美国农民

然而这个时候的美国空军暮气沉沉,真的活像个“祖母级老太太”,他们不仅不采纳陈纳德的建议,还很烦他,希望他早点退休。

这是真正的“早退”,陈纳德时年才44岁,正是一个人经验和能力最旺盛的时候。

他虽然人还在美国航空队里面,但这种寂寞的滋味实在难熬,更何况就算这种滋味也在倒计时了。

心,满了又空,一个人满街游走,却没有地方可以让我停留。

难道就要这样在碌碌无为中度过“晚年”吗?

他不甘心,却又十分无奈。

此时苏联人第一个盯上了这个空军奇才,苏联军事考察团在看过陈纳德率队表演的飞行特技后,立即私下邀请他去苏联执教。

陈纳德头脑很清醒,他当时就预感到美苏两国今后不可能成为真正的朋友,因此并不想将自己的技术传授给未来的“隐性敌人”。

但这些话是难以说出口的,陈纳德就想了个办法,故意把执教条件抬到离谱的地步。

他想,对方肯定会一口拒绝的。不料,苏联代表竟然全部应承下来。

无论多么苛刻的条件,都没有问题,只要告诉我们,您什么时候可以起程。

陈纳德很无语。最后实在拖不下去,他只好把对方的邀请函全部退回,以示自己的婉拒决心,这才使事情得以了结。

苏联没了机会,我们就有了机会。

20世纪最缺的是什么?人才!

不抢还行。

在宋美龄所发来的邀请函中,有一句话让陈纳德格外动心:您将有权驾驶中国空军的任何一架飞机。

Very good!

先去看看再说。

1937年5月,陈纳德以上尉军衔正式退役,乘坐邮船自美国抵达上海。

不过在护照上,他所填写的职业却不是退役空军上尉,而是“农民”。

当然是为了保密。

但是在深入了解之后,陈纳德发现,中国空军果真就像个亟待开垦的荒原。

“登记册事件”只是冰山一角。

为什么那400架都不能用,你说从北洋政府手里接收过来的飞机吧,什么美制“可赛”,德造“容克”,确实太老了,不中用,这还情有可原,但其中还有相当一部分是新的,比如刚刚从意大利订购的“布瑞达”,刚买来没多久也不能飞了,这能说明什么,说明他们的东西真是够差劲。

当时在南昌还造了一座飞机修配厂。可是在意大利人指导下装配出来的飞机,在陈纳德看来,简直是“害人的陷阱”。所谓的轰炸机,更是等同于废物,至多只能当运输机用。

可就是这样的“陷阱”和废物一般的运输机,竟然都堂而皇之地载入了“500架名录”。

当初,陈纳德答应的是做三个月考察。一转眼,三个月已经过去,他这才发现中国空军的问题大大超出预计,解决起来十分棘手。

按照合同,他在把所有发现的问题交给中国人后,就可以打道回府,如果他能做到这一点,已经算是很尽职了。

但是一个突发事件使他临时改变了主意,这就是“七七事变”。

“七七事变”爆发时,陈纳德正在洛阳航校进行考察。

他意识到,此时此刻,这个古老的东方国度,比任何时候都更需要他留下来。

陈纳德随即给蒋介石发去电报:如果有用得着我的地方,请尽管吩咐。

两天后,蒋介石回电:非常感谢,请立即奔赴南昌,去主持那里的战斗机训练。

让陈纳德没有料到的是,南昌之行却成了他这一生都不能忘记的噩梦。

大多数飞行员除了起飞和降落,其他技术动作都做不了。陈纳德亲眼看到飞机在空中打着转,一架接一架掉下来。一天之内,竟发生了五起机毁人亡的事故!

这不过是基础飞行训练,难以想象,那些意大利教官们都是怎么教导的。

一了解,原来意大利人平时就只教飞行的ABC,而且他们对航校学生的要求松得可怕,就像现在的国内大学,只要进得此门,管你如何,一律可以顺利PASS。

我们在学校里念书念得不好,可以继续补课,到了天上,连补课的机会都不会有。

飞机不行,飞行员更不行,如何跟人家进行空战?

陈纳德变得心情恶劣,这种情绪一直伴随他和毛邦初登上庐山。

喜剧变成了悲剧。气急之下,蒋介石恨不得把毛邦初给一枪毙了,但是毙一个人解决不了任何问题。

蒋氏夫妇都把目光转向了美国人,他们需要眼前这个救星。

陈纳德鼓起勇气,把自己在路上考虑的方案和盘托出:完全改造时间上已经来不及了,但我可以部分改造。

陈纳德讲了20多分钟,蒋介石听完之后站了起来,望着他,慢条斯理地点了一下头,然后回转身走进了里屋。