第十九节 南洋舰队

在顾成林赶回来之前,又是一条不那么好的消息送到了京城。这条消息不是从南洋传来的,是从西北传来的!

“显然,这次帖木尔帝国发动进攻,与荷兰人的海上进攻并非偶然,而是早就有所预谋,而且双方肯定达成了一些秘密协议,由荷兰在海上进攻,帖木尔帝国在陆地上发动进攻,联手对付我们!”朱祁钰咬牙切齿的说出了这番话,“这两个国家都不好对付,不过,既然敌人已经发出了挑战,已经吹响了战斗号角,那我们就不能逃避,必须迎战!”

“陛下,臣认为,重点仍然是在南方,帖木尔帝国的军队虽然规模不小,不过他们要想获得长足进展却并不容易。相反,荷兰舰队的威胁非常巨大,现在帝国特别需要南洋的市场与资源,如果被荷兰控制了南洋,那么帝国……”丁用没有说下去,长出了口气,“而且今后开拓西洋,这也会出现问题。还望陛下三思!”

柴汇也站了出来,说道:“陛下,经过上次的西征,帖木尔帝国的实力还没有完全恢复,此次他们进攻,多半是从荷兰人那里拿了好处,最多不过是做做样子而已。臣与丁大人的意见一样,认为应该将重点放在南洋!”

朱祁钰的目光落到了于谦的身上,征求于谦的意见。

“陛下,陆上征战容易,还是海战征战容易?”没有等朱祁钰回答,于谦继续说道,“现在,我们有三个军留在了日本,另外还有一部分军队驻扎朝鲜与琉球,虽然帝国现在可以动员起至少八十万地面部队,不过,与帖木尔帝国的战争必然伤亡巨大,且好处很少。就算我们打败了帖木尔帝国又怎么样?要维持漫长的陆上通道,这本身就是非常困难的事情,而且现在我们根本就没有足够的人力资源来控制帖木尔帝国。所以,臣认为,以海事为重,这更符合大明的利益!”

朱祁钰慢慢的点了点头,说道:“那么,怎么应付帖木尔帝国的威胁?”

“让杨洪,祖百龄领蒙古骑兵,瓦剌堡垒驻军,足以挡住帖木尔帝国的进攻,陛下无须多虑!”

朱祁钰看了于谦一眼,长出了口气。“好吧,那就派人告诉杨洪与祖百龄,让他们放手打,不要留情,能消灭多少敌人就消灭多少敌人。不过,朕没有更多的力量支持他了,所以,让他们悠着点,别把手里的部队打光了!”

几个大臣都笑了起来,其实帖木尔帝国的威胁并不大,本来西北就为荒凉之地,打起来大明的损失也不大。如果帖木尔帝国无法从这场战争中获得好处的话,必然不会扩大规模,最多在西北地区小打小闹而已。

“好了,现在我们开始准备南洋的事情吧。于谦,南洋舰队的情况怎么样了?”

“陛下,南洋舰队已经转移到了广州,就等待顾成林将军返回!”

“好,那么,现在就把重点落在这次的海上远征上吧!”朱祁钰长出了口气,心情也放松了下来,其实,他重视的也是海上远征。

南洋舰队是新成立的舰队,所有战舰都是在朱祁钰远征日本的时候建造的新式战舰。当初,朱祁钰就准备用这支舰队远征南洋,所以这些新式战舰在设计上做了一些改进,以便更好的适应远洋航行,并且增强了战舰的续航能力。在不明显降低战斗力的情况下,结果所有战舰都比以往的大了一号。其中,一级战舰的长度增加了至少无丈,排水量(新引进的技术词汇)增加了两百吨,而火炮数量并没有增加,这样就增加了战舰携带的淡水与食物,提高战舰的持久力。

当然,战舰的改进不止这么点,这些新战舰都增加了一根后斜桅,这更能够提高战舰在大洋上的航行速度。另外,所有的桅杆都更为粗壮,连使用的风帆也全是特制的,比之前使用的厚了许多,结实了许多。战舰最大的改进之处,是增加了吃水深度,降低了战舰的重心,以适应大洋上的巨大风浪。同时,战舰上火炮也全都采用了新的编制,即提高了臼炮的数量,且都采用青铜炮。两舷的火炮也都得到了改进,减轻了重量,目的一样,降低战舰重心,提高战舰的适航性。

其实,在这些改进中,最重要的却是最不起眼的改进。以往,战舰因为在近海作战,可以经常得到补给,携带的也都是新鲜的食物,最多是把肉类进行腌腊,提高保存的时间。不过,这次战舰要赴远洋作战,也许几个月都得不到新鲜食物,那么就必须要用更好的办法来保存食物。新的保存食物的办法就是用橡木木桶将食物密封起来,提高保存时间。后来连淡水都是用橡木木桶保存的。这能够显著的提高食物的保存期。为了能够让舰队官兵吃上新鲜肉类,甚至还在一些大的战舰上带上了活的牲畜,直接在海上宰杀!