第0297章 再练一套人马

李植的工匠们找来木柴，给蒸汽机装满水，开动了蒸汽机。

那蒸汽机发出“呜呜”的声音，声音越来越大，开始运转起来。没一会，蒸气的力量就通过齿轮传到了明轮上，带动明轮转了起来。

所谓明轮，就是一个摩天轮一样旋转的推进装置，装在轮船的两侧。蒸汽机带动明轮转动，明轮在旋转时候外缘推打水面，就能驱动船舶前进。早期的蒸汽船，使用的都是明轮。

看到明轮转了起来，造船工地上的工匠们都停下了手上的事情，一个个呆呆地看着那个旋转的明轮。

不靠风，不靠活物出力，那明轮居然自己转起来了！

机器也能向外发力？真是长见识了！

工匠们围了上来，对着那旋转的明轮看个不停，仿佛想要看清楚其中究竟。

“这轮子是什么东西转动的？”

“这叫蒸汽机！”

“蒸的鸡？”

“蒸汽机！”

王老大也张着嘴看着那个明轮，好久都没说出话来。他虽然按照李植的要求做出明轮，但亲眼看到明轮被机器驱动起来，还是让他有些瞠目结舌。他第一次知道，没有活物牵引，机器也能发出这么大的力气驱动船只。

有这蒸汽机和明轮，那岂不是什么季节都能航行？

好久，王老大才眨眼说道：“这蒸汽机和明轮我真是闻所未闻。大人鬼斧神工，我实在是佩服得紧！”

“有了这蒸汽机，海上的事情大不一样了！”

郑开达虽然上个月就见识过蒸汽机带动的锻锤，但此时看到经过自己的组装，蒸汽机驱动明轮，还是很激动，说道：“大人，这蒸汽机实在是神乎其神的东西！”

李植笑了笑，用一根竹竿去拦那转动的明轮，发现那明轮上面的力气很大。

李植拍了拍手说道：“不错，力气挺大。”

不过仔细看了看明轮的转速，李植又摇头说道：“转速还是慢了些。”

李植回头和郑开达说道：“我回去重做两个齿轮，你后天带工匠来把齿轮换了！”

……

李植回到天津，看到郑开成坐在总兵府大堂上。

“开成怎么来了！”

郑开成说道：“大人，南方传来消息，张献忠和罗汝才又反了！”

李植皱了皱眉头，说道：“怎么回事？你仔细说说。”

郑开成说道：“我是听新任中路兵备阮若源说的……”

崇祯十一年，张献忠受抚于谷城。张献忠在谷城表面上“跪拜有礼节”，实际上却训练士兵打造盔甲，不解散手下的兵马、不听朝廷调动、不入大城见上级，“骄不奉法”。张献忠在谷城征粮、扩兵，向熊文灿“要挟无厌”。

谷城知县阮之钿觉得张献忠如此跋扈，以后必重举反旗，和熊文灿说了。熊文灿听了十分不高兴，骂了阮之钿一顿。阮之钿上奏朝廷，却也没有人过问。

崇祯十二年五月，张献忠在谷城重举反旗，杀谷城知县阮之钿，火焚官署，挥军攻房县。

张献忠一反，降于郧县，官拜游击的罗汝才也反了，他率四营兵马呼应张献忠，反于房县。反叛后，张献忠、罗汝才合兵攻克房县，杀县令郝景春，又连下郧西、保康等地。不久，屯于均州的惠登相五营也反，流贼势力重新大振。

崇祯十一年年底崇祯十二年年初，为了对付清军，朱由检把部分援剿流贼的兵马调到京畿勤王，秦军更是全派来。没有了这些兵力坐镇中原，流贼又重新兴盛起来。

大明这件破屋子，又开始哗啦啦漏雨了，刚送走劫掠京畿、山东的清军，又迎来劫掠中原的张献忠、罗汝才。除了江南和岭南还没有遭灾，大明北方和中部可以说是无一处完整。

杨嗣昌四正六隅十面张网的剿贼策略，破灭在即。

把消息说了一通，郑开成摇头说道：“大人，那熊文灿抚局失败，怕是要完蛋了。弃官回家都是最轻的，说不定要被下狱。”

李植想起两年前安庆大战时候熊文灿不通军事的样子，摇了摇头，暗道杨嗣昌找了这么一个不会打仗的人来做六省总理，又岂能有好结果？

郑开成问道：“大人，这流贼复起，朝廷会不会又派我们去打流贼。”

李植说道：“不知道，到时候走一步看一步。”

……

第二天，李植在查云克的店铺里找到这个海商。

看到李植进店，查云克赶紧跪拜行礼，被李植扶了起来。

“查公子，我的船上缺一些操船的老手，你知道哪里可以雇到么？”

查云克眨了眨眼睛，说道：“大都督，我倒是知道十几个上岸的老船工，可以花钱请他们再下海。不过光靠这十几个老船工，出海还是有些风险。管压舱石的头椗、做翻译的通事和管起帆的大缭还是没有……”