6．黎明前（第2/4页）

颤颤之言，肺腑之声，着实撼动了许夫人、许公子及在场许多兵士的心。就这样，童宫嘱咐右臂已遭骨折，且受严重内伤的霍雄火速回府禀报，自己只身闯虎穴去了……

当霍雄把一应情况择要匆匆告说出来，众人听了无不万分焦急。秋娟当即对母亲道：“得立刻派人策应童宫！”

宋夫人应道：“你去，叫宾佐传军士立赴提刑司相机行事！”

“我去！”霍雄急从椅上站起来，可是才走两步便扑跌在地。

芪儿慌忙赶上扶起了他。老侍医说：“你得让我立即替你疗骨治伤啊！”

秋娟出房传话去了。霍雄又把尸检情形详细告知了宋夫人。

安抚司内很快行动起来，马嘶鸣从窗外传进房中。当蹄声远去之时，宋慈的眼睛动了几下，似乎是被蹄声惊动。他要醒了。

“老爷！老爷！”宋夫人连声唤道。

宋慈的眼睛又一连动了几下。终于吃力地睁开了。他看到了芪儿，脸上的肌肉动了一下，似乎是笑。他又看到了夫人，两人的目光相遇了。他已很干瘪的嘴唇嚅动着，声音很小：“童宫……霍雄……”

夫人已擦去了淌在脸上的泪，仍似先前一样地微笑着，温和的话音在宋慈耳边一字一珠：“你说对了，那的确是隔物勒杀。霍雄……回来过。他说，复检时，果然发现项后有极易被忽视的压痕，再仔细量量项上绳痕赤紫部分的围径，也没有正常自缢而死的围径长，两端依稀可辨几处死后吊勒的并不赤紫的白痕。看来，垫在项后的是个大于脖颈的木条。”

宋慈听着，眼睛一动不动，但夫人感觉到，他在思考。夫人继续往下说：“老爷，还记得当年霍老告诉你的茜草吧。许提举的尸身正是被凶犯用茜草汁涂抹过的。霍雄他们用甘草汁解之，尸身上才现出几处淡淡的磕擦之痕。显然，许提举死前是挣扎过的，凶犯可能不止一人……”

宋慈仍睁着眼睛听，见夫人忽然停下话，就抬起目光望定夫人问：“后来呢？”

夫人摇了摇头，才又说：“还在……市舶司。”

宋慈眉心动了一下，又问：“谁……还在市舶司？”

夫人这才察觉自己为瞒老爷，把话说岔了，忙又答道：“是……童宫他们。”

当夫人说出这几句后，泪水就盈满了眼眶。她想到自己同宋慈相处一辈子，还从未有什么事瞒着宋慈，可是今日，却为什么反倒将宋慈最急于知道的事不告诉他呢？

“玉兰，你不必瞒我。”

一阵沉默之后，宋慈这样说，而且又是当着芪儿、秋娟的面，直呼玉兰的名。玉兰真是心内如焚。她想起了宋慈那年特地在《洗冤集录》书前撰写了一篇《检覆总说》，并企望《洗冤集录》一书能得钦颁天下，从而使《检覆总说》也成为天下司法官所应依循的条律。后来，《洗冤集录》果得钦颁天下，宋慈也因此而奉使四路勘问刑狱。所到之处，各地官员无不习诵《洗冤集录》，豪猾权贵不敢为非作歹。从那以后，宋慈一直很感快慰，感觉自己这一生尽了最大努力，毕竟做了一件可以告慰祖先，也可自慰此生的事。可是现在……这宗案子的罪魁正是掌广东司法、刑狱和监察大权的最高法官，如果告诉宋慈，会不会对他有些什么刺激？眼下这样的时候，夫人实在不愿让老爷受到哪怕是一丝一毫的刺激啊！

何况二十多年来，童宫与宋慈风雨相随，历尽艰辛，宋慈待他之情，远非一般父子之情所能相比，教他侦破擒拿，需多用脑，从不肯让他去冒险。可是现在……老爷如果知道童宫此刻的处境……宋夫人实在不知怎么办才好。

“玉兰，既然知道是……隔物勒杀……便不难破……”宋慈又说。

玉兰心乱如麻。老爷虽在病中，可要瞒他，谈何容易。何况玉兰从来不会瞒人，如此踌躇的面容，盈眶的泪水，怎瞒老爷那数十年都在揣摩他人心思的眼睛。玉兰想止住自己的泪水，却只是不断涌出来。

“玉兰，童宫他们……是不是遇到……”

望着老爷深深期待的目光渐又变得万般忧虑．玉兰更是心如刀绞。如果老爷是疑童宫他们遭到不幸，岂不把他焦虑坏了！夫人这一想，那原打算瞒着老爷的愿望一下子就崩溃了。夫人不得不把一切都告诉了老爷。当夫人一边说着的时候，一边就把自己的手放在老爷手里，抚摩着他，满眶泪珠串滴不尽。

没想到，宋慈听后，却是异常沉静。

他仿佛忽然弄懂了一个道理，莫说是他撰写的《检覆总说》虽经钦颁天下，仍难于阻止司法官的知法犯法，就是凝聚了他一生心血的《洗冤集录》于后世的作用也是有限的啊！