英武无敌的形象,各人对他的亲征并不吃惊,也很服从他调度,就是因此。

当下计较已定,刘惟辅的千余骑兵仍然到虢州附近哨探,赵桓率领兵马稍歇片刻,便即刻赶上。

待刘惟辅离去不久,赵桓眼见天色微明,马力也恢复过来,此次便下令由吴璘先行,万余骑兵又过了一刻功夫,赵桓方又上马,在牛皋与三百蒙古骑兵的护卫下,开始往着虢州方向进发。

此时已是京西地界,已经出了谷地进入平原,晨光下放眼看去,处处都是黑色的平原大地,村庄房屋隐约可见,随着太阳渐渐升起,但见炊烟渐次升起,不少百姓起来烧火做饭,饭香香气顺着冬日的冷风飘荡,引的马背上的骑兵们饥肠辘辘,馋指大动。

等到了虢州城不远时,已经有不少百姓起早出门办事,看到路边络绎不绝奔驰于途的宋军骑兵时,先是目瞪口呆,然后便是欢声雷动。

赵桓戴严了头盔,身着一身普通骑兵的战甲,混在骑兵阵中,并没有人知道他便是当今大宋天子,若是不然,只怕引发的响应更加的热烈。

眼见不少百姓奔走相告,沿着大路不远的人家,有不少人急忙打火烧饭,或是烧了热水,想着要送给这些大宋骑兵,只是骑兵行进太快,等他们捧着热饭热水到达路边时,只能看到一缕缕烟尘在天空中飘荡,再也不见骑兵的踪影。

“王师北定中原日,家祭无忘告乃翁。”

赵桓纵马前行,大路平坦,马身一纵一纵,奔驰的很是舒服,他的心头却很是沉重,被刚刚的情形所震悍。

自宋太宗伐幽燕时,那里的汉人百姓就箪食瓢饮以奉王师,太宗失败百姓数十万人相随宋军返回内地,不能回的就大哭失声,痛苦之极。而南宋之初,这种情形又屡现于各地,不论是何处,只要是宋军一至,当地百姓必定竭力相助,可惜屡次失望。

惟有亲眼看到这种渴盼王师欢欣之极的情形,才能理解陆游诗中宋人不能恢复故土的痛苦。

阳光稍有一点热度的时候,虢州城矮小的城墙已经显露在赵桓眼前,他转头看看天色,大约是早晨八九点左右,再驰近一些,只见虢州城下乱哄哄一片,几千名士兵正在青灰色的城墙下列阵,当头的大将在阵前左右奔驰,鼓舞着士气,然而这城里的汉军原本就是几部,还夹杂着不少契丹败兵,士气原本就很低落,而火红色的宋军骑兵如同怒涛拍岸,将小小的虢州城池围的水泄不通,随时都会发起冲击,因为城池太过狭小,根本不能据城而守,所以守军骑兵出城,在城门下借着城头弓箭手的掩护来防守,原本是正确的策略,只是守军人数太少,士气太低,虽然不少将领大声吆喝着什么,在拼命激励部属,却见能看到这些汉军多半低垂着头,来回整队仍然队形散乱,不少人都是面色灰败,盔甲不整,还有人打着呵欠,眼光却落在城四周的道路上,预备着战事不利时,并不逃回城里,而是落荒而逃,省得被宋军包了饺子。