第632章 危险的黎明（第3/3页）

一个多小时后，他的燃油就要烧光了，他终于说看到下面的陆地了，显然这是附近的一个岛子。军官们判断，他向北飞摆脱了这里的复杂天气，他最后用无线电报告说，要在这片陆地上降落。

晚饭后，很多人站在“大溪地”号航空母舰的飞行甲板上，他们看到了这一整天中最惊人的一幕。舰上事先没有接到任何信号，在人们头顶上的迷雾中突然传来飞机引擎的嗡嗡声，一共有九架轰炸机穿过暴雨朝舰队飞来，只有舰桅那么高。前面那架长机看到了“大溪地”号，开着航行灯朝这边飞过来，其余飞机跟在后面。一位军官形容说：它们排成一行“象一群精疲力尽的鸟回巢一样”。

长机进入了降落航线，开始发识别信号。但是他使用的信号和日军的识别信号有些相似，大家都很吃惊。正在这时，一架侦察机归来了，飞行员看到陌生的航行灯，立即开火。人们看到他向最后一架飞机射击时曳光弹的火光。护航驱逐舰看到曳光弹道后也开火了。错把“大溪地”号当成己方航空母舰的日本人赶紧关闭了航行灯，钻进漆黑的夜空飞走了。

“想想看！要是让他们降落，将会发生什么样的事！”有人笑道。

“这大海上肯定到处都是航空母舰。”有人接口道。

他讲的很对。一架英国侦察机尾随日本飞机不一会儿就看到它们在离舰队只有30海里的一艘航空母舰上降落了。

这架侦察机通过无线电引导返回了“哈巴库克”号。他报告说，在水天线那一边有一支规模很大的敌人舰队，到处都是军舰。他说，他认为有两艘航空母舰，也可能更多。

通过这一情况，弗莱彻知道敌人无疑正在黑暗中寻找他们。有人建议弗莱彻用盟军精锐的巡洋舰和驱逐舰部队实施夜间攻击。他考虑再三，但没有组织实施。由于双方舰队在黎明前始终有可能碰到一起，所以，各舰上的炮手们警戒了整整一个通宵。

双方强大的攻击舰队相距只有30海里，但由于是在夜间而且下着暴雨，互相却看不见。每个人都清楚，第二天早晨将面临一个严峻的时刻。英国人和美国人乃至中国人都认识到，他们面对的敌人既顽固又无比狂热，他们的勇气和狡诈不可轻视。双方力量可以说旗鼓相当，但谁先敌制胜，还是个问号。每个人都感到，天一亮就会爆发一场世界上最强大的两支航空母舰部队之间的战斗，每一方都知道对方的存在，因此，这场战斗不存在突然性因素。人人心里都觉得，随着军舰在漆黑的夜色中破浪前进，历史也在写新的篇章。

航空母舰上的生活使一个人的气象意识变得很强。第二天，他们已经习惯于早饭前到飞行甲板上眺望一下。从上层建筑的出口望去，旭日正从水天线上冉冉升起，是个美好晴朗的早晨。但对于航空母舰来说，象飞机进入敌境一样，在暴雨和雾中才最安全，要不是这个原因，整个舰队的每一个人也都会喜欢天气极好的这一天的。结果，整个白天“哈巴库克”号一直在晴朗的天气中活动。日本人倒是占了便宜，他们舰队所在地方的天气一直很理想，整天都是从这片雨区又钻到另一片雨区。他们隐蔽在这些天然屏障里，舰只巧妙地利用每一个有利的气象条件。

双方舰队很可能黎明时遭遇，互相进入对方的视线之内也是可能的。“哈巴库克”号上，各个部门始终坚守战位，只等侦察机在天完全放亮前一出动就投入战斗。也许它们在起飞后15分钟之内就发现敌人。

15分钟、30分钟，1个小时过去了，侦察机没有报告任何情况。它们从舰上起飞，象车圈上的车条那样向四周散开，飞向各个方向。一个小时过去了，“哈巴库克”号上的人们松了口气，大家放开肚皮美美地吃了一顿早餐。

8点10分，史密斯海军少尉发来了一份接敌报告。他的侦察机向东北方向飞完225海里规定的航程，又飞了一段90度直角航线，在返航航线飞了25海里时发现了敌人。他报告说：“发现4艘航空母舰，8艘重巡洋舰，很多驱逐舰，航向120°，航速20节。敌人位置在西北方向大约175海里。”