第299章 发动机的曙光(第3/4页)

等到技术成熟,马力再强一点,甚至突破后V型技术后,那李大少爷将可以正式甩掉梦魇般的心脏问题,而且这还牵扯到一项最关键的陆军装备。

坦克。

大名鼎鼎的T34,就是铝制发动机啊。

其实这年头铝并非什么新鲜玩意,铝土矿的开采始于1873年的法国,从铝土矿生产氧化铝始于1894年,也是用拜耳法,但至今生产规模也仅每年千余吨。

除了发动机困扰外,之所以要耗能上马铝业,也是被急促飙升的钢铁需求被逼出来的,其实李默手中并不缺好的铁矿,加拿大一座,澳大利亚两座,吕宋两座,还有已经探明并且定位,甚至还派出了工程兵带着炸药前往加速开采茂山超大型铁矿,再加上刚到手的海南两座铁矿,以及陆陆续续从美国直接购买钢材,他手里并不缺矿源,如果算资源总量的话,甚至超过了卡内基和摩根两位加起来的总和。

但问题是,这不是二十一世纪,没有动辄几十几百吨的先进开采设备,完完全全需要靠炸药,铁镐,人背马扛,资源总量并不能快速转变为现材。

之前土地狭小,李大少爷只陆陆续续建了几个小型炼钢厂,夺得了东北后,葫芦岛和鞍山也正在建设两个大钢铁厂,可以说在产能上已经做好了准备,但矿石运输缓慢却是不争的事实。

这年头最好的万吨级远洋运输船,最快也不过十节左右的航速,从澳大利亚过来单程就需要一个月,加拿大也需要十几天,所以除非是茂山和东北境内几座铁矿立即加大投产,要不然恐怕还是无法缓解急剧增加的钢铁消耗。

所以李默便把主意打到了铝上,铝比钢软了很多,可塑性强但也意味着无法代替各国最热爱的钢材,所以还没有进入决策者们眼中,要不是铝合金被提前研制出来,估计李大少爷也不会投入太多的关注,但用来代替例如罐头等铁皮制品还是绰绰有余的,一战后铝材之所以成为主要材料,也是因为一战消耗了太多钢铁资源后,大家最后才不得不把目光投到了铝材上。

当然,除了更坚硬,耐热性更好的铝合金没有被研制出来外,各国对铝材不重视还有一个更加棘手的问题,那就是电力。

提炼铝是要用电的。

虽然电解铝技术并不是什么新鲜事物,1894年就出现了,但这个办法无法大规模推广,就是因为目前电力还属于奢侈品。

即便是如今各国也开始建设发电厂,但被李大少爷扒了层专利费皮后,也不舍得拿本就建设成本高昂的电厂用于电解铝消耗,要知道即便在后世的电力发达时代,铝业也属于高耗能,属于受限制产业。

只有对电力投资兴致盎然的李大少爷,和电力狂人特斯拉这对组合,才会毫不吝啬的拿电力来做工业消耗,尤其是李大少爷,对电气化的痴迷简直已经到了让政务院深恶痛绝的地步,根据他的命令,用蒸汽机皮带带动的机床要改成电动的,用内燃机带动的机床也要改为电动,电锯,电锤等等电动工具,也都已经扔给了机械试验室。

没有人知道李大少爷为何会如此痴迷电力,只有他自己知道,以电气化为代表的第二次工业革命已经出现了萌芽,失去了第一次工业革命的机会,让这个国家沦为了鸦片的奴隶,所以无论如何都必须抓住第二次,甚至还必须取得领先。

李大少爷的胡思乱想间,一捧捧白色的白色粉状的氧化铝粉被提炼出来,装上小车推向了远处的第二个厂棚,李默带着众人也连忙跟了上去。

进入厂棚后,孙先生和梁启超更惊讶了,只见这座厂棚里根本没有任何炼炉,只有几个奇怪的巨大槽状物,严复立刻为他们介绍起来。

解说中,工人们将一车车氧化铝,也俗称矾土的原料倒入电解槽后,再添入一定比例的冰晶石粉末后,技术员的立刻招呼大家离开,同时再次检查了四周。

随着一位技术员拉下电闸,强大的直流电猛地涌入电解槽,用优质无烟煤基做碳素体作为阳极,铝液作为阴极,通入强大的直流电后,在高温下电解槽内开始进行化学反应,阳极产物主要是二氧化碳和一氧化碳气体,其中含有一定量的氟化氢等有害气体和固体粉尘,而阴极的产物就是铝液。

铝液被抽出后,在经过保温炉内净化澄清,最后被铸成了一块块大的银色铝坯,等看完了全部工序后,孙梁二人也不由深深地吸了口气,两人还是第一次见到这种完整的工业流程,从矿石到分解,再到通过电解变成一块块铝锭,只让他们看得眼花缭乱,一个劲追问着带领他们参观的技术员。

根据厂长和技术员的介绍,目前的第一步的氧化铝提炼在产生时还主要用于培训工人,将来这个步骤会被学成的工人们直接带到各个铝土矿产地,甚至连澳大利亚和几内亚都要建立起来,而这里将成为完完全全的电解铝厂。