第三百零三章 相峙(五)

通州乃是北京门户,距离不过一百余里路程。按说八旗该当早早将其拿下,以稳固京师南面的防线。明军只有几个总兵,文臣督师汇聚通州,再有三四万人马,战败之余,无钱无粮,已然是惊弓之鸟,一击就溃。只是皇太极一心想有内地汉军效力,为清兵引路。满蒙八旗再加上辽东天助军,就是战力再强,又如何能够占领拥有近亿人口,几十倍于辽东的领土?当年辽兵进入中国北方,再无官府军队抵抗,却苦于无人领路效命,陷入北方义军的泥沼之中,不得已而狼狈退兵;金兀术一直攻到南方,也是只凭北方军队的力量,并没有汉奸军队引路效力,惨败而回。皇太极熟知史实,哪敢怠慢,并不如普通的八旗王公那般骄傲自大,在辽东女真是本乡本土,到了明朝内地,哪有那么多的便宜仗可打?是以不顾诸王公贝勒的反对,一心要先以招降为主,实在不成,才以武力征伐。

那一小队骑兵并不敢怠慢王事,亦因家主吩咐,一定要尽快寻得吴三桂等人,通报京师情形,为吴家将来的富贵早做打算。山海关镇兵,额兵约四万人,其余万余早随赵率教出关征战,此时多半投降了汉军。不过那并非吴家军的主力,镇兵中真正是用吴襄用银子喂饱了的,除了吴家父子谁的帐也不买的,乃是以亲兵标营为主的五六千人的铁骑。是以无论是战是降,吴三桂均握有绝对的主动权,至于蓟镇总兵唐通,兵微将弱,原也轮不到他多说半句。

他们一路狂奔,只在傍晚时分稍歇了一个时辰,便是换马立刻赶路,到了半夜子时,已然到得通州城外。一行人由打头的吴府管家叫门,直到嗓子喊破,却是半点声息也无。

无奈之下,只得就地在城外草草寻了宿处,天寒地冻幕天席地,当真是苦不堪言。第二天天色微明,便又继续前往城门处喊叫。直到日上三竿,各人轮流叫喊,当真是嗓子都喊破了,才听到城内传来问话声音。吴府家人精神一振,立时喝骂,拿出总兵家丁的威风来,喝令守城兵丁立时开门。却不料半响过后,才有人懒洋洋答道:“别叫啦!朝廷的那些个大官大将,三四天前就撤出通州,逃之夭夭啦。现下城里都是咱们本地的乡兵,任你是神佛降临,咱们都不开门。”

那吴府管家为之气结,喝骂道:“那要是大清兵或是汉军攻来,你们也不开门?”

却听那人答道:“那又有何妨。无论是哪边的大军赶到,咱们都献城投降就是。现下不开门,不过是防着败兵游论卒进城抢掠,哥几个,快点办你们的正经差使去。听说他们是退往廊坊去了,快点儿追去吧,别在这儿和咱们拌嘴啦!”

城内的守卒眼见城门外的这一小队骑兵垂头丧气的离去,不自禁低声一笑,自去寻人玩叶子戏去也。乱世之中,只需打定了强敌一来,立刻投降的主意,到也可以轻松自如,无忧无惧了。

吴府家兵绕城而过,一路向南,追至廊坊,才知道明军过此未停,直接向南。这几天虽然是风和日丽,暖阳高照,这些家兵每天大半时间要坐在马上,顶着寒风一直狂奔,已经累坏了几批马匹,幸得出来时带的银两足够,一路换马不停,终于在天津地界追到一直撤退的明军大队,五六万明军和逃难的文武百官连营十数里,众家兵不知道何处去寻家主,忙与明军后队的将官打了招呼,立刻请见吴三桂。

他们心急如焚,却不知道此刻这支明军的主营之中,各将军和南逃的诸大明文官,却正是吵的如同乌眼鸡一般。两边互不相让,一路上已是争执了数次,此时眼见要到天津卫城,一群文臣聚集了支持他们的武将,一起跑到吴三桂与唐通营中,与他们会商争执。

左都御史刘宗周乃是此次南逃文官中官位品级最高之人,他于当日城破之时,带着几十个家人子弟,趁乱将六七岁大的太子裹挟在人群中逃出京城。在城外稍待一日,因皇太极并没有禁止官员百姓进出城池,所以又汇集了很多不愿意披发左衽的中下层官员,惫夜南逃。待他们奔到通州,吴三桂等人正在出城南逃,遇着这股文臣,自然亦相随一同南下。只是出逃几日之后,刘宗周因知清兵并没有出城来追,近期亦并没有占领全部畿辅地界的打算。他左右思量,逃到天津一带固然是暂时远离八旗,不过只要人家攻将过来,也就是一月间的事,若是先往大名一带驻兵,尔后靠近山西地界,与袁崇焕等人取得联系,然后拥立太子复位,正了大义名份之后,成立新的中央政府,便可以对这些军阀总兵有所约束,到时候攻州掠府,最少亦可形成割据之势。

这个算盘算然不会是除了愚忠和道学之外,对经世致用学问一无所长的刘宗周所能想到。刘宗周一生以经学大师自诩,生平立志要做道德完人,接受顺天府尹诏命时,不顾君主皇命,需使者再三催促,一等经年,他才肯出来上任。其做事矫情至此,脑袋僵化,哪有什么经世致用的主意?这些想法和算盘,都是随他一同出逃的门生弟子中有见地之人提出,他因觉有理,便在与武将协商讨论,谁料吴三桂等人一意南逃,根本害怕与清兵接触,又都觉得明朝大势已去,对与袁崇焕等人会师全无兴趣,众文臣又很是紧持,两派人边行边吵,已是渐渐起了意气,很难心平气和说话。刘宗周因为如此,并不敢将太子在军中的事情说出,害怕这些人以太子献给清军或汉军,用来邀不世之功,那当真是他一世清名中的污点,那可真是百死莫赎。