2.3 士农工商的划分

和中国一样,古代日本也把人们划分为士农工商四个阶层。士是最高的等级,他们支配着土地和资金,是这个社会的上层人物。日本的贵族,还有官员和武士,都属于“士”这个阶层,他们是社会的统治者,地位最高。“农”就是农民,日本古代也是农业社会,农民通过土地养活了所有的人口,维持着整个社会的基础,所以他们是第二重要的。“工”,其实指的就是没有土地的劳动者,包括我们这里说的职人,还有很多其他职业,像僧人、歌舞伎师、乐师,甚至包括游女(日本古代的妓女)。从中可以看出,其实古代职人的地位是很卑微的。最下一层是商人,古代日本认为他们不劳动,仅仅是通过买进卖出赚钱,是最低级的一个阶层。

实际上,在富庶的江户时代,日本的农业经济稳定发展,商人的地位大大提高。稳定的政权保障了经济发展,商人们逐渐积累资本,商业的力量就越来越强大,最终使商人超越了工和农,变成了被统治阶层的顶层人物。农和工这两个阶层开始向资本的力量低头,农民相对还好,毕竟只要有土地,他们的生活就有基本的保障,收割的粮食除了交给国家就是自己吃,或者用来交换其他产品,所以他们同商人打交道还比较少。但是职人就不同了,他们有的只是技术,从原材料的供应,到成品的流通和贩卖,都要依赖商人,所以职人成了最底层的人群。

日本人素以勤劳为美德,也没有因为职人社会地位低就鄙视这个行当,起早贪黑辛勤工作的职人们反而受到了相当的尊重。日本当代著名作家——司马辽太郎《日本的原型》一书里写到:“日本保存了世界上少有的尊重职人的文化”,他把这种文化称作“重职主义”。他还举了日本古代武士的例子,说他们一边当兵习武,一边兼职打工。连贵为领主的名门伊势家,也世世代代兼职制作家传马鞍,真是做到了“以辛勤劳动为荣、以好逸恶劳为耻”。另外,日本天皇也并不排斥偶尔兼职做些手工劳动。日本第82代天皇后鸟羽天皇就很喜欢亲自动手锻造刀剑,他自己打造的武士刀在刀身上都有十六瓣的菊纹,这也是日本天皇家族家纹的由来。一个连天皇都亲自动手干活儿的国家,当然会对职人尊敬有加了。