王世贞《短长说》下（第4/5页）

第三十五则“高皇帝谓群臣”章

高皇帝谓群臣曰：“吾少也贱，尝习于战国而未竟也。夫三武安君孰贤？”陆大夫曰：“武安君秦似贤。夫武安君秦不假尺棰寸兵一介之卫，缓颊而鼓燕、厉赵、怿楚、靡齐、胶韩魏，而西胁秦。天下之榷，舒缩三寸之舌，佩金者六。此豪达之极操也。十五年函谷不出兵而男女获老，此慈惠之宏覆也。臣故曰武安君秦贤。”舞阳侯曰：“不然，武安君起贤。白起将而摧韩魏伊阙、安邑、华阳、陉城野，王赵上党、楚鄢郢，首虏百万，城大小二百。自蚩尤以还，未有绩烈若是伟著者也。身死而秦用其教以吞天下，臣故曰武安君起贤。”季将军曰：“因易也，反难也，二武安君无无因者。起因勇也，秦因怯也。以关中吏士之勇，即非起将之，势不得不胜也。以六国之怯，即非秦诱之，势不得不合也。武安君牧贤也。夫武安君当衰季之赵，厉残伤之卒，北摧虏、西遏强嬴若拉朽然。反弱而见强，反负以要胜。牧存赵存，牧亡赵亡。臣故曰武安君牧贤。”帝曰：“善夫，季将军之言将矣！”

第三十六则“建成侯为太子谓留侯”章

建成侯为太子谓留侯曰：“君故为主上时时秘谋，今数欲易太子，太子不敢以望君。君为言太子而主上不听也，万岁后太子不敢以望君。”留侯曰：“地疏而计亲者拙也，位贱而图贵者悖也，且上数在困急中幸用臣策。今天下安定，以爱欲易太子。夫以疏贱几弃之人，而处于骨肉之间，百臣等何益？”建成侯劫曰：“虽然为我强计之。”曰：“此未易口舌争也。顾上有不能致者天下四人，东黄公、绮里、季夏黄公、角里先生，四人者老矣，皆以为上慢侮人，故逃匿山中，义不为汉臣。然上高此四人。公能为太子致之乎？为太子致之而见之，上必异而问之。问之而事可大助也。”建成侯曰：“善！”言之高皇后，使使者赍黄金百镒、白璧四双、安车四乘，以太子书，由商山而道，披箐棘贻四皓曰：“寡人之窃寤寐高谊久矣，属卒卒无燕闲之间，不敢以身过，请使家令布其区区。夫四先生鸾矫鹄举，游于空外，糠秕万乘，草芥穷显，使海内倾响而慕声。且以秦皇帝之强捶六国王，而不能以寸组被四先生；以项氏之暴血五诸侯，而不能尺刃胁四先生，寡人则何敢言？虽然寡人可以执鞭彗，而共扫除之役无不为也。寡人窃有请也。尧舜欲以天下辱巢、许，故巢、许弗辱也，出不能加治于唐虞，而遁足增华于尧舜，是故其入箕渭益深也。若师尚父之于文王则不然，八十而非熊，九十而鹰扬，百有二十而盘石于齐，施于孙子，大表东海。夫天下不以巢、许故而废师尚父。四先生有意肯幸临寡人，寡人旦夕事之如父。四先生即不厌师尚父，一沛其余，卷舒若云，又似游龙，九有被施。万代若新，岂不快哉！”四皓委发蜕卧，佯惫不属曰：“老臣不足以辱太子使者，庶无所之。长安千里而遥，老臣固道路之遗骨也。且焉敢以子先父也？”使者三请不可，乃返。建成侯忧曰：“若之何更见？”留侯曰：“子为之号鹜于市而曰鸐也，其曰非鸐，而讪之者十九。号山鸡于市曰鸾也，其不即以为鸾，而讪之者十不一也。夫恒见，而鸾不恒见也。四皓之辟世人久矣，帝向者固高之特耳之耳。”建成侯曰：“请受教。”秘使者问状貌，所近而推得之舍人中老者，为隠衣冠，抵掌而谈商山甚悉。及太子燕，上置酒，受留侯辞以从。上怪问曰：“彼何为者？”四人前对言姓名。上乃大惊曰：“吾求公数岁，公辟逃我。今公何自从吾儿游乎？”四人皆曰：“陛下轻士善骂，臣等义不受辱，故恐而亡匿。窃闻太子仁孝、恭敬、爱士，天下莫不延颈欲为太子死者，故臣等来耳。”上曰：“烦公，幸卒调护太子！”四人为寿已毕，趋去。上目送之。召戚夫人指示曰：“我欲易之。彼四人辅之，羽翼已成，难动矣。吕后真而主矣。”长安人人谓太子能屈四皓也。

第三十七则“汉高帝诛淮南王”章

汉高帝诛淮南王还，张饮沛，欢甚。已而酒见群臣，倨谓曰：“吾孰与古帝王称？”酂侯曰：“尧舜。”帝不怿曰：“相国过谀吾，吾焉敢望尧舜哉！”鄂君曰：“唯陛下过损以不如尧舜，即尧舜不如也。夫尧唐，侯也；舜，天子之介婿也。陛下起布衣，无尺寸之籍，其不如一也。嬴、项之强难为力，故百倍水焉，尧使禹治之，九年而甫毕，陛下五载而大定，其不如二也。唐虞之甸不千里而近，今薄海内外，罔不臣妾，其不如三也。尧举共工、鲧、、兜而偾事，陛下拔三杰而将相之，动若响应，其不如四也。臣故曰陛下过损也，非相国过谀也。”帝大悦曰：“虽然，请舍是而拟我。”鄂君曰：“秦始皇哉！”帝怒甚，按剑而叱曰：“竖子吾提三尺诛无道秦，童子知之。始皇何人而辱我？”鄂君再拜曰：“始皇圣之威也，以不足辱陛下乎则可。然愚者任目睹迹，从耳程响。陛下幸赦之，请得举其似。夫始皇称皇帝，陛下因之不改。始皇斥郡县，汤沐之奉大于王畿，陛下因之不改。始皇立丞相、太尉、御史九卿，陛下因之不改。始皇筑冀宫象天阙，陛下之未央、崔嵬不改。始皇为黄屋左纛千乘万骑，陛下之旌斿郁然不改。始皇恶儒，陛下亦恶儒。始皇斥太子，陛下亦数欲斥太子。然而始皇不好酒，陛下好酒。始皇之诛韩灌魏卤赵斩燕灭楚囚齐，兵不留行；陛下血睢水而跳荥阳。始皇使蒙恬北逐胡、筑长城，万里之内无马迹；陛下之困白登，七日不食，卑赂以脱。始皇下五岭，拓南粤；陛下不能使尉佗解椎而正襟。始皇之世，六王之裔胁息黔首；陛下不能使臧荼、黥布之毋反。始皇之世，翦信终牖下；而陛下不能使韩彭之毋族。由此言之，陛下殆不如也。”帝默然良久，乃举爵自罚曰：“敬以谢鄂君之规。”