第一十章 交易

“商品？”

朱宜锋的话让汤普逊整个人立即陷入思索中。

用货物或者不动产偿还欠债，是洋行偿还拖欠华商欠款最普遍的方式，即可以节省资金、清理无法售出的存货，又不会引起官司，即便是所谓的由领事充当法官的“法庭”也会默许这种“欺骗”，在过去的多年间，不知多少洋行，用那些卖不出的棉布甚至钢琴等商品，充抵了数十甚至数百万元的债务。

“朱先生，不知道，您所指的其它补偿是什么？”

适当的给予一定的补偿，汤普逊倒是未感觉到任何抵触，甚至在他看来，这是解决这笔债务的一个办法。

但问题是他需要什么，在公司的仓库中确实也确实积压着一批旧货，比如有蛀眼的北美皮毛，还有滞销近一年的棉布，嗯，还有一些鸦片，不，鸦片的销路很好，这个是不需要考虑的。

“汤普逊先生，我是生意人，必须要维护自己的利益！”

朱宜锋并没有直接回答他的问题，而是看着这艘即将属于自己的商船说道。

“根据目前的市价，这艘船至多只值一万元，如果再扣除泊费、维修费，我得到的偿款不超过六千元，或许，在上海，或许那个所谓的‘法庭’会默认这种赔偿方式，但是，在美国呢？我的朋友，在美国，美国的法庭会如何处理呢？”

什么！

汤普逊睁大眼睛，几乎不敢相信自己所听到的，他在说什么，他是准备到美国起诉吗？

“朱先生……”

“我想，美国一定有律师事务所愿意充当我的起诉代理人，比如高特律师事务所，你觉得的呢？”

走到汤普逊的面前，朱宜锋逼视着他，语气中全没有一丝的客气。

汤普逊像是要躲避他咄咄逼人的视线一般，一开始，他还以为朱宜锋是在虚张声势，可当朱宜锋提到高特律师事务所的瞬间，他就知道，眼前的这个中国人准备动真格的了，如果他没有做好准备，又岂会知道高特律师事务所？

或许，其它人并不知道这个律师事务所，但作为一个纽约人的汤普逊却不陌生，他甚至曾委托这家在纽约颇为知名的律师行为他追讨过一笔债务。在上海，那些由领事充当的“临时法官”或许会倾向于保护侨民的利益，但是在纽约，法官却需要为法律负责的，任何一个法官都不会在这种事实清楚的商业纠纷上犯错，因为这一判例很有可能会影响到数以万计的银行或者个人债权人的利益。

其实，朱宜锋知道这家事务所的原因非常简单——报纸！他是从报纸上知道的这家律师事务所，而且这顶多只是一种尝试。

“该死的！”

在心底暗骂一声，此时的汤普逊脸色不时变幻着。

“朱先生，这个，这个，我想，我觉得，我们……”

汤普逊的脸色变化一丝不落的落在朱宜锋的目中，他只是面带着微笑注视着他。

“我想，我们完全没有必要如此，请相信我，朱先生，信誉是每一个商人的根本，这也是我同令尊多年合作的原因，同时，也希望您能够谅解，因为公司面临着的经营上的问题，所以，导致未能及时还款，但是，我相信，我们一定能够就还款问题商量出一个解决问题的办法。”

话峰一转，汤普逊看朱宜锋反问道。

“不知道，你希望获得什么样的商品呢？希望你能明白，我的朋友，现在，我的仓库中，并没有多少值钱的商品，也就是一些棉布，嗯，还有一些毛皮……”

汤普逊注意到，在他说话的时候，朱宜锋却已经走到舷边火炮，似乎在打量着那几门防御海盗的火炮。

“武器，汤普逊先生，如果我没有记错的话，在你的仓库中，存放有一些武器！”

尽管与汤普逊并没有过密的交往，但朱宜锋却知道，这个美国佬除了是个商人、鸦片贩子之外，同样还曾试图成为一名军火商。而他的那些武器，不是放在别人的仓库里，就是存放在朱家的仓库之中！

“武器！”

眼睛睁大，汤普逊几乎不敢相信自己的耳朵听到的话语，什么，他在说什么，他，他要武器，他想用武器充抵这笔债务！

“你，你确定吗？”

压抑内心激动的情绪，汤普逊试探着问道。

他之所以会这般的激动，原因到也简单——四年前，作为商人的他，在获知美国击败墨西哥后，他首先想到的就是缴获自墨西哥的数以万计的武器，那些武器足够廉价，当然，更为重要的一点是，在目睹了落后而原始的中国军队之后，他相信经历过与英国战争之后的中国人一定会从欧洲购买武器，于是他便用极为低廉的，几乎是“废铁”般的价格，购买了陆军缴获自墨西哥军队的武器。

虽说那些步枪不过只是用拿破仑战争时期的褐贝斯改装的击发火枪以及旧式的火炮，但是在他看来，这足以满足中国人的需要，要知道，墨西哥军队就是拿着那种步枪抵抗美国的军队。