第45章

赵桓并不知道这个青年侍卫的心思，薛强跟他时，不过十六七岁年纪，此时也还不到二十，却已经是身为统制，授武功大夫。

他看着对方下巴上已经有短短的绒须，脸上犹带青稚之色。一时兴起，跳下自己座椅，笑道：“来，咱们比比。”

薛强不解他意，还在楞征，赵桓已是一把将他拉过，稍一对比，已知道薛强这两年身量长了不少，已经比自己高了半头。

他笑吟吟坐回座椅，向薛强点头道：“不错，身量比朕还高的多。”

赵桓身材是偏高偏瘦，这薛强能比他高，在古人中也是难得的大个头。更何况，自幼习武，更使得他身材匀称，高大健壮。

赵桓又笑道：“这样一来，做个统制官，就没有人说什么了。你也是将门虎子，以子承父业，朕提拔你快些，你那些亲朋故友，自然也会帮衬你几句。”

他知道薛强年纪太小，他对薛强又太过重用，难免有人说上几句怪话，是以提前给这青年将军提神鼓气，免得他心理受挫，反道失了重用他的原意。

薛强却也不出他所料，当真是对皇帝如此快速拔擢，很是不安。

赵桓提起话头，他便连忙道：“陛下，臣之前才是副将，一下子就做到统制，未免太快了。不如就将臣命为正将，或是副统制，也好为将来的进步余地。”

赵桓渐渐收了脸上笑意，向他问道：“怎么，这么快就有人说话了？”

薛忙见他神色，心中一惊，忙答道：“哪里，陛下任用大臣，别人岂能有什么说话？况且，臣自小便在陛下身边侍候，陛下任用亲近的武臣也是我大宋的旧俗，没有人敢说什么。再者说，臣也不是那种畏惧流言的人，陛下用臣，臣有什么可怕的？”

“好！”

赵桓击掌一笑，首肯道：“这才是在朕身边多年的人。”

又问道：“那你顾虑什么？”

薛强话已说开，便也没有了顾虑，便答道：“陛下只顾拔擢臣，却忘了种极与折孝忠等人。他们诸位，也是在五国时便相随陛下，此时种极不过做到副统制，折孝忠也止不过是一个副将，臣与他们自幼交好，在东京城时一起被俘，历尽辛苦，到得五国，陛下一朝任用，臣等尽在身边，一起出生入死，自五国逃回陕西，如此情义，比若兄弟。今陛下将臣任为统制，那种老大又如何是想？他家可是西军最赫赫有名的世家，折二哥亦是如此，种家将，折家将，一直是我大宋西军的两根顶梁柱，臣的家世怎么可与他二人相比，臣的才干学识，又怎么能和这两位大哥相比。”

这点顾虑，确实是他心中最担心的事。人在青少年时，官爵禄位，确实没有兄弟情义重要，为了赵桓所授的官职引起兄弟间的生份，却是情愿不要的好。

况且，他们这些跟在赵桓身边的侍卫也尽然明白，他们对赵桓一片忠心，而赵桓也会信重他们，高官厚禄是迟早的事。

赵桓听完，知道这薛强确是发自真心，情争之下，连种大哥折二哥这样私底下的称呼，也尽数说了出来。

他微微一笑，向着红头涨脸的薛强道：“你的这个心思，朕全明白了。你年纪小小，不贪图权力官位，却岂不知，为了这些，家人父子也可反目，更何况你们非亲非故。”

伸出手掌，止住薛强说话，赵桓又道：“不过这种情感，弥足珍贵，朕又何苦去破坏？”

见薛强目瞪口呆，赵桓展颜一笑，又道：“你放心便是，你的种大哥，朕会有重用。”

说到这里，赵桓皱眉不语。

薛强一惊，忙问道：“因着折可求的事，折孝忠不可重用？”

折家将曾经是宋朝的西军头等世家，仅在种家将之下。当着宋朝社稷危急之时，种家将的首领种师道数次统领大军，援助京师，最后忧急而死。

其弟种师中，在金兵进攻陕西一役中，壮烈战死。

如此一来，种家英烈家风，更使得时人敬服。

相比之下，折家这一代的首领折可求，统领河东麟、府、丰三州之地，在金兵入侵之初，也曾统兵解太原之围，而后来太原失陷，完颜银可术攻到麟州城下，擒住了折可求的爱子，以其子的性命，将折可求逼迫投降，以所领三州进献。

除此之外，折可求又帮助金兵，破得几个防守严整的大城。从此之后，折家除了在湖南做安抚使的折彦质，余者皆降金人，忠烈折家，一时成为大宋西军之耻。

折孝忠是折可求的近支堂侄，与远支的折彦质不同，自然也要受到连累。若不是他相随赵桓，曾为近卫，想在西军重新出头，却是休想。饶是如此，与种极薛强等人相比，也是颇为落后。

如此一来，他的前途就成为赵桓身边这些近卫的一桩心事，此时赵桓稍一犹疑，薛强便加以猜度。