第四章 （第2/10页）

他迈着庄重的步伐离开祖宗牌位，坐回自己那张椅子，开始直截了当地讲起了道理：“但是咱们知道，男人嘛，总要有个女人在身边才好些，所以等你们到了檀香木之国，在那边也找个女人。我之所以这么说，是因为最能挣钱的中国男人身边总会有女人。只要我身边没有女人，我就混不好，总是赌钱，房子里也破破烂烂的。我实话对你们说，有差不多一年时间，我每天晚上都喝得烂醉。后来我找了个墨西哥女人，让她给矿工们洗衣服做饭。虽然我得供她吃饭，她吃得比猪还多，还得给她买新衣服，可我能攒下这么些钱，还就是因为她的缘故。想想这个，你们这些马上就要到异国他乡去的姬家小伙子。在我看来，如果像我侄子满基这样，娶个孔家的姑娘，到檀香木之国后再给自己找个壮实的女人，她一定得能干活儿。这样，”春发叔咳嗽了一声，这次他没那么张扬，而是用丝绸袖子掩住嘴，“如果他回村的时候比我还有钱，那我可一点儿都不觉得奇怪。”

他做出一副谦虚低调的样子，垂下眼睛，让姬家人憧憬一下耀目的前景。其实，他一点儿都不相信满基或者其他人能与他相提并论，他们远远挣不来他那四万美元。偷眼一瞧，春发满意地看见，有不少年轻人情不自禁地抬起了头，目光望向远方，心里盘算着衣锦还乡、荣归故里的那天，自己就能在那边的山里修上一座坟。就在这时，人群背后有人问道：“满基变成富人回乡的时候，会把外面讨的那个老婆带回村吗？”

“当然不会了。”春发叔不紧不慢地说。

“那拿她怎么办呢？”

“从哪儿找的，就把她留在哪儿。”

人群中传来一阵嗡嗡的艳羡声，这个办法既英明又干脆。外面的女人习俗不同，讨回低地村会带来歪风邪气。老人们纷纷称赞春发叔的决断，他让他们先别作声，然后告诉蠢蠢欲动的族人们说：“外面讨的老婆自己会照顾自己。我离开加利福尼亚的时候，那儿有三个老婆。旧金山有个墨西哥老婆，在山里的两个地方各有一个印第安老婆。她们都为我出过力，所以我也帮衬她们。我给了她们每人一千美元。”大家被春发叔的仁义惊呆了。

春发叔最后说道：“一个男人一辈子最重要的事情就是回乡，回到苦苦等待着他的老婆身边，等年纪大了，再找两三个年轻漂亮的姑娘，这个家就很美满了。”他又说，“相信我，在这种情况下，男人的日子过得可真是有滋有味！”春发叔说这些话的时候，他身后的三个太太都露出了温柔的微笑。

年轻的赌徒姬满基同意了叔叔给自己安排的婚事后，春发叔并没有按传统给邻村孔家送去一千件糕点——令嫒抵得上黄金万两，几件寒酸的糕点不成敬意，请不弃笑纳。他送去的点心有两千零四十三件，意思是，这个庞大的数字本可以像他所期望的一样大。每件点心都有盘子大小：有塞入碎坚果和糖的软糕，也有夹着肥油肉馅的硬糕，其他的糕点也都装饰着价格不菲的蜜饯。他还送来六十九头猪、四只红毛小鸡和四大条熏鱼。为了显示财力雄厚，春发叔又添上了四十七根金条，根根都用红纸包裹。往孔家扛嫁妆的仪仗队足足有四分之一英里那么长。

新娘家里从嫁妆中挑了两头猪斩下头尾，包在绸布里送回姬家，意思是说，娘家已经收下了这份厚礼，感激不尽。而女方这边给男方送去了三份礼物：一条给新郎当腰带用的绣好的红布；一只钱包，以后新娘帮助新郎挣下的万贯家财尽可以往里头装；另外还有两条长裤。

可以料想，这场婚礼的场面肯定大极了，一下子就能把同期举行的另外三十一个人的婚礼比下去。离姬家后生们赴港登船的日期还有两个礼拜的时候，婚礼举行了。两个低地村庄极尽所能，大肆操办了一番。几天的婚庆仪式结束后，年轻的姬满基把新娘带回家，拼命想在自己登船之前让她怀上孩子，可惜没有成功。

那天早晨，春发叔把他的一百五十名本地原住民集合起来，准备让他们踏上赶赴广州的为期三天的行程。到了那里，他们会搭蒸汽船去香港，再搭轮船去美国。春发看着面前这一群眼神呆滞、纵欲过度的年轻小伙子。“在水上锻炼锻炼，他们就结实起来了。”春发叔安慰自己。他意识到，如果自己能把这些自愿卖苦力的小伙子健健康康地送过去，他就有理由期待惠普尔医生委托他再招募更多的人过去，一个人头两美元。于是他在队伍里到处走着，给这个拍拍肩膀，给那个整整衣领。当他来到侄子姬满基面前时，简直没认出来。年轻的赌徒两个礼拜没醒过酒，十天没下过床，看上去好像连一百码都走不出去，连广州都到不了就得垮在路上似的。春发叔想到他得依靠这个小伙子给客家人传令，便抬手在他脸颊上来来回回扇了几个耳光。小伙子的眼珠子慢慢对准了焦距。