六十八（第2/3页）

高士奇勐地提高了嗓门：“你真是胆大包天了！”

刘相年仍是低着头，道：“回高大人话，卑府不知做错了什么。”

高士奇气得发抖，道：“你怎么敢把妓院改成圣谕讲堂？这可是杀头大罪！”

刘相年却没事儿似的，说：“卑府如果该杀，满朝臣工及浙江官员个个该杀！”

高士奇气得嘴唇发颤，说不出话来，拿手点着刘相年，眼睛却望着阿山。阿山道：“刘相年，高大人对你可是爱护备至，刚才还在说，让你在江边搭台子，预备皇上检阅水师，也好给你个立功赎罪的机会。你却不识好歹，对高大人如此无礼！”

刘相年抬眼望了望高士奇，又低下头去，说：“回高大人，您听下官说个理儿。苏杭历朝金粉，千古烟花，哪一寸地方不曾留下过妓女的脚印？若依各位大人的理儿，这地方又岂是圣驾可以来的？你们明知杭州是这么个地方，偏哄着皇上来了，岂不个个都犯了大不敬之罪？”

高士奇直道不可理喻，气得团团转。刘相年却是占着理似的，道：“满堂春的妓院开不下去了，卑府花银子把它便宜盘了下来，改作圣谕讲堂，省下的也是百姓的血汗钱。不然，再建个圣谕讲堂，花的银子更多。”

李启龙也正好在场，插了嘴道：“高大人，制台大人，您两位请息怒！参刘相年的折子，由我来写。我明人不做暗事，刘相年目无君圣，卑职已忍耐多时了。”

刘相年瞟了眼李启龙，冷笑道：“李知县，您做官该是做煳涂了吧？以您的官品，还没资格向皇上进折子！”

高士奇仰头长叹，悲天悯人的样子，说：“好了好了，你们都不要吵了！眼下迎驾是天大的事情。我同陈廷敬大人同值内廷，交情颇深。人非草木，孰能无情？你们背地里骂我徇私也罢，刘大人我还是要保的。相年哪，搭建检阅台的差事，还是由你来办，你可得尽力啊！”

刘相年知道此事甚难，却只得拱手谢了高士奇。阿山万般感慨，道：“高大人真是宰相之风啊！刘相年如此冒犯，您却一心为他着想。”

高士奇叹道：“制台大人，我就是不珍惜刘相年这个人才，也得替陈廷敬大人着想。刘相年如果真的获罪，陈大人可是难脱干系！好了，不要再说了。此处搭台子不妥，我们再走走看吧。”

沿着江堤往前再走一程，但见江水湍急，浪拍震耳，高士奇道：“此处甚好！”

刘相年急了，道：“高大人，这里江水如此湍急，怎么好搭台子？”

阿山似乎明白了高士奇的用心，马上附和道：“风平浪静的地方，怎能看出水师的威风？高大人，您真选对了地方。”

高士奇并不多说，只道：“刘大人，就这么定了，你好好把台子搭好吧。”

刘相年又发了倔劲，道：“高大人，这差事卑府办不了！”

高士奇望着刘相年，目光甚是柔和，道：“相年，我想救您。您已经淹在水里了，我想拉您上岸，可您也得自己使把劲啊！再说了，皇上在杭州检阅水师，这台子不是您来搭，谁来搭？制台大人，我们走吧。”

高士奇甩下这话，领着阿山、李启龙等官员走了，留下刘相年独自站在江边发呆。望着高士奇等人的轿子远去，刘相年知道这差事无论如何都只能办好，便打马去了行宫工地。

刘相年多日没来了，师傅们正在疑惑。刘相年开口说道：“师傅们，不瞒你们说，我不让你们风风火火地干，就是想等着皇上下令停建行宫。现在我知道了，皇上真的不准建这行宫。劳民伤财哪！建行宫可是要花钱的啊。钱不是天上掉下来的，是百姓的血汗啊。今儿我告诉你们，行宫不建了。”

有师傅说道：“不建就好了，我们明儿可以回家去了。可是这工钱怎么办？”

刘相年道：“工钱自然不会少你们的。但我刘某人还要拜托大家最后帮我一个忙。我因反对建行宫，得罪了人。他们想害我，故意命我在水流湍急的江边搭个台子，供皇上检阅水师。皇上明儿就驾临杭州，可现在天都快黑了。台子要是搭不好，我的脑袋就得搬家。”

师傅们听了，都说这可如何是好？夜黑风高，浪头更大，人下到河里没法动手啊！刘相年没有说话，只望着师傅们。忽然有位师傅高声喊道：“兄弟们，刘大人是个好官，我们再难也要通宵把台子搭起来。”大伙儿安静片刻，都说拼了性命也要把台子搭好。

刘相年朝师傅们深深鞠了一躬，道：“我刘相年谢你们了！”

师傅们又道刘大人请放心，木料这里都有现成的，大伙儿的手艺也都是顶哌哌的，保管天亮之前把台子搭好。

天黑下来没多久，陈廷敬正从外头暗访回来，碰见百姓们让衙役们押着，赶往郊外。衙役们打着火把，吆喝喧天。陈廷敬心里明白了八九分，便叫刘景过去问个清楚。刘景过去问一位老人：“老人家，您这是去哪里？”