第三六七章 贡院失火（第3/3页）

周应秋、徐光启、李思诚三人去后，至公堂上安静下来，众官面面相觑，往科这时候已经是拆封墨卷、高声唱名、欢声笑语写正榜了，而今科发榜前夕却是这般景象！

众官默坐无语，单等周应秋三人取了草卷来验，陡听至公堂后面一片嘈杂喧嚣声，隐隐听得有人喊：“失火了，失火了！”

众官大惊，纷纷出堂观望，嘈杂声来自聚奎堂方向，聚奎堂靠近贡院北端，离至公堂有小半里远，就是失火也威胁不到这里，再看火势，并未蹿上屋檐，只明晃晃好似那边多点了几盏灯笼，料想火烧得并不大，众官稍稍放心，有监临官赶去指挥号军灭火，原以为那火好很快就能扑灭，不料也烧了小半个时辰那火光才渐渐黯淡下去——

刘楚先望着聚奎堂方向的火光，对吴道南低声道：“吴阁老，那失火处似乎就是保存墨卷和草卷的屋舍。”

吴道南长眉颤动，涩声道：“好厉害的手段，这京师内城、天子脚下，就由得这些人胡作非为吗。”命巡场御史和誊录官立即去把那个名叫卓笑生的誊录生揪来问话——

又等了两刻时，受卷官李思诚和徐光启、周应秋三人回来了，三人都参与了组织号军救火，这时都是烟薰火燎有些狼狈的样子，李思诚脸色极为难看，向吴道南、刘楚先两位主考官请罪道：“下官疏于防护，致使保存的草卷大半被毁，墨卷也烧掉了百余份，下官明日就引咎辞职。”

徐光启叹道：“剩下的一小部分草卷因为救火泼水，已经糊成一团，无味辨认了。”

吴道南一言不发，回到至公堂上，等巡场御史和誊录官回话，誊录官先回来了，禀道：“吴阁老，名叫叶笑生的那位誊录生遍寻不获，想必已趁失火混乱时逃逸。”

吴道南拍案道：“立即追查，一定要抓到这个叶笑生。”

誊录生、对讲生都是从京城附近州县的生员中招募的，有名有姓，逃不了的，但现在，该如何写榜？