第342章 “英日同盟”延续之梦的终结（第3/3页）

为了缓和日趋恶化的美日关系及其带来的紧张局面，一贯抨击日本在亚太实行扩张政策的美国参议员威廉？博拉于1921年12月14日在国会提出一项动议，主张美日英在今后五年内把各自海军建设计划削减一半，避免引起恶性结果。博拉称“我们如果被卷进一个大规模的海军造舰竞赛，再加上威胁和非议，很可能在今后的25年里与日本发生一场惨烈的战争”。这个建议被新当选的美国总统沃伦？哈定所采纳。

哈定在自己的就职典礼上称“美国愿意与世界上其他国家一起研讨和磋商……提出裁减军备和减轻陆海军部门难以承受的负担的方法”。博拉参议员为此提出了海军法案修正案，授权总统“邀请英中日政府代表参加一个旨在迅速达成某种谅解和协议的会议，使参加会议的英、美、中、日等国海军建造计划在此后5年里减少到协议所规定的程度”。美国参议院随后以74：0的投票结果通过了召开磋商会议的提案，众议院也以330：4的绝对优势通过了此案。

哈定据此授意国务卿查尔斯·休斯探询日本政府的意见，如果在美国召开一个削减海军军备的会议，同时协调解决两国和其他相关国家在远东的利益冲突，日本是否同意参加这样的会议。与此同时，英国及其自治领地加拿大和澳大利亚也不约而同地提出了召开国际会议的问题。因为为期10年的第三次英日同盟即将到期，夹在美日尖锐对立中的大英帝国曾召开会议专门讨论如何处置英日同盟的问题。加拿大、澳大利亚等于日本在政治上和经济上尖锐对立的英帝国自治领纷纷要求英国厘清与日本的同盟关系，因为这些国家已经看到，无论是从经济上讲还是从政治角度上讲，在未来的日美太平洋冲突中，它们为了自身的安全和利益计，只能站在美国一边，因此从法理上讲，甚至有可能会出现宗主国英国与日本结盟、同与美国结成同盟的加拿大和澳大利亚等自治领开战的荒诞景象。加拿大总理米汉在帝国会议上发表演说，坚决反对可能导致加拿大与美国决裂或同大英帝国决裂的英日同盟的任何续约，并呼吁召开英美日会议，商讨英日同盟问题。澳大利亚总理也提出了同样的号召。在这样的背景下，英国外交大臣贝尔福提出召开一个关于英日关系、美日关系、中日关系，太平洋问题和战后海军竞赛的一揽子国际会议，这个倡议与哈定总统提出的构想不谋而合。因此英国政府决定向美国提议召集此次会议，并由美国酌定日期、地点、与会国家，并发布邀请。在得知消息后，日本随即召开了天皇御前会议、内阁会议和外交委员会会议，与会者经过激烈讨论，认为在美英支持限制军备的情况下，日本如果拒绝美国的建议，就难逃“干扰保障国际和平之计划”的指责，因此决定参加限制军备会议。随后日本政府答复美国，同意参加美英法中日意六国限制军备会议和太平洋及远东问题国际会议的决定。

得到了日本方面的肯定答复后，美国向“有关国家”发出了“华盛顿会议”的正式邀请，这些国家包括涉及海军军备竞赛的英、中、日、法、意等国以及加拿大、澳大利亚、印度、荷兰和比利时。当然，已经苏维埃化的俄国出于可想而知的原因没有收到邀请，德国和奥匈帝国是战败国，而奥匈帝国本身已经解体，因此都被排除在了会议之外。