第322章 突袭太原

“高掌柜,马车备好了,您看是不是该去叫老爷了?”

高珏看了眼面前这位须发花白却一身劲装,双目炯炯的镖师,连忙拱手道:“戴老爷子,这次要麻烦你了。”

“高掌柜莫要客气了,还是请老爷早早登车启程吧。”镖师摆摆手说道。

高珏也知道此时不是客气的时候,刚转身准备入院,就听到门内忽然响起了洪亮的声音:“莫要叫了,老夫来了。”

声音刚传出,就见到一位衣着考究,梳着一头花白辫子的老者走了出来,镖师见状连忙迎了上去问候道:“乔老爷子,马车准备好了,这次我带了三十人,足能确保您的安全。”

“呵呵。”老者摸摸胡子,看了眼大门对面的砖雕百寿图照壁,眉心上忽然升起一丝淡然,但很快就恢复了常态,道:“高掌柜,家里的事情就交给你了,务必要保证安全。”

高珏连忙点点头:“老爷放心吧,只要高珏在大院一天,必保乔家安全。”

“嗯。”乔老爷子点点头,在几十位背着长枪的男子保护下,飞快钻入了马车,皮鞭挥空发出啪的一声,车轮缓缓滚动起来,透过马车的门帘,车内的乔老爷子望着院门上乔家大院四个字,良久后才叹了口气。

马车急急,镖师们更是仿佛如临大敌,托着长枪连续几个时辰都没敢眨眼,一有风吹草动便纵马疾奔过去查看,直到太原城出现在视野中,才长出了口气。

城门口,大量的士兵满色紧张,反复盘查着进出太原城的商客,见到印着乔字的马队,才连忙搬开了栅栏放入城内,这种厚此薄彼的行为,顿时引起了几位挑夫的不满,嚷道:“为啥他们不用查就能走?我等却要在这里挨冻”

“嚷什么嚷?”一位兵士挎着刀,瞅了眼嚷叫的挑夫喝道:“那是大德通票号的乔老爷子,也是你能比的?”

见到兵士怒目相向,挑夫嘟嚷了几句不敢再言,眼神里却透出一丝兴奋,向几位伙伴使了个眼色,等到检查完后立刻步入城中。

今日的太原城显然非比寻常,大量的士兵和民团散落于大街小港,来来往往一派如临大敌的模样,挑夫们立刻转进了一条僻静的小道,见到四周没人后才围到了一起。

“乔家也来了,看来今天山西有名商人都要来,一会查探好地形后,你们仨人立刻出城去接应,其他人立刻跟我去找个高点的地方,看看能不能发电报联系上部队。”

为首的挑夫下完命令后,剩下几人立刻点了点头,挑着担子各自散入了太原城内的大街小巷。

随着车把式打马停车,乔老爷子掀开车帘在搀扶下走下了马车,抬起头眼前是一栋三层的砖木结构商楼,牌匾上只有四个赫然大字“三晋商业协会”。

晋商商业协会。

作为这个时代最富足的一群人,晋商在清末的名气几乎是家喻户晓,他们创立的票号如今开遍了大江南北,像这样的商业协会也随着他们的脚步遍布各个省市,但最大最好的依然是在晋商的发源地。

乔家虽然富足,创立的大德通、大德恒两大票号遍布中国各地商埠、码头,家资据说已达千万两白银,但却也不是晋商中最富有的,只不过因为那个大院比较有名气罢了。

向日升昌、蔚泰厚等票号,无论是资金还是人脉,都不比乔家差,甚至还更强些,由此可见晋商的富有程度。

在家久了,难得出门一次,乔老爷子心情似乎也好了很多,不断和熟人打招呼得同时,也问道:“诸位,巡抚大人可曾到了?”

“巡抚大人巡视防务去了,还要晚些才能到。”

“哦,那好,我们就入内等吧。”说着,几人一起走进了商业协会,才发现里面早已是人山人海,山西地界上有名有姓的今日几乎都来了,除了这些各位当家的外,更多的是腰鼓扎扎的保镖护师,四周更有大量的持枪兵丁保护,足见气氛之紧张。

一位挑夫见到乔老爷子进了商业协会后,嘴角勾起一抹微笑后,便飞快的沿着商业协会转了几圈,才在兵士的呵斥下悄然向城门外走去。

随着天色渐渐暗了下来,挑夫飞快来到了进太原的必经道路上,坐在一块大石头上掏出烟卷,脸色也有些急躁起来。

当最后一抹残红也消失在地平线下,大地仿佛一下子陷入了黑暗中,他终于开始坐立不安时,远处突然想起了几声独特的咔咔声。

挑夫连忙从兜里掏出一个竹夹,也按了两下后,黑暗中才陡然钻出了数十个黑影。

“你们可算来了。”

“呵呵。”文秀从黑暗中走了出来,和挑夫敬了个礼后,递了一支烟给对方,笑道:“怎么样了?有没有什么大动静?”

“大动静到没有,不过山西巡抚这几日一直在各处奔走,还联络乡绅组建了两个民团,看样子是要顽抗到底了。”挑夫点上烟后,指着远处的太原城说道。