第178章 敢不敢击沉美国货船

日军重巡洋舰妙高号带着三艘驱逐舰在西太平洋上巡航,搜索美国船队。4月5日上午8点,舰载水上飞机终于发现了一支3艘巨轮组成的船队。妙高号分舰队顿时士气大振,提高航速向船队追去,三个小时后,追上了这支船队。

这支三艘货轮果然都是美国货轮,最小的有七八千吨,最大的有一万多吨,正排成一字,开足马力向西南奔逃。货船上悬挂的都是“自由俄罗斯”的国旗,但是船首却漆着英文的船名,以及隶属的船务公司。日本海军军官大都懂英文,一眼就看出这就是美国船。

妙高号一边向美国货船打信号灯,一边用高音喇叭英语喊话,命令美国货船停下接受检查。可是三艘美国货船这时候表现出了典型的“牛仔性格”,不但不停,而且根本不回答,反倒是加大马力,不停的向前狂奔。——表现的和日本货船面对明军潜艇一样。不过日本货船那是面对矮小的潜艇,一旦面对高大孔武的巡洋舰的时候,多数货船都是老老实实停下来了。但现在的美国货船真的跟牛仔一样,面对重巡洋舰居然还不理不睬……

这是日本海军第一次面对美国船队,能否处置得当,事关重大。妙高号不敢贸然开炮,而是一边紧跟着船队,一边不断往国内发报,请示该如何采取行动。

……

东京的海军军令部收到电报,也展开了激烈的争论,日本本来已经决定了对大明展开“反破交战”,就是要击沉往大明运物资的货轮的。但是现在事到眼前,看着眼皮底下三艘刷着英文的美国货船,日本海军高层竟然一下麻了爪,竟然无法鼓起勇气下令开炮。

而就在此时,美国船队的船长们也像热锅上的蚂蚁,不断往国内公司发电报,请求公司和美国政府紧急斡旋,千万不能让自己这几艘船被日本军舰打沉了。一艘船务公司也就是几艘船而已,这如果一口气被击沉三艘,那可就破产了。

美国国内的船务公司,还有货物的货主公司,都几乎同时收到了电报。这些赚钱心切的商人,此时也仿佛第一次想到有“日本军舰”这回事,也都焦急万分,相互联络,往联邦政府里、白宫里、国会里施加影响,想让美国政府以官方途径警告日本政府,别这么干。

但是很显然,这件事从法律上讲,本来就和美国官方无任何关系,是俄罗斯联邦向美国的这些私人公司买货、租船的,这本来就是个人的商业行为。要说美国政府能做什么,最多也就是呼吁日本政府,不要伤害船上的美国船员,要严格按照国际公约行事。

说白了,美国之所以会有《中立法》,之所以会禁止往交战国运输战争物资,就是怕陷入这种处境。一方面是很容易让美国船员产生死伤,成为交战国互相封锁的牺牲品,这样的话,美国政府该采取什么态度?还中立不中立了?另一方面是大量的向交战国卖出货物,总会产生大量的赊欠。当美国表面上大发战争财、但实际上手握了很多白条的时候,就已经不由自主地被卷进是非圈里来了。如果不想让手里的白条变成废纸,就得插手干预战争,确保自己的债务国成为胜利者。不管怎么说,既想发战争财、又想置身事外,很不容易做到。

这个时代美国的孤立情绪很浓重,全国民众都不希望再像一战那样卷入战争。后来的二战前期,美国就算修改了中立法,允许向交战国出售战争物资了,也是加上了“现款结帐、运输自理”这两条,最大程度的避免被卷进去。

但是二战时期这么做可以,因为大西洋的制海权是掌握在英国手里的,“交战国运输自理”,实际上也只有英国能“自理”,德国根本“自理”不了,等于是只卖给英国。而现在不行了,西太平洋的制海权掌握在日本手里,美国如果提出“运输自理”,那就等于不让大明来买货。

……

现在的局面是,妙高号分舰队死死盯在三艘美国货船身后,虎视眈眈,随时可能开火。而在太平洋的两岸,东京吵得不可开交、华盛顿也吵得不可开交。美国很多持反对意见的议员,干脆就提出,美国应该趁此机会推出是非圈,应该提起投票修改中立法,把条款修改得更加严格,至少得要求购买国派船自运。

与此同时,南京也知道了。沈荣轩临时召集几个大臣火速商量了一番,决定暂时不表态,而是密切关注西太平洋上的进展,看日本到底有没有胆量击沉美国货船。如果日舰到最后也没开炮,那就说明日本怵了,那当然皆大欢喜,就当什么都没发生过。如果日本真的击沉了美国货船,那么大明的处境就格外棘手了。要么派军舰护航,要么让美国货船全部走大西洋和印度洋航线,航程多出好几千公里。