第四章 书生名利浃肌骨 第二节（第2/6页）

而他吕惠卿当然也不可能是空手而来。

“子明所言，正合我意。这益州提督使，倒是有个现成的人选。”

“哦？不知相公……”

“便是陕西路提督使高遵惠。”吕惠卿装得全然不知道石越举荐高遵惠的事，笑道：“高遵惠虽是戚里，但为人谨慎，知兵，必要时亦能有担当。去益州，必不辱命。”

石越点点头，却故意叹道：“可惜他这次怕亦脱不了干系。”

吕惠卿立时摇头，慨声道：“高遵惠、唐康，不管做了什么，总当得上‘忠臣义士’四个字，法理不外乎人情，不管最后定什么罪，我以为章程有两个：一是此事不应当再拖，要早一点给天下军民一个交待；一是若无罪则罢，若是有罪，政事堂理当保全他们，向皇上请求特赦。某忝为宰相，绝不会做让忠臣义士寒心之事。”

石越道：“若是如此，高遵惠倒的确是益州提督使的上佳之选。有他坐镇，禁军可无后顾之忧。”却绝口不提唐康。

吕惠卿点点头，又沉吟道：“今国家多事，枢府文公老矣，孙固辈少年骤贵，少历州郡，又不懂军事，兼轻视武臣，枢密会议形成虚设。枢府还须要有重臣去执掌大局。否则，误国事，必枢府！放眼朝野之士，某以为子明当仁不让。若有子明在枢府，西南夷之患，反掌可定，皇上亦可高枕无忧……”

吕惠卿这番话，却多有不实之处，孙固做转运使时，就和西南夷打过交道，还镇压过小规模的西南夷叛乱，剿抚并用，手段狠辣，“不懂军事”四字评语，断断安不到他头上。石越正端起茶来啜饮，听到他这话，一个失神，几乎呛了出来。他连忙咳嗽几声掩饰自己的失态，笑道：“相公说笑了，文公三朝元老，德高望重，又兼通文武，若非有文公在枢府，便是伐夏之时，亦不能这么般顺利。孙和父是随龙旧臣，为人刚正不阿，见识过人，颇有才具；如今皇上又拜韩持国为副使。枢府实是人材济济。在下绝不妄自尊大，以为可以胜过文、韩、孙诸公。”

吕惠卿眼中失望之色一闪而过，他试探石越，欲以支持其登上枢密使之位相诱，换取石越更进一步的支持，虽然事先并没有抱太大的指望，但此刻被婉拒，却是已分明知道石越之立场甚是坚定。他不敢奢望石越在即将来临的权力斗争中偏向自己，但总是希望他能保持中立，而石越今晚之态度，却令他甚是失望。

但他还不肯死心，又笑道：“子明却太自谦了。”

“在下并非自谦，而实是以为益州局势不可全归罪于枢府。便让我在枢府，亦不过束手而已。”石越虽然含笑而言，语气却甚是坚决，“平心而论，对西南夷，我所知未必及得上孙和父。”

吕惠卿以宰相之尊，亲自拜会石越问策，又百般利诱，拉拢石越。石越语气虽然委婉，但一字一句，竟都是回绝之意。吕惠卿虽然明知自己筹码有限，但心中亦不禁有点恼羞成怒，然他城府甚深，却不肯发作，只强抑着恼怒，反言辞恳切地说道：“子明之见，某不敢苟同。只是吾辈虽意见分歧，用心却都是为了国事。我素知子明与他人不同，凡事都是以国家为先的。平定西南夷之乱，是迫在眉睫之事，还望子明以国家为念，以益州军民为念！朝廷中有一等人，自居‘君子’，却为了意气之争，或为明哲保身，而坐视国帑空耗，局势败坏，此辈夜半扪心自问，宁不有愧？似这般人，能称‘君子’否？某虽不材，但每念及不能辅佐圣天子致太平盛世，常坐立不安，恐有伤圣天子之明，失天下之望。子明素称贤者，还望不要再推辞。不管益州路现在究竟如何，速择良将，打上几个胜仗，对国家皆有百利而无一害。吾辈既为朝廷公卿，受皇上重恩，当此主忧臣辱之时，应当先放下争议，不计个人荣辱，以国事为先。”

他言语切切，话中一片为国之心，令人闻之动容。石越虽然知道吕惠卿在位，熙宁归化便无法纠正，以他生事邀功的天性，国家亦无法休养生息。于公于私，他都一定要将吕惠卿赶出政事堂。但是吕惠卿既然开出了帮助赦免唐康的价码，他亦不能不考虑做出一定的妥协。益州的局势究竟到了什么地步，他也无法准确知道，毕竟从益州到汴京，有十几天的时间差，各种信息真假搀杂，又不完全，如果再这么拖下去，风险也是极大的——万一突然矛盾爆发，到时候就真的悔之无及。尽快取得对西南夷的军事胜利，从短期来看，的确可以稳定益州局势；另外，石越也有私心，他想借机来左右益州经略使的任命。而且唐康的案子，若吕惠卿真要从中作梗，他毕竟还是宰相，结果如何，也难以预料。唐康倒最多只是吃几年苦，但田烈武、李浑，就有性命之忧。李浑倒也罢了，石越与他素不相识，最多也就只是感到惋惜；但田烈武，石越却不能眼睁睁见死不救……但是，这种妥协，也可能给吕惠卿以喘息之机，甚至让宋朝在改土归流上越陷越深……权衡种种利弊得失，石越一时间竟然也无法决断。