卜德与《燕京岁时记》
《燕京岁时记》是一部记录北京岁时风物民俗的专书，从新年第一天开始，逐日逐月地介绍各种节日、庙会、食物、游戏以及有关的名胜古迹，生动而全面地展现了老北京的风俗画卷。该书作者为满族人富察敦崇（礼臣），作品完成于1900年，刊印于1906年。鉴于这部作品的价值，1961年北京出版社根据原刻本重新标点排印出版（与清初潘荣陛的《帝京岁时纪胜》合为一册），这就是我们现在看到的通行版本。该本的《出版说明》称，《燕京岁时记》“这本书曾有过法文和日文的译本”。据笔者所知，日译本是有的（1941年小野胜年译本），法译本大约并没有，日译本之前有1936年出版的英译本，书名为Annual Customs and Festivals in Peking，译者是美国学者卜德（Derk Bodde）。
卜德于1930年哈佛大学本科毕业后继续留校攻读汉学方向的研究生，1931年他获得哈佛燕京学社的资助来到北京进修，从此在北京度过了六年时光。《燕京岁时记》的翻译和出版就是在这段时间里完成的。
卜德在北京进修的主要科目是中国哲学史，特别是儒家哲学（他后来把冯友兰的《中国哲学史》译成英文），但随着阅读范围的扩大和生活体验的丰富，卜德逐渐认识到，中国的文化精神是异常丰富的，不仅体现在四书五经和其他经典著作中，也体现在老百姓日常的衣食住行之中。《燕京岁时记》这本书打动他的一点就是“书中一次都没有直接提到孔夫子”，他认为由此可以看出，“儒家虽然形塑了统治阶层和知识分子阶层的思想和道德，但对于一般老百姓的影响却相对很小，他们的思想意识更多地体现在日常的节日和习俗中。”（“译者前言”）1930年代虽然离敦崇写作《燕京岁时记》的年代相去不远，但其中记录的一些节日已在淡化或消失。卜德在留学过程中对北京的生活越来越迷恋，他的翻译就个人来说是出于思古之幽情，而从学术上来说则是为了让西方读者更好地了解老北京的生活，从而让他们从社会底层的方面了解中国的思想。
翻译《燕京岁时记》的一大困难在于其中有太多的专有名词，很难迻译。卜德的做法基本上是直译，遇到个别极难翻译之处则采取意译或部分省略的方法。例如在《灯节》一节中，敦崇列举了多种烟火的名目，卜德一一做了翻译：盒子（small boxes）、花盆（flower pots）、烟火杆子（fire and smoke poles）、线穿牡丹（peonies strung on a thread）、水浇莲（lotus sprinkled with water）、金盘（golden plates）、落月（falling moons）、葡萄架（grape arbors）、旂火（flags of fire）、二踢脚（double-kicking feet）、飞天十响（ten explosions flying to heaven）、五鬼闹判儿（five devils noisily splitting apart）、八角子（eight-cornered rockets）、炮打襄阳城（bombs for attacking the city of Hsiang Yang）、天地灯（lanterns of heaven and earth），如此等等。又如在《九花山子》一节中敦崇列举的菊花名目多达一百三十三种，卜德翻译了绝大部分，个别实在难以传达的只好略而未译，如“汉皋解佩”、“文经武纬”，“沉香贯珠”，对此，卜德在页下的注释中请求读者予以谅解。
卜德在译文中所做的注释大部分是针对原文中一些西方人不了解的人名和地名。如上文列出的烟火名目中有一种叫“炮打襄阳城”，对于“襄阳城”卜德做了如下的注释：“位于湖北省汉水之滨，历来是兵家必争的战略要地。”卜德在两处注释中还指出了原作者的错误。一处是关于“清明”，敦崇在这一节开头写道：“清明即寒食，又曰禁烟节。”（54页）卜德在注释中说：“作者这里说错了，寒食应该在清明前一天，清明节如果用阳历来计算，一般在每年的4月5日左右。”另一处是在“戒台”一节，敦崇在原文中写道：“寺后有太古、观音、化阳、庞涓、孙膑五洞，寺西五里有极乐峰。”（57页）卜德在注释中指出：“化阳乃华阳之讹，华阳是陕西的一个县，曾经一度在芈戎的管辖之下，芈戎是宣太后的弟弟，宣太后则是秦惠文王的夫人。芈戎后来隐居在这个洞中，就用以前管辖的那个县的名字命名自己隐居的这个洞。”
卜德的注释不仅具有知识性，也具有学术性。上文关于华阳洞的来历就显示了他的历史考据功夫，虽然没有列出参考文献，但熟悉中国历史的人都知道，他依据的是《战国策》和《吕氏春秋》。在其他一些注释中，他则引经据典，比如他在解释寒食的时候就引用了《左传》和《史记》中关于晋文公的记载。更为难能可贵的是，卜德还注意到了当代学者的著述。敦崇在描述妙峰山碧霞元君庙时有这样一段文字：“庙东有喜神殿、观音殿、伏魔殿，庙北有回香亭。庙无碑碣，其原无可考。然自雍乾以来即有之，惜无记之者耳。”（59页）针对这段话卜德做了如下注释：“妙峰山是北京周边最受人欢迎的进香之地，但现存的记录却如此之少，实在值得关注。容庚在探讨妙峰山香火起源的文章中，全文引用了敦崇的这段话，作为几乎是唯一的详细描述。他同时还提供了另外一条材料，说明妙峰山早在1629年就已经香火颇盛，因此其作为进香之地完全可以追溯到明朝。容庚的文章刊载在《妙峰山》一书中，该书由顾颉刚主编，1928年出版。顾颉刚在收入该书的自己的一篇文章中指出，妙峰山只是在清代才真正受欢迎起来，在明代人们最常去朝拜的是离北京更近的五座碧霞元君庙，分别位于北顶、南顶、东顶、西顶和中顶。对这五处地方《燕京岁时记》均有记载。”