4.4 一生中的重要时刻

除了春节这样的季节性节日之外,日本人也很注重和年龄相关的节日。人的一生要经历诞生、成年、结婚、生育、寿诞、死亡等不同阶段,每个阶段都有人生中的重要变化。重视生命礼仪的日本也规定了一系列有特色的节日,比如祈祷孩子健康成长的七五三节、标志长大成人的成人礼以及祝福老人长寿的60大寿等。

在日本人看来,脐带有着特别的含义。在母亲十月怀胎的过程中,脐带将母体内的营养成分传输给宝宝,它是人类延续生命的管道,也是骨肉亲情的起点。因此婴儿顺利出生后,日本的医院会把脐带剪下,放在木制的箱子里交给孩子的母亲。出院回家之后,母亲会在木箱上写上孩子的姓名、出生年月、父母亲的姓名,把风干的脐带和胎毛一起用纸包好装进木箱,然后放到神龛里作为孩子的保护神供奉起来。另外,脐带里有大量的造血干细胞,当孩子患上白血病等严重疾病时,可以在关键的时候得救。因此直到现在,很多日本人都保留着自己的脐带血。

给新生儿起名字是一件既苦恼又甜蜜的事情。日本法律规定,新生儿自出生之日起两周内,必须在原籍所在地的行政部门登记。按传统习俗,在婴儿出生后第七天的夜里,全家人会聚集在一起,举行名为“御七夜”的仪式,这也是日本人出生后迎来的第一个重要时刻。其实在平安时代的贵族社会中,除了“御七夜”之外,在孩子出生后的第一天晚上、第三天晚上、第五天晚上和第九天晚上都要举行仪式庆祝,传到江户时代就只剩下“御七夜”了。过去给孩子起名字的都是亲戚或者当地的长老,他们会把孩子的姓名、出生年月、孩子父母的姓名写在日本最高级的白纸奉书纸上,贴在神龛和壁龛的柱子上。在孩子第七天的夜里请亲朋好友聚餐,同时将孩子的姓名正式告诉大家。现在都是由父母或祖父母给孩子起名字了,“御七夜”的会餐也只宴请有血缘关系的亲戚,但写起名书的仪式仍然保留了下来。很多出售文房四宝的商店里都卖印有仙鹤、乌龟等吉祥图案的起名纸。写姓名的时候字迹最好要工整干净,就算字不好看,也务必要由给孩子起名的亲人亲自书写。

一般来说,在男孩出生后第31天或女孩出生后第33天,父母会带着他们进行人生中的第一次神社参拜,也称为“初次参拜”。过去的人认为生产是污秽的,参拜是为了去除污秽,同时也象征着孩子正式成为这个地区的一员。地区不同,对参拜日期的规定也不一样,有的地方是男孩出生后第50天或女孩出生后第100天。在日本人看来,土地神既是地方守护神,也能保佑孩子顺利出生,所以过去的初次参拜都是去祭拜土地神。在那一天,孩子身穿由外婆家提供的华丽和服,被爷爷抱着走进神社拜祭,一家人感谢孩子平安出生,祈求健康成长。不过现在已经不拘泥于形式了,很多人会选择去有名的大神社。和服对婴儿来说太过烦琐,有些家长会直接给孩子穿上可爱的婴儿服。参拜前,家长一般会把给神社的礼金放在装饰有红白线蝴蝶结的礼金袋中,并在礼金袋的封皮上写下“供奉金”和孩子的姓名。对于明确规定了礼金费用的神社,人们可以直接把钱交到社务办公室,不用另封礼金包。参拜仪式结束后,家长会买一些红豆饭和年糕饼带回来赠送给亲戚们。

出生后100天到120天内,家长们会举行一次“初食”仪式,这意味着孩子开始断掉母乳,正式吃饭,同时祈祷孩子一生不会为食所困。在这一天,父母会特意给孩子准备新的茶碗、筷子和食物。正式的“初食”要做两顿饭,第一顿饭包括饭团、鲤鱼或鲷鱼做的烧鱼、梅干和小石头,第二顿饭要有红白双色的年糕。第一顿饭里用的小石头是从神社里拿来的,在上面写上孩子的姓名放在饭里(当然不能真的让孩子吃掉)。“初食”仪式结束后,需要把小石头再放回神社。其实“初食”里的一些食物都不适合婴儿吃,一般都只是意思一下。

现在很多都以出生日期纪念生日,过去并不是这样的,当时的规定是孩子自出生之日起已经年满一岁,到了元旦所有人都长一岁。不过无论是过去还是现在,日本人都很重视孩子的一岁生日,在这一天,父母会做好吉祥年糕和红豆饭送给亲朋好友。相传过去的人会用一升米做一个大年糕,包在方巾里,让孩子背着走或者踩一下。过去流行这样的说法:“孩子越早学会走路,以后离家越远。”所以有的人认为这个仪式意味着让孩子永远留在父母身边。

11月15日是传统的日本儿童节——“七五三”节,在这一天,3岁的儿童、5岁的男孩和7岁的女孩都会被父母领着前去神社参拜。“七五三”节起源于平安时代,当初只在贵族阶层之中盛行,到了江户时代才普及到民间。为什么定在11月15日呢?起初儿童节是定在正月的节日或生日那一天。在江户时代,传宗接代是诸侯非常头疼的一个大问题,第五代将军德川纲吉的长子德川德松自幼体格羸弱,天和元年(1681年)德川将军选了一个吉日,为年仅两岁的德松举行盛大的祈祷活动,请求神灵降福于自己可怜的儿子。这个吉日就是11月15日,此后这一天就成了保佑孩子健康的黄道吉日。“七五三”源自武家社会的传统习俗,在武家社会,儿童在3岁时要举行束发仪式,5岁的男孩要举行穿裙裤仪式,7岁的女孩要举行和服腰带换带仪式。