第二百九十八章 灭明(六)

乾清宫大殿上的钟声当当当响了三下,殿内的宫女和太监们都误以为崇祯睡着,各人虽然并不敢大声说话,却是不免轻声议论国事,为自已的未来担忧。宫女们害怕被蛮夷侮辱,一个个很是害怕,只说待城破之时,便要自尽。

崇祯听得真切,觉得悲切心酸,又想起自已的女儿刚刚六七岁,虽然不会被人奸污,然而落入蛮夷的手中,将来长大了仍然可能受到侮辱,心里惶然道:“不能,决计不能让她被那些蛮子或是奸贼们羞辱!”

只是一时间又狠不下心,只觉得自已眼角又潮又热,显然又在流泪。他翻了个身,强迫自已睡觉。正迷迷糊糊间,却听到外间传来一阵嘈杂声响,他气恼万分,喝道:“来人!”

有一个近侍太监急忙奔来,向他问道:“皇爷需要什么,奴婢立刻取来。”

“不要什么,外间为何吵闹!”

那太监低头垂首,低声答道:“适才慈宁宫的都人来报,说是张皇后适才上吊死了,尸体刚刚解下来,她们又急又怕,赶快前来禀报皇爷。”

崇祯听了发呆,想起进宫初张皇后百般回护于他,使他很快建立帝王权威的往事,只觉得心酸之极。但是又不知道该如何措辞,只是“啊,啊!”两声,再无别话。那太监见他再无别话,又躬着身子慢步退出,打发那报信的都人出去。

到了第二天早晨,崇祯正在进早膳的时光,却有太监进来禀报,道是左都御史刘宗周和左中允李明睿求见。他心里很是惊讶,又有些欢喜,不禁想道:“言官儒臣虽然如同乌鸦一般讨厌,论起忠心来,却是强过一般的大臣。”

他立刻放下筷子,命人就在乾清门的平台召见。自已略加洗漱,换过朝衣,就在几十个太监的护卫下来到平台。刘宗周与李明睿两人远远见了皇驾过来,忙在平台上跪了,等崇祯到来,开口先道:“天冷地凉,两位快些起来。”

又命道:“来人,赐两位先生坐。”

登基为帝这些年来,除了对几个阁臣之外,从未有过如此的恩礼客气。两个大臣又是心慰,又是心酸。刘宗周擦去眼角泪水,向皇帝道:“皇上,今日事已至此,北京诚不可保。臣等此来,求乞皇上趁着这几天天气不好,敌骑行动困难的机会,打开外城城门突围,往奔太原。太原四面环山,地势险要,又有督师臣袁崇焕等人经营几年,诚可以为暂安之处。请皇上以天下宗庙为重,弃守京师,急奔太原!”

左中允李明睿亦跟着道:“诚然!昔日唐高祖以太原一隅之地起兵反隋,一战而下关中,遂定唐鼎。今陛下有天下之望,祖宗三百年德福庇佑,加之甘肃、宁夏等地虽有流贼为患,却仍然有很多地方是明朝所统,还有总兵吴三桂、唐通等人驻兵通州,日夜担心陛下安危。若是陛下出奔,趁着大雪过后敌人骑兵不亦追击,以内操和京营护卫,陛下以亲近禁卫先行,纵是被敌人追击,陛下亦可保安然无事。待到了太原,大明天下尚有机会反复。”

说到此处,两人一起跪下,同声泣道:“伏愿陛下效仿昔日越王勾贱事,不以一城一地为要,务必保重,率清直大臣突围!”

崇祯听了两人话语,亦是动心。人尚有一线生机之时,哪愿就死。只是他视帝王尊严为第一要务,并不愿意苟且偷生,被后人嘲笑。历史上他有很多机会逃奔南方,最少可以保得江南半壁,却是屡次放弃机会,终是因不肯放下架子,怕被人嘲笑的原故。

犹豫半响,方始答道:“朕亦知两位先生苦心,言之以乎亦是有据。然则国亡君死,以殉宗庙,这才是正道。若是朕仓皇出奔,半路被擒,徒为后人笑耳!”

刘宗周亢声道:“臣以为皇上必定可以安全出京!自月中有雪,这些时日来各处都是大雪不停,这两天虽然雪霁初晴,然而臣夜观天象,这几天必定还有大雪降临。天冷地滑,敌骑亦很难追击!请皇上痛下决心,失此良机,再欲出奔亦无机会!”

“虽然如此,此等事不使阁臣知道,亦是不妥。”

皇帝把明朝由阁臣与闻决断大事的传统搬将出来,就是刘宗周亦不能再说。当下由太监传旨,将首辅周廷儒次辅温体仁等人一并召入。由刘宗周二人详加解释,皇帝开口询问阁臣意见。

他们等着阁臣拿出意见来,谁料此时众阁臣都知道明朝灭亡在即,都正是自寻打算的时候。谁愿意在这冰天雪地里伺候皇帝出奔,一个不好,就是自已先当了替死鬼。就是侥幸逃脱,亦不过是苟延残喘罢了。于是一个个天聋地哑,并不做声。崇祯挨个讯问,便都答道:“但凭陛下做主,臣并无意见。”

崇祯长叹口气,知道阁臣不愿意行此事,因温言向刘李二人道:“今日事已至此,唯有谨从天命,不必再言其他。”