四 离间楚国的真相

楚汉对峙，到了汉三年四月，敖仓失守，刘邦被项羽围困在荥阳，形势愈发紧迫。刘邦请求议和，希望以荥阳为界，荥阳以西划归汉国，以东划归楚国。项羽在项伯的劝告下，有意接受。范增坚决反对说：“已经到了彻底解决刘邦的时候了，如果现在放手不取，今后必定后悔。”项羽接受了范增的意见，拒绝了刘邦的请和，加紧了攻势。

窘急的刘邦，与陈平商量应对之策。陈平说：“项王待人恭敬有礼，廉洁好礼的士人乐于依附归顺，不过，在论功行赏、封地赐爵方面，项王却过于悭吝看重，士人因此离开他。大王虽然傲慢而不讲礼节，在爵邑封赏上却能与部下慷慨共享，最能够聚集天下好利无节鲜廉寡耻之士。如果大王能够取长补短，夺取天下并不困难。”[7]

陈平这段话，是基于护军中尉的位置，从内监诸将、外间敌国的角度上讲的，他希望刘邦拿出更多的权益激励部下，也希望刘邦拿出更多的权益收买敌方。在得到刘邦的认同后，他正式向刘邦提出了离间楚国君臣的反间计。陈平对刘邦说：“楚国内部有可以为我所乱的地方。项王阵营中，忠直敢言、堪称栋梁的能臣，不过范增、钟离昧、龙且、周殷等数人而已。项王为人，多疑好嫉，易受谗言的影响。大王如果能够拿出数万斤黄金，用反间计离间项王君臣，使他们彼此疑心，必然会起内讧而自相残杀。我军乘乱举兵攻击，楚军必定可以被击破。”

刘邦表示赞同，拿出四万斤黄金交给陈平，任其自由使用，不问出入用途。

关于陈平如何使用反间计离间楚国君臣的事情，《史记·陈丞相世家》是这样记载的：陈平拿出大量的金钱在楚国收买内线，散布谣言，说是钟离昧等将领居功不满，因为裂土封王的愿望未能实现，有意与刘邦联手，消灭项氏重新分割天下云云，引起了项羽的疑心。这个时候，楚汉之间正在交涉议和。项羽的使者到了荥阳，刘邦用最高级别的礼仪亲自接见，用牛、羊、猪“三牲”具备的太牢之宴加以款待。当“三牲”进呈上来的时候，刘邦突然故作惊奇地对使者说道：“误会，误会，我以为是亚父（范增）的使者。”于是下令撤去太牢之宴，另用比较低劣规格的酒食招待使者。使者回国后，将事情向项羽汇报，项羽果然对范增大起疑心，终于导致范增辞职出走。

如果我们相信《史记》的记载，陈平所使用的反间计实在是初级而低劣，这种小学生水平的伎俩，竟然能够使项羽和范增内讧分裂，也实在是让人难以置信。明代学者陈懿典读《史记》到这里时说：陈平的这种伎俩，宛如老翁戏猴，“楚国的使臣和项羽只要稍微想一下，都只会哑然失笑”[8]。乾隆皇帝是久经战阵和玩弄权术的高手，读书到这里禁不住莞尔一笑说：“陈平的这种计谋，用来骗三岁的小孩儿也不会相信，史书上却推崇为奇计而传之后世，可发一笑。”[9]

我们知道，司马迁撰写《史记》，常常从当时流传于世的战国秦汉故事中选取内容写入书中，刘邦换食的故事，就是其中之一。不过，这个故事信用度很低，也拙劣且不合情理，所以明白人一看就觉得好笑。根据我对这些战国秦汉故事的理解和再构筑，并结合当时楚汉双方内情来看，陈平的离间计，可能始终与收买项伯有关，应当是另一种景象。

项羽政权，主要依靠两种政治势力的支持。其一是项氏家族及其姻亲，历史上留下姓名的，有项伯、项庄、项它、项声、项冠、项悍等人，项梁死后，他们始终围绕在项羽左右，掌握军队和政权，是支撑项羽的核心力量。这批人，就是陈平为刘邦分析项羽任人唯亲时所说的“非诸项即妻之昆弟”[10]。项伯是项羽的叔父，项氏家族的族长，项梁死后，项伯成为项羽政权的第二号人物、项氏家族势力的代表，最为项羽所倚重和信任。

支撑项羽政权的另一政治势力，是长期随同项梁、项羽征战的各路楚军将领，可以举出姓名的，有范增、陈婴、龙且、钟离昧、周殷等人。这一批人，多出身于旧楚国地区，凭借个人的能力和功绩在楚国军队和政权中崛起，成为支撑项羽政权的栋梁，也就是陈平所说的项王的“骨鲠之臣”。这批人的代表，就是范增。

遗憾的是，项伯与范增的不和，由来已久。从鸿门宴开始，到分封刘邦为汉王，项伯一直袒护刘邦，处处掣肘范增，二人间的矛盾越来越尖锐。而项羽呢，年轻气盛，缺乏政治能力，也少有政治经验，他不能居中调和手下两位最主要的大臣间的矛盾，也未能处理好项伯和范增所代表的两种政治势力间的关系。他感情用事，在关键时候始终偏向于项氏家族，他自负军事天才，不能放权于他人，结果使有能力的外姓部下纷纷离去。