第0702章 转炉

五月二十五日,李植看着十几个德州来的坩埚匠人,递上了两块石头。

以前李植一直让蔡怀水去德州购买烧玻璃和炼钢用的坩埚。实际上,李植已经成为德州坩埚匠人的头号客户。

这次李植要建设炼钢转炉,干脆出高价把这些人请来,让他们到范家庄来为李植建造转炉炉衬。

这些年得了李植天量的坩埚订单,这些德州人显然都富起来了。此时十几个匠人一个个衣着体面面色红润,一看就是生活富裕的人群。

那几个坩埚匠人看了看李植递过去的石头,捏了捏,说道:“国公爷!这是白云石和高岭石!”

李植听到这句老道的话,赞赏地看了看这几个德州人,暗道这不愧是为自己生产了无数炼钢坩埚的匠人。实际上李植为了找到较为纯净的白云石和高岭石花费了不少工夫,专门雇佣二十多个人在山东找矿,找了两年多才找到。

有了这两项材料,李植才能做出合格的转炉炉衬。

十几个坩埚匠人将李植的两块石头转递着看,一个个都忍不住点头称赞。李植这两块石头纯度很高,是难得的好矿石,和一边山野里可以找到的普通矿石大不一样。

李植等这些技术人员都看了一遍矿石,才说道:“我要你们用这两种矿石为我做一个大型高炉炉衬。”

听了李植的话,一个德州匠人好奇问道:“用高岭石做炉衬我们明白,这高岭石高热时候十分坚韧,是制作坩埚的好材料。但是为什么要用白云石呢?”

其实明人所谓的白云石就是碳酸钙镁。这种矿石虽然也同样耐受高温,但相对于高岭石来说更加稀少,而且加工难度也更大。李植之所以要采用这种材料和高岭石一起做转炉内衬,是因为氧化镁可以耐受碱性钢水。

磷是钢中有害杂质之一。含磷较多的钢,在室温或更低的温度下使用时,容易脆裂,称为“冷脆”。钢中含碳越高,磷引起的脆性越严重。一般普通钢中规定含磷量不超过0.045%,优质钢要求含磷更少。

但是大自然的铁矿石中不含磷的极少。相应的,李植能在大明市面上买到的炼钢材料生铁中,也必然含有大量的磷。这些磷元素溶在钢水中会形成碱性环境。只有使用白云石制作碱性炉衬,才能在炼钢过程中把磷除掉。

原先的历史上,1856年贝塞麦发明了酸性转炉炼钢法。但酸性转炉炼钢不能脱磷。1879年托马斯发明了能处理高磷铁水的碱性转炉炼钢法,才让欧洲各国都能大规模生产普通钢材。李植采用的就是这种碱性转炉法。

不过这些炼钢知识李植却不准备和新来的匠人说得太细,李植淡淡说道:“我的炼钢高炉需要这样的内衬,你们用这个白云石和高岭石做出耐受高温的衬壁便是。”

坩埚匠人又抓着白云石把玩了一阵,最后说道:“我们可能还要在炉衬里用上一些黑滑石。”

李植点了点头,说道:“可以!”

坩埚匠人们得到李植的许可,便去马车上取工具和材料,准备在李植提供的一间厂房里搭建炉子,烧制高炉内衬了。李植站在一边看了看,见他们带来的工具和材料极多,足足有五辆马车。

“这个转炉内壁要多久才能做出来?”

为首的坩埚匠人摸了摸脑袋,说道:“怕是要一个月!”

李植点了点头,不再多说。

……

李植召集了三十个在坩埚炼钢作坊工作了多年的工匠,在尚未有设备入驻的转炉钢厂厂房里竖起一块黑板,向工匠们传授新的炼钢知识。

这三十人是李植准备用于转炉炼钢的新班底,李植准备让他们明白转炉炼钢的原理,有助于他们更好的冶炼钢材。

李植举起一块熟铁和一块木炭,说道:“首先大家需要明白的是,铁中都有碳。所谓熟铁,就是含碳量极低的铁,而所谓生铁,是含碳量超过百分之二的铁。而含碳量介乎熟铁和生铁之间的,我们称之为钢。”

这个道理听众们早就听李植说过,此时只不过又听了一次。

“所以炼钢便自然有两种办法,一种是增加熟铁的含碳量。另一种就是减少生铁的含碳量。我们的转炉炼钢法,采用的就是第二种方法,将生铁的含碳量降低。”

“我们利用鼓风机将空气从顶部吹入融化的铁水中,铁水中的碳和杂质在高温下和空气反应,生成二氧化碳和其他物质。二氧化碳会随着空气一起带走,而其他的杂质,则会和我们的造渣剂一起形成炉渣。”

“这些杂质在和空气中燃烧的时候放出大量的热,会让整个融化的铁水始终处于沸腾状态。所以在整个炼钢过程中只需要加热铁水一次,然后铁水就会一直处于高热状态。此时加入生石灰等造渣剂造渣,就能改善钢水的质量。”