马鲁克骑兵

有趣的是，正是这个地区的“低强度军事冲突”，导致法蒂玛王朝并未有太大军事压力，实际军事力量始终停留在“装备低劣但人数众多”的阶段。法蒂玛王朝的军事成员主力是支持者北非柏柏尔人，还有北非黑人努比亚人，两者主要提供的都是轻步兵军役服务。

不过到了公元975年，同时发生在叙利亚北部和黎巴嫩南部省西顿的两个事件彻底地改变了这一切。第一个事件是，当时正处于东罗马帝国的“征服者时代”，两代皇帝尼基夫鲁斯二世与约翰一世都是才华横溢的名将，将阿拉伯哈姆丹王朝打得几乎败亡。力不能支的哈姆丹王朝把反败而胜的希望投在了南方法蒂玛王朝身上，法蒂玛也尝试性地在安条克与约翰一世强大而精锐的军队交锋，结果在拜占庭训练有素的重步兵与超重装骑兵面前惨遭失败。

另一个事件是，同年在西顿，一支人数极少的突厥古拉姆骑兵（古拉姆为宫廷奴隶，以突厥人为主）背叛了他们的苏丹，叛逃者逃入西顿。缺吃少穿的突厥人劫掠了一些村庄，法蒂玛王朝派遣大量由柏柏尔人轻步兵组成的军队前来镇压。惊慌的突厥骑兵在逃命的时候被人多势众的法蒂玛军逼到了河边。

突厥人虽少，却都是装备精良、训练有素的骑兵。根据记载，这批宫廷古拉姆骑兵甚至人马俱甲。结果被逼入绝境的突厥人背水一战，竟然将人数占绝对优势的柏柏尔人步兵冲得落花流水。虽然法蒂玛王朝之后派遣了更多的军队击败了突厥人，但这次“治安战”也足够让这个埃及强国感到颜面无光。

◎ 从上到下分别是守备步兵、雇佣弓骑兵和古拉姆骑兵。

以上两个事件很可能深深地刺激了法蒂玛王庭。这个拥有整个东北非广大农业领地，以及叙利亚南部商业都市的强盛王朝，开始将财富用在军事上。他们大量吸纳突厥人，让其以优秀骑兵的方式进入法蒂玛王朝服务，同时也重用突厥人将领，比如10世纪末法蒂玛王朝名将曼杜塔肯本人就是古拉姆奴隶出身。在此影响下，当时以大马士革为中心的“突厥”军官团逐渐能与“柏柏尔”军官团分庭抗礼了。

王朝基础军事的改革也在同时进行。公元991年，法蒂玛王朝的开罗阅兵式被记载拥有人马俱甲的重骑兵。而根据同时代史料记载，他们的柏柏尔步兵也今非昔比，拥有了较好的装甲，采用与东罗马人类似的步兵队形与战术，能组成严密的阵型。同时，拥有众多优良战马，被称为“没有任何骑兵能追得上”的贝都因高速轻骑兵也大量加入到他们的军事体系中去。

虽然在拜占庭帝国巴西尔二世在位期间，法蒂玛的新式军队仍两次败于拜占庭人重装骑兵与瓦兰吉禁军之手，但是其相对于旧式北非军事系统来说仍是巨大的进步。从那时起，“古拉姆系统”成了北非军事举足轻重的力量，不过相对而言，突厥古拉姆进入北非法蒂玛王朝的军事系统要较其他阿拉伯王国更晚一些。

到了11世纪后期，法蒂玛王朝开始衰落，大权旁落于突厥军人之手，宫廷政变频繁，哈里发与其他阿拉伯王国一样成为傀儡。祸不单行的是，西方十字军也在这个时候向埃及入侵。

号称“圣王”的西亚赞吉王朝苏丹努尔丁这个时候向埃及派遣了他的得力助手萨拉丁，萨拉丁到埃及后逐渐控制了法蒂玛宫廷。不过，这个努尔丁的得力助手从此自立为王。1171年萨拉丁推翻了法蒂玛王朝，在北非建立了阿育布王朝。

萨拉丁的阿育布王朝接管了法蒂玛王朝的军事。由于信仰与派系的问题，他除了重整旧法蒂玛王朝的军队，还带来了以“库尔德人古拉姆”（萨拉丁自己就是库尔德人）为核心的新力量。有资料表明，在萨拉丁统治时期，阿育布王朝的贝都因骑兵、柏柏尔步兵、努比亚部队渐渐衰落居于辅助地位。甚至突厥系的土库曼骑兵地位也有所下降，但仍在萨拉丁军队中担任“前卫”的任务（一部分信仰基督教的土库曼骑兵在同期拜占庭军队中也担任相似的任务）。萨拉丁军队真正的核心就是他的“库尔德古拉姆”与“突厥古拉姆”军队，这些军队拥有非常好的纪律、良好的训练及优良的装备。而这些古拉姆骑兵也有了一个新的名称，这个名称在6个世纪后依然在欧亚大陆上当做传奇来被人津津乐道，这就是——马穆鲁克。

◎ 阿尤布王朝的军队（12世纪晚期至13世纪早期）。1为萨拉丁，2为塔瓦士贵族骑兵，3为卫兵。