第738章 空城

金砺沙场老将,浙寇虽是乌合之众,却不掉以轻心,命多派哨探,前方路况要及时传回,免中浙寇伏击,阴沟里翻了船。

图海难得献了一策,说是浙寇舟师甚利,自海口入江依的也是舟师之便,前番逃散江北也是以舟船渡江,故大军兵临芜湖,浙寇恐会再次渡江逃窜,所以应命当涂水师往上游拦截,不使浙寇过江。金砺深以为然,急命当涂水师派船至芜湖一带江面阻截。

前方哨探一拨拨回报,并无发现浙寇踪迹,便是几处险要处也无伏兵。金砺大以为奇,不明浙寇何以不阻拦他们,任由他们兵临城下。图海说道,许是浙寇自知无陆上野战之力,故才依芜湖据城坚守。不过如此也好,正好将浙寇一网打尽,省得再费事派兵搜捕。

金砺命全军加快速度,意欲午前赶至芜湖城下。山东总兵王一正和抚剿总兵梁加琦摩拳擦掌,请为先锋攻城。绿营请战,军心可用,金砺自是无有不允,传下将令,破城之后留女不留男。又命务必生擒浙寇大贼张煌言,抓张贼者官升两级,兵赏千两。闻此军令,清军士气更是高涨。

清军一路行进,有如入无人之地,平时需大半日的脚程竟是用了半日便走完。前方芜湖城清晰在望,四野空荡,无有浙寇伏兵踪迹,看来浙寇真是凭城坚守了。金砺冷笑一声,传令山东总兵王一正和抚剿总兵梁加琦部准备攻城,河北总兵鲍照部接应,本标披甲汉军于城外机动,随时堵截城中浙寇。

近至城下,清军看得清楚,城上遍插旗帜,城楼上高悬绣有“明”字的大旗。城垛后方,隐隐有浙寇探头,粗略一扫,长矛林立,人数还不少。

因来时匆忙,清军携带攻城器械并不多,火炮也只用马车拉了几门,所以金砺合各部稍做休整,伐木搭梯,欲一个时辰后发起强攻。清军立时分散四出,到处伐木,营盘之中也生火灶饭。炊烟于城外各腾而起,远远看去,如无数烟柱耸立。

时辰一到,金砺挥令攻城。在屠城令的剌激下,清军嗷嗷叫唤向芜湖城下攻去。带来的几门火炮也是对着城头打响,“轰轰”数声,一下便打破了芜湖上空的寂静。

金砺和图海立马后方,静待城中炮声响起。岂料,攻城绿营已经近至城下,城上仍无一炮打响,甚至远远看去,城上竟是连走动之人都没有。

“浙寇如此精兵不成?”

金砺大奇,对浙寇不禁高看一眼,兵临城下,不动如山,那张煌言端的是练兵好手段,只可惜却是不识时务的很。

“是否精兵,还看短兵相接。”

图海虽比金砺小上几岁,出仕之后也是一直做的文官,主管刑部案审和督促汉官们编修《明史》,没有带兵打过仗,但身为正宗满州,没吃过猪肉也见过猪跑,对于攻城野战也是有一番心得的。这会见城中浙寇不作还击,任由绿营攻至城下,却是想的这浙寇恐是武器缺短,器械不良,无力阻止绿营近城下而矣。

“我在闽浙多年,郑贼精兵见仗数次,对这帮海寇再是熟悉不过。逞论水上战斗,我大清兵远远不如,但在陆上,无论是野战还是攻城守城,于海寇都是短板。但消破其一点,其余贼众必然溃散。”

金砺对破城信心十足,根本不惧会拿不下小小的芜湖城。在他看来,同样在海上为强的闽浙海寇比之当年的东江毛文龙差的太多,崇德二年他随太宗皇帝攻打皮岛,之所以将军不进,不是因为他胆小,而是因为毛文龙部东江军太过强悍,其兵员多是海上亡命徒和辽东家破人亡的汉人,甚至还有投靠明军的女真,所以陆战之力丝毫不弱八旗。反观闽浙海寇,固是与大清有不共戴天之仇,但战斗力却比当年的东江兵差的太多。这其中的原因便是当年东江有整个明朝为靠山,而现在的闽浙海寇却只能盘踞海上寥寥数岛,无论是声势还是地盘亦或人心所向都是远远不及东江的。所谓此消彼涨,便是这道理。

“山东兵攀城了!”

图海忽然叫了一声,金砺拿千里镜看去,果然,山东总兵王一正麾下的披甲兵正奋勇攀城。

“上得城头,这芜湖便是我们的了。”

金砺放声笑了起来,但很快他的笑容却噶然而止。他笑不下去的原因不是因为攀城的山东兵被城上的浙寇赶下来,而是他发现,城上的浙寇竟然没有任何反击!

“这?……”

金砺愣在那里,图海也呆在那里,他们看到率先攀城的山东兵不损一兵一卒就上了城头。

“坏了,芜湖是空城!”图海叫了起来,“张煌言跑了!”

很快,山东总兵王一正就证实了芜湖是座空城,他禀报说,城内空无一人。城上除了插满旗帜外,那些竖立的长矛都是些削尖了竹子,偶然探出来的明军也都是穿着明军衣服的稻草人。