第299章 沙州城

萧睿的护军3000在狭长的河西走廊上的缓缓前行,从开元二十五年的深冬一直走到了开元二十六年的上元节,才到了甘州一线。

河西诸郡州归属陇右道管辖,河西走廊诸州府的上元节虽然没有长安城里的那么富丽堂皇,但也很是热闹。西去或者东来的唐商或者胡旅们都纷纷就近进入城池,共度这大唐最为重要的节日。

甘州刺史良茂率当地官僚一行将靖难郡王、大唐安西都护府大都督、安西节度使萧睿的车马迎接进了甘州城中的驿馆中安置。良茂科举及第也算是文士出身,对于这位名满天下的权贵兼才子,他心里既怀着一份敬畏又拥有一份崇敬。

萧睿的那些诗文以及那本《开元时录》早已广为流传,成为天下士子必读的范文和做人处世读书的励志名言,纵然是萧睿自己,其实也不甚了了,他如今在天下士林的名望已经渐渐盖过了王维和贺知章,当然还有号称诗仙的李太白。

但不管良茂怎么求见,都被李光弼挡驾,云萧大人旅途劳顿不愿意惊动地方,只得作罢,但心里也难免腹诽了几声萧睿的架子忒大。

其实萧睿压根就不在队伍中,车马中乘坐的是被萧家几个女人硬塞给萧睿的贴身侍女秀儿。萧睿远行赴任西域,按律自然不能携带家眷,但是,带一个侍女随身侍候还是不算违规的。

就在上元节过后的第三天,整个河西下了一场铺天盖地的鹅毛大雪。而就在风雪乍停的时节,在呼啸的寒风中,萧睿却微服只身带着令狐冲羽和李嗣业,还有几个亲兵,纵马赶到了他前世闻名已久的沙州城。

只是这座城池太小,远远看去,土坯筑成的低矮城墙甚是破败,有几处甚至还陷出了几个深洞,覆盖满了积雪和沙尘。这让身临其境的萧睿多少有些失望,不由暗暗摇了摇头。

这便是史书上所载,“敦煌雪山为城,青海为池,鸣沙为环,党河为带,前阳关后玉门,控伊西而制漠北,全陕之咽喉,极边之锁钥”的沙州古城?

“鸣沙山下古沙州,一片黄云绕碧丘,丝路凄凉成过去,驼铃声碎旅人稠。”

古人诗中的这种映照沙州繁华的胜景,也翻然不见。望眼处,皆是一片荒凉和积雪覆盖的戈壁滩盐碱地。如果不是低矮的城墙内传来喧闹而嘈杂的人声鼎沸,萧睿还道这是一座荒城。

三两棵歪脖子红柳,一片白茫茫的戈壁荒漠,一座孤立的小城,这构成了萧睿对沙州的第一印象。

城门口两个卫卒靠在城门上闭目养神,双手抱在胸前,口中呵着热气。

微微有些暖意的阳光直射下来,萧睿翻身下马,向人迹冷落的沙州城门口望了一眼,叹了口气道,“两位,这沙州之荒凉,出乎我的意料,真是没有想到。”

令狐冲羽微微一笑,他生在洛阳长在洛阳,从来没有到过西北,自是对沙州不甚了解。而李嗣业在西北军中呆过多年,心里有数,见萧睿神色有些遗憾,上前躬身笑道,“郡王,这沙州自是如此。虽然望来商贾多积聚于此,但此地地处大唐与吐蕃交界,自高宗皇帝以来,吐蕃乱兵或者贼寇每年都要来袭扰多次,故而,这小城中人口稀少……好在吾皇隆御天下数十载,这沙州渐渐获得安宁……”

萧睿哦了一声,也不置可否。

“郡王,我们入城去打尖吧,由此西去出玉门关,我们还要在此城歇上几日,与那西去的商队一起结伴前行,免得迷失了路径。”李嗣业的陌刀被布条紧紧地缠裹着,抗在肩上,朗声道。

“也罢,我们入城看看。”萧睿摆了摆手,带头牵马而行。

……

……

沿着一条虽然简陋但却非常宽阔的街道,萧睿等人一眼就望到了城中心广场上那密集的人头攒动,喧闹的声浪由那厢传了过来。

几个衣衫褴褛的乞丐和小厮嬉笑着从几人身边穿过,向那人群聚集的地方奔去。一个面色黝黑的小厮不慎跌倒在地,爬起身刚要前行,便被萧睿拦在了。萧睿俯身和声道,“小兄弟,前面为何这般热闹?”

小厮瞥了萧睿一眼,见他衣着华贵裹着皮裘,身后还跟着一众虎背熊腰的壮汉随从,像极了大地方来的大人物,不由目光有些畏缩。他向后缩了缩肩膀,小声怯怯道,“金刚智大师在城中弘扬佛法三日,今日是最后一日,我要去为我娘求取护身符呢……”

“金刚智?”萧睿陡然一震,缓缓直起身来,任由那小厮匆匆跑去。

“郡王,你识得这什么金刚智吗?”李嗣业虽然人长得五大三粗,但却绝不是一个粗人,否则,他就不会是后来声名赫赫的一代大唐名将了。不但不粗,其实心思还非常缜密,善于察言观色。