第八章 告别在子夜（第6/9页）

由于没有看到过宋哲元的那道撤退令，他不是走的大红门，而是走的大红门以东的便道。

正因如此，南苑的骑兵团反而未遭遇太大损失，进城后还被派去守城门了。

刚刚进北平城时，郑大章并不敢来见宋哲元。因为擅自撤退罪名非小，杀头都有可能。

幸好他很快就得知，原来宋哲元已经下达了撤退令，这才稍感释然，觉得可以借此过关了。

但接下来，就传来了大红门遭伏击的消息，郑大章闻听后大惊失色，同时也深感侥幸。

出现在门口的那个衣衫不整的人，就是郑大章。

他向宋哲元报告：佟、赵均已阵亡，南苑官兵伤亡惨重，日军大有围攻北平之势。

为了撇清责任，他当然不敢说骑兵团未有大的损失，而是说下属骑兵伤亡一半，另一半也撤到南边去了。

不过此时宋哲元已顾不得他后面说些什么了，他只真真切切地听到了“佟、赵均已阵亡”的消息。

这一噩耗，差点把宋哲元给当场击倒。

在他看来，南苑失守虽是意料中事，赵登禹、佟麟阁的同时殒命却是万万不能接受的。尤其赵登禹，当年二十九军建军的八兄弟之一，怎么一眨眼工夫，说没就没了呢。

那是一位他最器重的勇将，长城抗战时若不是赵登禹豁出性命带伤打前锋，哪里会有喜峰口大捷，又哪里会有二十九军今天的荣耀。

可是，那么艰难的日子，你也挺过来了，怎么现在就挺不过去呢？

宋哲元痛不欲生，捶胸大哭：断我左臂矣，此仇不共戴天！

二十九军与日军，如今不光有国仇，还添了一笔家恨。

可以想见，南苑惨败的消息，多多少少给与会众人带来了震撼，尤其是郑大章那失魂落魄的样子，无疑又给北平防守蒙上了一层阴影。

这兄弟看上去过于惊惶，进门时甚至连敬礼都忘了，说话也语无伦次，身上哪有一点军人必备的镇定和从容。

宋哲元还沉浸在悲痛之中，秦德纯却很快注意到了这一点。

当务之急是要守北平，大家都得挺住！

他当即站起身，对郑大章说：我们军人无论遇到任何艰苦情况，态度要稳重，礼貌要周到。

这话说得很到位，亦相当及时。郑大章也意识到了自己的失礼失态，赶紧整理一下军装，随众人坐了下来。

会议继续进行。

南苑已丢，但是北平还在。

原先宋哲元死也不肯让中央军进入华北，到南苑血战打响前一天，他才感到大事不好，因此让秦德纯主动电请蒋介石急速北援。

蒋介石也明白宋哲元如今处于一个什么样的境地，于是不再催后者去保定，而是让其坐镇北平——至少固守三天。

对于此时的宋哲元来说，守住北平，不仅缘于“王命在身”，责任所系，更在于它是二十九军在华北的精神堡垒。

这座堡垒如果尚在，大家不用说坚持三天，就是再多一些日子也有可能，而堡垒若有动摇，无论士气还是人心，都将随之崩溃。

蒋介石说过，三天，只要三天，不仅外交上会有办法，后续援军也将全部到位。

现在两天都快过去了，也就是说，北平只需再坚持一天多一点，战局就可能迎来转机。

事实也正是如此。当时中央军孙连仲、万福麟部已经开到保定以北，其先头部队距离北平只有六十里路，一个强行军就能赶到。

宋哲元还有机会，二十九军还有机会。

就在这时，又一个不速之客来到会场，他的到来，使在场几乎所有人都惊讶不已。

此人，就是一直未露面的张自忠。

宋哲元很恼火，你这尊神仙总算是现身了！

知道现在是什么时候吗？竟然还待在北平，万一日军进攻天津怎么办？

可是张自忠关心的不是这个，他关心的是另外一件事：战还是和。

事到如今，你还要扯这个没用的犊子，宋哲元自然很不高兴，于是双方开始你一言，我一语地争吵起来。

争吵过程中，张自忠的态度很坏，情绪激动，没有一点把领导当领导的样子，甚至于连随从副官们都感到不可思议，因为张自忠从来没有用这种方式对待过宋哲元，毕竟那是二十九军的大头儿，不看僧面还得看佛面。

争到最后，张自忠下了断论：时局至此，战已无法，只能和，而要和，又只有我张某人才有办法！

他撂给宋哲元一句话：如果你暂时离开北平，大局仍有转圜的希望。

就是这句话，让宋哲元变得脸色煞白。

一刹那间，他仿佛什么都明白了，明白了张自忠为什么隐伏在北平三天都不露一面，后者不过是在等待一个时机而已。

现在，南苑惨败，战将折戟，日军即将兵临城下，二十九军处于内外交困之中，他认为那个时机到了。