第194章 黑夜中的希望（第2/3页）

人们发现，像以前那样“白手起家”，现在越来越难了。大到工厂，小到早点铺，想把生意做好，勤劳干活、用心经营已经不再是最重要的了。三百六十行，无论哪一行，只要官府一插进来，民间的竞争者很快就都干不下去了，关的关、卖的卖。很快，在这一带就只有官宦子弟经营的独一份。那些物美价廉的东西，渐渐的再也买不到了。取而代之的，是人们只能花更多的钱、买更差的东西。

民间开始百叶凋敝，而那些垄断的官宦资本却肥得流油。老百姓越来越穷，权贵们越来越富。穷人正当发财的路都被堵死了，由此，大清也陷入了“为富不仁，为穷不义”的恶性循环，坑蒙拐骗盛行，道德风气败坏。

就在老刘掌柜三十五岁那一年，光绪爷驾崩。宣统爷上位第一件事，就是下诏，宣布进一步变法，要全国剪辫子。但是，宣统爷诏书中说，既然是变法，就要把以前变法中不好的部分去掉。现在民风败坏，奸猾之徒甚多，就是报纸今天骂这个、明天骂那个，把老百姓都带坏了。从此，禁止民间办报。

那时候老百姓也都真相信。他们也希望，不让民间办报之后，能恢复从前淳朴积极的风气。不料民风没有好转，而随之跟来的，却是吏治的迅速败坏。官府连最后的忌惮也没有了，在几年之内就成了吃人的活阎王。那些各地的军队，也成了穿制服的土匪。老百姓连起码的安全都没有了。

从那时候起，刘掌柜清楚地记得，这棵老槐树上吊死的人，又是一年比一年多了。四周村子里因为各种原因发疯的人，也越来越多。现在每到晚上，乡间小路上都能听到不同疯子的凄厉叫声。夜晚的坟头边上，经常能看到黑乎乎、人不人鬼不鬼的“东西”，靠在树干上自言自语、唱歌……

年复一年，逃往南明的人越来越多了。各地杀官造反的流匪也越来越多。朝廷把户籍制度发挥到了极致，所有人都被捆在自己的家乡了。如果没有路条、离开本州本县的话，甚至有掉脑袋的风险。每月都有好几次南逃的人被抓回来，当着乡亲们的面被砍去脑袋……县城里、镇子里、村子里，整日的抓人……到了前朝嘉德的时候，大清的老百姓已经像奴隶一样了。

从那时候到现在，二十多年间，简单算了一下，这棵老槐树上的吊死鬼起码有上百。

……

老刘师傅苦苦地叹了口气，坐在田坎上，看着天上的明月，看着远处那棵鬼气森森的老槐树。他又掏出怀表看了一眼，11：50了。时间快到了。

远处隐约传来了一声凄惨的叫声。

这个叫声老刘很熟悉了。这是镇上的女疯子秦寡妇在发疯。每天晚上快十二点的时候，秦寡妇就会跑到镇外野地里，漫山遍野地疯叫，又哭又笑又唱，周围几个村子都能听见。

远处的女疯子嚎叫了几声，又哈哈大笑了一阵，然后声音小下去了，伴随着呜咽的哭声。很快哭声大了起来，成了嚎啕大哭，然后又变成了狂暴的干嚎。干嚎中，还在唱着什么。

这种干嚎声凄厉可怖，干嚎声中能明显听出满腔的怒火在迸发，仿佛要把天地都吞掉。

“你塌了罢！老天爷……你塌了罢！你塌了罢！……”

秦寡妇嚎唱的这个，大清老百姓都会唱。据说这是三百年前北明末年最黑暗的时期，当时老百姓的民谣。因为是讽刺明朝黑暗的，所以在大清广播电台里也经常播放，同时对大家说现在的南明是多么黑暗。

老刘师傅低下头，轻叹一口气，也在跟着她轻声哼哼。

……

“老天爷，你年纪大，耳又聋来眼又花……老天爷，你年纪大，你看不见人来听不见话！

“杀人放火的享受荣华，吃素看经的活活饿杀！……杀人放火的享尽荣华，吃素看经的活活饿杀！

“老天爷，你不会做天，你塌了罢！……老天爷，你不会做天，你不会做天，你塌了罢！……你塌了罢！……你塌了罢！……

“老天爷，你塌了罢！……你塌了罢！……你塌了罢！……”

……

前几年，老刘师傅听到那女疯子嚎这个调子的时候，还会心中泛酸，眼角忍不住也流些泪水。但是现在，他的心也完全麻木了。每次听到，也就习惯性地跟着哼哼几句，不当个事儿了。

天上隐隐传来某种声音。

老刘一个激灵，掏出怀表一看，正好12点整了！

他连忙拿出手电，对着天上。看看四下无人，推开了电门。

一道光柱直指漆黑苍穹。

然后，老刘按照规定信号，一下一下地按动电钮，有规律地往天上发信号。

很快，天空中的“嗡嗡”声变成了轰鸣，然后好像就到了头顶上。