第694章 追战(下)

“故臣以为,诛杀叶尘宜急不宜缓,但却要准备充分,若有八备,当可谋之。其一,彻底控制麟府杨家,因为麟府杨家与叛臣杨继业为至亲,有叛变之可能,且在麟府养备马匹,教习骑射,可为奇兵。其二,羁縻横山属羌,恩威并抚,以为藩篱,牵制叶尘兵力、财力、人力。其三、结交西域凉甘吐蕃、回纥大部,又联陇右吐蕃北出萧关,合力破贼。其四,诏诸路互相应援,统一调度,如臂指使。其五,并边小砦,毋积刍粮,贼攻急,则弃小砦入保大砦,以完兵力……”

高怀德知道自己没几年好活,唯恐等不到诛杀叶尘之时,如今字斟句酌,沉吟良久才写下一条平夏谏议,同时还有一封请罪奏表,良久才写完。最后高怀德又凝神看了一遍,唤进亲兵心腹,吩咐道:“分抄二十份,十份以驿兵分路送往京都。嗯……华夏卫府探子势大,恐会被截。所以另外十份装扮成百姓,潜送京都,急奏陛下。”

亲兵离开半炷香时间不到,便有探子赶到高怀德车前禀报道:“启禀大帅,敌军有一万多人陈兵前路堵住我军去路,且都是汉军,据判断很可能是银州、灵州等六州守军。”探子的声音中微微带起了怵惧之意。

“知道了!”高怀德淡淡地说了一声,两个亲兵立即上前,先替他穿好战袍,又为他披上战甲,一名年过花甲的老头又变成了一个铁甲衣寒、威武铿锵的大将军,仿佛出鞘的宝剑一般,锋寒夺目。

走出车子,翻身上马,此时冬日残阳如血般殷红,那森寒的铁甲上竟也染上了一层血色。

落日照大旗,马鸣风萧萧。

高怀德一磕马镫,战马轻驰起来,赶向队伍前列,后边数百名亲兵紧紧相随,三军肃立,注视着他们的大帅。他能带领我们安然退回庆州吗?只剩下堪堪三万人左右的西北边军,默默地伫立在那儿,目光随着他们的大帅来到最前面。

一眼看清前方的敌军,高怀德也不由倒抽一口冷气。他早预料到叶尘必然不会放任他们进入山区,或者说在进入山地之前必有一场大战,可是万万没有想到叶尘摆出来的阵势竟是如此雄壮。叶尘一方背依山岗扎营,从山脚到山顶一座矮山已被密密匝匝的大军覆盖了,正是一路追着他们的三万党项铁骑和四千五百黑骑,远远的依稀可见山头上叶字王旗在冷冷的朔风中飘扬,这意味着叶尘已经亲自前来。

东西两面,两万骑兵刚刚陈列好阵形,看得出来他们是刚刚赶到,看其装备虽然统一,但却分明是党项人。两万党项骑兵看着六个军寨,高怀德岂能不知,如今这两万党项骑兵毫发无损的出现在这里,这意味着什么?高怀德虽然早有预料,但此时一经证实,一想到一万两千本属于他西北边军的精兵就这般彻底失去,一时间也是心如刀绞。而远处在他们回路山口处,一万步骑混合的汉军,分明就是叶尘治下银州、灵州等六州守军,果然叶尘麾下兵力几乎已经倾巢而出。

今日,当有一番苦战!

晚霞渐暗,本来就没有多少热度的太阳正一寸寸沉落天边,双方大军遥遥对峙着,没有任何一方撤退,也没有任何一方冲杀。风吹着花白胡须,高怀德扬起头来,看着映在山头帅旗上的最后一缕阳光:“那就战吧!”

“祥符王殿下有令:高怀德若肯弃械投降,便放尔等离去!”

山坡一面,叶尘王旗之下,近百个大嗓门的士兵突然齐声大吼,声音在整个原野上飘散开来。传进西北边军耳中,将士们不禁士气一落,且不由自主的看向他们的主帅高怀德。

高怀德脸色阴沉,叶尘这一手太过阴险,会让一些士兵认为叶尘的目标是高怀德,而非他们。这会极大的削弱士兵的战意和士气,以及高怀德的威望。

叶尘一方的呐喊声还在继续,暴怒中的高怀德在众目睽睽之下,提刀一指叶尘王旗所在,大声说道:“堂堂祥符王只会用这等阴险毒计,妄图离间我等将士之心。简直是对我西北边军的侮辱。”

杨继业站在山头,眼见高怀德反应很快,且处理的方法也很对,不禁也是心中暗赞,顿起惺惺相惜之意。这一路追击,几番交战,他对高怀德用兵也是十分的钦佩,此时在双方加起来近十万大军面前,高怀德神志仍然清醒,反应及时,处理果断,这样的对手,由不得他不敬。

叶尘也数度公开表现出对高怀德的赞赏,胡三光见他有爱才之意,曾问他如果能包围敌军,可否尽力生擒高怀德,以纳为己用,却被叶尘一口否决了。

高怀德是大宋开国功臣,且还是赵匡胤的亲妹夫,乃皇亲国戚,对大宋又有着独特的感情,而且年过花甲,正是性格最倔强的时候,就算被生擒了,也决不可能向他臣服,最终必然会自杀。若是叶尘下达这样一道命令,最终不但只会得到一具尸体,而且使得自己的部将束手缚脚,反而影响战局。