第七十三节 前进的步伐（第2/3页）

“东方，那你的意思是？”

“陛下，臣认为，以现在的情况，绝不能首先发动地面上的远征。”东方明燃略微停顿了一下，“不过，我们却可以考虑海上的远征。臣认为，先征服英国的好处有很多。首先，征服英国，我们所需要动用的只是海军以及陆战队。依靠海运可以保障远征军的物资供应。其次，英国首都叫伦敦，在一条叫泰晤士河的河畔上，舰队可以逆河而上，直接攻占英国的首都，迫使英国投降。这样，就可以事半功倍的击败英国。然后……”

“然后我们可以以英国为基地，封锁瑞典，荷兰，法国，西班牙的出海口，并且利用地面远征军准备的这段时间瓦解这些国家的抵抗能力，并且最终达到征服欧洲的目的？”朱祁钰抢在前面说了出来。

“陛下圣明！”东方明燃暗暗一惊，这才知道，皇帝并不是要征求他的意见，而是要得到他的支持。

朱祁钰笑了起来。“东方，你跟朕想到一块去了。按照这条线路进军的话，那么最多三年，也许还要不了三年，我们就可以完成征服欧洲的行动了。”

东方明燃点了点头，不过他认为，三年时间确实断了一点，帝国当年战胜日本都花了好几年呢，何况是更为强大的欧洲呢？

“好吧，那我们就按照这条线路前进。”朱祁钰站了起来，“东方，你就不用回大马士革了，留在这里，这次随同朕一起远征。”

“这……”

“处理民族问题的事情就交给其他人。”朱祁钰并没有让东方明燃说话，“朕需要一个了解欧洲的人做向导，而且，你也知道，这次远征，我们不能带太多的军队，因此确保每一步作战行动都获得成功，这是最为关键的，而你的能力是保证远征成功的重要基础。”

东方明燃没有再说什么，他也知道，远征军需要一个好的向导，而他在欧洲周游了十多年，为的就是这一天。

随即，朱祁钰就下令，让顾成林与萧涯离做好远征出发的准备。舰队与陆战队的官兵也已经休整了好几个月，该起来活动活动筋骨了。只是，在远征军出发之前，一条消息送来，稍微改变了朱祁钰的远征计划。

朱祁钰来回不停的走动着，东方明燃，顾成林，萧涯离都看着他。三个人没有去打乱皇帝的思考，他们要做的只是等待。

“战报中有没有说明情况？”朱祁钰停下了脚步，朝萧涯离看去。

“具体情况不明，只是战报中用到了‘火急’字样，情况肯定非常危急了。”萧涯离迟疑了一下，又补充说道，“陛下，我们驻守直布罗陀要塞的军队不过就两千人，如果西班牙大举进攻的话，他们不一定能够守得住。”

朱祁钰点了点头，直布罗陀要塞虽然是出了名的坚固要塞，可只有两千守军，而且没有外援。战报在送来的路上就花了十几天时间，再等到舰队赶过去，恐怕就是一个月之后了。两千名陆战队官兵能够守到那个时候吗？

“陛下，救兵如救火……”

“浈知道。”朱祁钰点了点头。

顾成林迟疑了一下，开口说道：“陛下，直布罗陀要塞是帝国舰队前出大西洋的必然通道。特别是在我们修建了苏伊士运河之后，直布罗陀要塞关系到了帝国海军在大西洋上的活动，因此，我们必须要不惜一切代价守住这座要塞，不能让其落到西班牙的手里。”

朱祁钰点了点头，仍然没有开口。

东方明燃看了顾成林与萧涯离一眼，说道：“陛下，西班牙在此时进攻直布罗陀要塞，肯定是认为我们无力西征，所以想先控制住这座要塞，把我们堵死在地中海。臣怀疑，其他的欧洲国家也有参与。如果他们准备趁此机会再次向我们挑战的话，臣认为，必须要立即发兵，救援直布罗陀要塞。”

朱祁钰长出了口气，对顾成林问道：“舰队什么时候能够出发？”

“明天一早就可以出港。”

“陆战队呢？”朱祁钰又朝萧涯离眼去。

“陆战队随时都做好了参战的准备！”

“好吧，舰队明日一早离港，陆战队随后跟上，火速救援直布罗陀要塞！”

如同东方明燃所分析的一样，西班牙在这个时候选择进攻直布罗陀要塞，真是看准了明帝国没有力量发动西征。不过，西班牙的如意算盘打错了，明帝国虽然无法发动对欧洲的远征，可要守住一个要塞，击退西班牙的进攻，这还是很轻易的事情。

直布罗陀要塞的重要性是不用多说了，地中海与大西洋的连接点直布罗陀海峡最窄的地方也就几十里而已。任何进出地中海的船只都需要从此经过（在苏伊士运河开通之前）。也就是说，谁控制了直布罗陀要塞，谁就控制了地中海大门的钥匙。也正是这个原因，在明帝国的威胁还没有出现之前，欧洲好几个海上强国围绕着这个要塞打了好几次海战。