阖庐五战三

楚国现任的大王，是楚平王(杀伍子胥父兄者)和秦国美女(那个蒙娜丽莎)生下来的小孩，叫做楚昭王，只有十岁出头。小家伙从即位起“无岁不有吴师”，饱受骚扰，好在他的监护人叔叔子西、子期，没有野心，尽力辅佐。楚昭王七年，虚岁满十四，准备过生日。河南上蔡地区的蔡国领导人(蔡昭侯)来觐见，献给虚岁十四的楚昭王一件美丽的狐裘和一串高级佩玉(挂在裙子前面，结成好几组，几组构成吉祥图样，玉上还嵌着珍珠彩瑙，金银雕镂)。同样的狐裘、佩玉，蔡昭侯还有一件，自己穿在身上跟楚昭王宴饮交接，动起来珠鸣玉响，羡煞了旁边的看客。

楚令尹“囊瓦”也想有这么一件宝贝狐裘。好的狐皮裘价值不菲，李白所谓“五花马千金裘，呼儿将出换美酒。”不光狐狸，水貂、紫貂，黄鼠狼也都可以做皮裘。其他如水獭、旱獭、毛丝鼠、银鼠、飞鼠、竹鼠、獾，这些啮齿类小动物，生来都是为了被人类剥皮的。周朝专门有负责制皮裘的“裘官”，以官职为姓，形成了裘姓(后人比如裘千仞。)楚令尹“囊瓦”想，我如果能有一件上等皮裘，日日摸索不厌，半夜睡觉也穿着，该多爽啊。于是他找到蔡昭侯，索要老蔡身上的狐狸皮。老蔡不乐意了：“我抓了一只国色天香的狐狸，做了统共两件狐裘。一件给了你们大王，一件我自己穿用。你跟我要，那我穿什么？你这算不算政府公务人员利用职权索贿？我能助长贪污腐败吗？我不能。”

囊瓦恼羞成怒，把蔡昭侯软禁起来，不许归国，一关就是三年。蔡昭侯也是要财不要命的人，宁肯坐牢也不交出狐狸皮。同时，在这次生日会上，楚国的另一个小尾巴唐国(湖北北部随县附近)献上两匹号称“肃爽”的宝马，“肃爽”其实是白颈大雁的名字，以象征宝马的俊逸神速。贪娈成性的令尹囊瓦同样伸手要马。唐侯不同意，也被扣押，跟隔壁的老蔡一样，一关也是三年。

到了楚昭王虚岁十七的时候，唐国人实在过不惯没有国君的日子了。他们偷出老唐的宝马，献给囊瓦，才把老唐赎回来。老唐还不乐意呢，谁教你们给他马了。蔡国人也仿效唐人办法，另准备一份狐狸皮和佩玉，喂给了囊瓦，才把老蔡赎回来。老蔡穿着自己敝旧了的狐狸袍子，渡过汉水回中原南部时，把佩玉投入水中，立誓报仇。他联络了唐侯想打楚国，以雪三年牢狱之辱。但是，唐、蔡的力量怎么够呢？两国领导人想了想，就一齐去找吴国，希望联合吴人共同伐楚。

孙武紧紧抓住这个难得机遇对吴王阖庐说：“从前，我们从长江下游，向上攻打中游的楚国，连年纠缠不休，虽有成功，但得而复失，失而复得，徒事消耗，您知道为什吗？”

“因为我们是逆流作战，吃亏。”

“不惟如此。还因为楚国的重兵都在其东部江淮要塞驻守，所以我们很难突破。我建议修改战略，改从北方进攻楚国。楚国北方的唐、蔡两国如今想要投奔咱们，这就使楚国北方门户洞开。如果我们从那里迂回奔袭，南下攻击楚国，避实就虚，必能直捣郢都。”

当年冬天(公元前506年)，孙武、伍子胥督导三余万吴军，实行深远的战略迂回，绕过楚国布置在其东侧安徽地区的重兵，兜了大圈子，坐船绕到楚国东北部边境(临近南部中原)，与等待在那里的蔡、唐两国联军汇合。然后孙武要求放弃战船，从陆路南下。

伍子胥问孙武：“南下进攻是对的。但为什么不继续坐船顺汉水南下。我们是‘一日不可废舟楫’的国家。我们的战士习于水性，善于水战。Why give up our advantage?”

孙武说：“We are not so much strong as Chu State.要想破楚，必须速战，快速穿过楚国北部薄弱地区，打它郢都一个措手不及。如果我们坐船去的话，速度迟缓，绕来绕去，弄不好还得用纤夫拉纤，还没人走快呢。楚军必然乘机调动其东部重兵，赴其北方补充防御，那我们就很难南下破敌了。”说得伍子胥连连点头称是。

孙武以敏捷善跑的五千步兵为前锋(一说三千五百人)，身穿轻甲，手执利器，连续攻破大隧、冥阨、直辕三关险隘(均在楚国北部地区，今湖北北部，号称义阳三关，非常险峻，可惜没有重兵把守)。吴人越关南下五百里，行动果敢迅速，直插楚国纵深。由于进攻方向选择正确，沿途楚国防御薄弱，几乎没有遇到抵抗。吴军抢在敌人重兵调来堵截之前，已抵达汉水东岸的柏举地区。(汉水为南北流向，向南注入长江，将楚国北部领土劈为左右两半儿。吴军一直在汉水右侧穿插南下。而郢都——湖北江陵，在汉水左侧。楚边防军赶紧在汉水左侧调集主力设防。汉水上空战云弥漫，吴楚两军在这里要展开了知名的“柏举之战”。两军作战序列如下：