第七章 江上潮来浪薄天 第四节

但蔡京却是个知情识趣的人，他仿佛全然不知道赵佣、赵俟的身份，只抱拳笑道：“不料与长卿、杨兄在此巧遇，真是有缘。”

“巧遇，巧遇。”桑充国尴尬地笑着，见蔡京并没有揭穿他的意思，不由放下心来，一面问道：“元长怎么会在这里？”杨士芳却只是退到一边，并不搭理蔡京。

蔡京也不以为意，笑道：“听说西湖学院将被中香炉改造了，和他们新研制出来的旱罗盘装成一起，造出了新式罗盘，我特意过去看看。”

赵佣与赵俟不知道罗盘是什么东西，但听到“被中香炉”，却是极熟悉的。那是一个圆形多孔的铜壳，里面放着香炉，放到被褥中，无论你怎么滚动，香炉永远都是常平状态，半点炉灰都不会洒出来。在禁中大内，这是赵佣兄弟平常最喜欢琢磨的玩具。两兄弟曾经想尽办法想把炉灰弄出来……这时候听蔡京提起，便都以为是什么有趣玩意，二人早已高声叫道：“桑先生，我们也要去看。”

桑充国心里也极想去看看，但想到要和蔡京呆在一起，又觉得到底不怎么稳当，心中不觉犹疑，却听蔡京又笑道：“两位小舍人真是天姿聪颖。长卿若是无事，何不一道去看看？好过呆在这里。”

桑充国当然听出了他话中提醒之意。这时见蔡京似无恶意，当下又看一眼杨士芳，却见杨士芳无可无不可地站在一旁，低头想了一下，终于还是点头答应：“那就有劳元长带路了。”

蔡京心中早已喜不自胜，却不肯表露出来，一面领着桑充国等人往一家相熟的商行走去，一面笑着介绍沿途的风物和各国的人情。从学问渊博上来说，蔡京自是远不如桑充国的，但在熙宁番坊，蔡京却是远比桑充国熟悉，他说话也比桑充国风趣，并不见得如何拍马屁，却总能讲些各国的故事，逗得赵佣与赵俟一路哈哈大笑。桑充国以前与蔡京相交不深，总觉得他这人过于圆滑，但经过这一路交谈，却发现蔡京善解人意，为人颇和蔼可亲，心里的顾忌，早已不知不觉地抛到了九霄云外。只有杨士芳，始终是不苟言笑，无论蔡京讲多么好笑的笑话，他的表情始终淡然不变，只有当眼神投向赵佣与赵俟时，才多了几分温和之色。

众人很快便到了蔡京说的商行。蔡京主仆对于熙宁番坊的一众奇珍异器，可以说是了若指掌。那西湖学院研制出来的新式罗盘，说起来其实也非常简单——自从发明旱罗盘后，不仅宋军广泛配置，来往于宋朝的海船，无论是哪个国家的，都开始大量采用旱罗盘引导航行，但是罗盘在海上却有很多不方便之处，比如至今仍然让西湖学院头痛的磁偏角校正问题；又比如在船在海上行走，难免会有摆动颠簸——这样就会让罗盘的磁针过份倾斜，无法转动……西湖学院就是从被中香炉得到灵感，用两个直径不同的铜圈，使小圈正好内切于大圈，再用枢轴将两个圈联结起来，然后用枢轴将之固定在支架上，将旱罗盘挂在内圈中，于是，无论船体怎么样摆动，旱罗盘始终能保持在水平状态。

赵佣对这个常平架充满兴趣，不停地拨弄着铜圈玩耍；赵俟却对一幅海图产生了兴趣，不断地问这问那，蔡京知道桑充国也不会看海图上的针路，于航海知识也所知甚少，便主动替桑充国解了这个围，向赵俟说着出海航行的种种故事。

如此不知不觉间，竟已到了日入时分，眼见天色将晚，杨士芳这才催促着桑充国，将恋恋不舍的赵佣、赵俟带回宫去。蔡京陪着桑充国一行到熙宁蕃坊外的一家酒楼前，那边早有穿便服的侍卫套好马车等候。桑充国却并不同行，只目送着赵佣、赵俟上了马车离去，转身对蔡京笑道：“我约了吕与叔几人晚上喝酒，未知元长能赏光否？”

蔡京听说是吕大临，亦不推迟，因笑道：“正要叨扰。”

桑充国见他答应了，却并不坐马车，只叫人牵来两匹骡子，与蔡京各自乘了代步，二人边走边谈，一行人反往固子门方向去了。

待桑充国与蔡京到城西北的固子门附近时，汴京城已是万家灯火。桑充国领着蔡京在金水河旁边的一家不起眼的小酒家外下了骡子，蔡京远远便听到从店中传来大声的喧嚣声。那店中诸人的声音都不陌生，除了吕大临，赫然竟有杨时、邵伯温、贺铸的声音，蔡京在外面又留神听了一会，竟然连王谷、段子介也在里间。一时间蔡京不由得有几分犹疑，他知道王谷一直在暗中搜集舒亶、吕惠卿的罪状，对自己也一直寄予厚望，但蔡京却因为不敢轻举妄动，一直只是敷衍着王谷，这已经让王谷开始心生不满，只是没有表露出来。此时见面，不免尴尬。而且正是准备干大事的当儿，私自与台谏官员交往宴会，万一不小心流传出去，毕竟也是授人以柄的事。然而他人已经到了这里，此时若是抽身离去，不仅让桑充国脸上不好看，而且也难免得罪人。