第二十一章 （第2/2页）

最后，麻疹甚至蔓延到了玛拉玛的高墙大院里。柯基——对这场瘟疫他相当坦然——和他刚出生的儿子克罗罗不幸染病。黑尔夫妇在这里找到了战栗不止的卡纳克阿家族。杰露莎当即说：“我要带这孩子回家。”艾伯纳一时被恶魔迷住了心窍，他看到妻子把奄奄一息的婴儿搂在怀里便上前阻止道：“这罪恶的孩子最好是……”

杰露莎毫不退让地盯着丈夫，说道：“我要带走这孩子。我们在新的律法中一直宣扬的就是这一点——所有的儿童。”说完，她便抱起哀哀哭泣的婴儿，与自己的孩子放在了一起。

杰露莎走后，艾伯纳发现柯基已逃到海岸处挖了一个浅坑，咸涩的海水渗透进去，不等艾伯纳赶上来便一头扎进了这极乐世界。艾伯纳一瘸一拐地沿着暗礁寻找他，喊道：“柯基，你要是这样做就死定了。”

“我愿意死去。”高个子阿里义颤抖着说。

艾伯纳满心怜悯，恳求道：“上来，我用毯子把你裹起来。”

“你的上帝已不存在。”柯基躺在冰冷的坟墓里喃喃道，“我愿意死去，在凯恩的波涛中重获新生。”

听到这里，艾伯纳不禁骇然，他恳求道：“柯基，即便在死亡面前，也不要用这样亵渎的言语攻击上帝，他是爱你的。”

“你的上帝给我们带来的只有瘟疫。”那颤抖着的男人答道。

“我要为你祈祷，柯基。”

“太晚了。你从来不愿意让我参加你的教会。”烧得死去活来的阿里义往脸上拍着水。

“柯基！”艾伯纳恳求道，“你要死了。和我一起，为你那不死的灵魂祈祷吧。”

“凯恩会保护我。”困顿不堪的年轻人固执地说。

“哦，不！不！”艾伯纳喊道，他觉得有一只强壮的手拉住自己的胳膊，把他从坟墓旁拉开。

那是独眼的克罗罗，他说：“你必须走开，让我儿子与他的守护神独处。”

“不！”艾伯纳激动地喊起来，“柯基，你愿意和我一起祈祷吗？”

“我就要走上黑暗的旅程。”病人有气无力地答道，“我已经告诉凯恩我要来了。任何祈祷都是不必要的。”

又一波海浪涌来，挟裹着一股愈加冰凉的水灌进坟墓。艾伯纳跳进浅坑，抓住老友的双手：“柯基，不要在黑暗中死去。我最亲爱的兄弟啊……”然而阿里义避开艾伯纳，用双臂捂住了发烫的脸颊。

“把他带走！”年轻人嘶吼道，“我要在自己的神身边死去。”克罗罗把艾伯纳从坟墓旁拉开。

瘟疫过去了，艾伯纳和杰露莎把健康活泼的婴儿克罗罗抱回王宫。妮奥拉妮接过来，不动声色地细细查看。

“这孩子是最后一位阿里义。”她伤感地断言道，“可是也许这样更好。假如再来一场瘟疫，我们就全完了。”

艾伯纳静静地说：“妮奥拉妮，你知道我和杰露莎视你为至爱，胜过其他所有人。你是上帝的珍宝。你可愿意回到他的教会？”

这位高挑优雅的少妇凝神听着这些不知重复过多少遍的话，她本人倒是愿意接受，她也从来没把卡胡纳们当回事，可是一想到死去的哥哥，妮奥拉妮便下定决心，恨恨地回绝：“如果你当初对柯基的宽容能比得上现在你对我的一半，那他就不会死。”这样的结局让人心寒，妮奥拉妮绝不会回到教会，至少是不会回到艾伯纳的教会了。