第568章 撤退（第3/3页）

战略撤退就在机械化第8军陷入苦战并遭到惨败的同时，此前不久还为该军所取得的暂时胜利而欢欣鼓舞的东南方面军司令部正被失败气氛笼罩着。虽然采取了种种措施，但方面军司令部却无法与机械化第8军取得联系，而其他机械化军的情况也非常不妙。机械化第15、19军发动的反击在付出重大代价后，到4月8日实际已被华军击退，而机械化第4军好像就没有能够组织起什么像样的进攻。

严峻的形式迫使东南方面军司令部终于认识到：他们和莫斯科都曾寄予厚望的反突击已经彻底失败了。当初极力主张这次突击并积极其监督执行的瓦舒金，则由于巨大的失败而失去了吓唬机械化第8军军长时的汹汹气势，转而陷入绝望并开枪自杀。残酷的事实迫使方面军司令部里还活着的人们清醒了过来，他们终于明白，战争已经不可能推进到敌人的国土上了。要保存方面军剩下的兵力，只能向后撤退。对于这一点，莫斯科也总算意识到了。不等东南方面军请求，苏军统帅部便下达了战略撤退的命令。

4月7日夜，苏军第26、12集团军受命在夜色的掩护下撤出了战斗。4月9日夜间，其它方向的苏军开始边打边撤，并将沿途的桥梁破坏殆尽，这是战争开始以来，红军第一次成功地大规模破坏桥梁。4月10日，已被苏军放弃的城市被华军占领。

同一天，东南方面军奉统帅部的命令从突出部撤向后方的“斯大林防线”。对东南方面军来说，要执行这个命令的前提条件是他们必须能够先于张至忠指挥下的华军第1装甲集群到达防线。此时，该装甲集群的部队正从苏军第5，6集团军之间快速插向苏军后方。对损失惨重、摩托化程度低的苏军来说，要想赛过这支庞大的中国快速集群几乎是做不到的。

虽然形势不利，但与东方方面军相比，东南方面军的撤退仍然是成功的。为了使比较靠西的第5、12集团军能够与其他部队保持紧密的联系，方面军命令各集团军从不同的时间开始退却：两翼的第5、12集团军在4月10日夜间开始；中央的第6、26集团军在4月11日夜间开始。为了防止华军的穿插，东南方面军还给每个集团军指定了予以扼守的中间地区。

同时为了掩护撤退，波塔波夫将军指挥的红军第5集团军受命从4月11日起对中国第1装甲集群发动反击。该集团军为此动用了4个损耗严重的军：步兵第27、31军，机械化第22、9军，其中步兵第27军只有1个步兵师和1个团，而另一个师已经不知去向。他们所面对的是中国第1装甲集群的5个精锐师。

和前几次反击一样，苏军在没有充足的装备时间（不到一昼夜）、没有空中掩护的情况下匆匆忙忙的向中国人发动了进攻并遭到了严重的损失，已经没有多少火炮和坦克的苏军在战斗中大量使用了燃烧瓶（苏联的很多酒厂已经开始大量生产这种号称“莫洛托夫鸡尾酒”的武器），他们所取得的最大进展是机械化第9军用了3天时间才推进了区区15公里，而且很快就被中国人打退。

但这次战斗也并非毫无意义：在经受了红军这一系列的猛打猛冲之后，中国陆军总参谋部感到西北集团军群的装甲师在没有步兵掩护的情况下，侧翼非常不安全。因此在4月11日，第1装甲集群暂时转入防御，以等待步兵师的到来。与此同时，中国陆军总参谋部对整个南线战场形势的判断也产生了错误：虽然他们早在4月9日便发现苏军有后撤的迹象，但直到4月13日总参谋长蒋百里还认为红军统帅部不会允许东南方面军实施战略撤退。在这些因素的制约下，中国第1装甲集群并没有按照原计划对苏军纵深长驱直入，而是在和红军后卫部队的一系列艰苦的交战中缓慢前进。