第1249章 骏马难驯

午宴之后,李世民乘着余兴,带着众人一道前去御马苑欣赏一批刚从高昌国进贡的西域骏马。

李世民生平酷爱名驹,征战天下之时先后骑过“拳毛騧”、“什伐赤”、“白蹄乌”、“特勒骠”、“青骓”、“飒露紫”六匹战马,为作纪念,下令阎立德和阎立本用浮雕描绘六匹战马列置于昭陵前,这也是大名鼎鼎的“昭陵六骏”。

朝廷负责马政的是九寺之一的太仆寺,其中皇宫御马由太仆寺所辖机构典厩署管理,不过具体喂养使用却是殿中省的尚乘局。

尚乘局有奉御一人,正五品,领左右六闲(养马场),有直长十四人,正七品,另有奉乘十人,当听到天子御驾到来时,尚乘局所有官吏已在御马苑外面的空地上等候。

尚乘局奉御姓马,人如其名长着一副长长的马脸,颌下三寸长须迎风拂动,见李世民到来后立即上前拱手拜见。

李世民勉励了一番,笑问道:“听闻高昌国新进贡了数匹骏马,不知饲养得如何了?”

马奉御正色回答道:“启禀陛下,高昌国马匹历来为西域最优,这次进贡的三匹骏马微臣都已经令人悉心照料,其中“风雷电”和“白水云”已经可以骑乘,而另一匹“狮子骢”脾气暴躁了一些,桀骜不驯尚未驯服。”

李世民点头道:“好,带朕去看看,并将那三匹良驹拉出来溜达一番。”

马奉御立即领命。

进入御马苑,余长宁四顾张望,这是一片宽阔的跑马场,沿着宫墙足足有数十亩的面积,呈马蹄形排列的马厩靠近苑门,里面满是高大威武的骏马,有西域的汗血宝马,有漠南的阴山胡马,有青海湖畔的河曲马,品种色泽多得让人目不接暇,养马人细心地梳理着马匹鬃毛长尾,骏马嘶鸣之声此起彼伏。

大唐骑马之风盛行,即便是纤弱女子,许多也是马术高手,长乐公主许久未纵马飞驰,见状不禁心头大动,微笑提议道:“驸马,待会儿我们较量一下骑术如何?”

余长宁哈哈笑道:“公主有此雅兴,余长宁岂能拒绝?不过丑话说在前面,如果你输了可不得哭鼻子。”

“哼,你才会哭鼻子哩!”长乐公主蹙了蹙柳眉,却又忍不住笑了。

片刻之后,马奉御亲自牵出三匹骏马,一匹通体火红如同一团火焰,一匹色墨如绸油黑发亮,最引人注目的是一匹通体雪白高大威武的白马,长长的鬃毛随风飘拂,粗长四肢结实有力,一看便知是难得的良驹。

李世民饶有兴致地打量半响,指着白马问道:“这匹便是狮子骢?”

马奉御点头笑道:“回禀陛下,正是狮子骢。”

“正是难得一见的良马啊!”李世民喟叹一声,眼眸中喜爱之色更浓,“马奉御,备鞍,朕要试骑这狮子骢一番。”

马奉御大惊之色,急忙拱手道:“此马尚未驯服,陛下万不可试骑。”

李世民酒酣耳热,本就有些醺醺然,闻言冷哼出声道:“朕连高句丽都可以征服,何怕区区一匹坐骑?不用多说,备鞍便是。”

马奉御不敢继续劝说,额头冒出涔涔细汗,救助的目光望向众皇子公主,期盼他们出来劝诫一番。

余长宁斟酌了一下,出列拱手道:“陛下,此马性烈未驯,目前试马还是有所不妥,待到陛下酒醒再行试骑,亦是不迟。”

李世民尚在犹豫,吴王李恪突然出列拱手道:“启禀父皇,儿臣愿意试骑这匹狮子骢,为父皇驯服烈马。”

“恪儿?”李世民眉头一挑,点头笑道,“不愧是朕的儿子,好样的!无所畏惧,去吧。”

李恪正色颔首,目光赳赳地望着狮子骢,大步匆匆地去了。

马奉御上前小心翼翼地替狮子骢套上鞍辔,那狮子骢显然极不习惯这等束缚,不时甩头咴咴喷着鼻息表达不满。

待到鞍辔齐备,早就守候在旁边的李恪剑眉一拧,手搭马鞍轻捷利落地翻上马背,双手紧紧拽住马缰暴喝一声,便要策马奔驰。

狮子骢人立而起陡然一声长嘶,迈蹄而动如一道白色闪电般陡然飞奔,四体腾空贴着跑马场坚实的夯土地面几乎飞了起来。

狮子骢左冲右突,时而急转飞驰,时而加速冲刺,试图将马背上的李恪甩下去,李恪不管它如何折腾,一直用力攥紧马缰贴身马背,努力维持着平衡不让巨大的颠簸将自己甩下马背。

猛然间,急速奔驰的小红马矫捷骤停,李恪陡然一声惊呼,身子被巨大的前冲力带得飞出了马背,重重的跌落在地滚动不止。

“吴王殿下坠马了!”

不知是谁发出了一声惊呼,吏员们急慌慌地朝着李恪坠马之处而去,扶起李恪,却见像来英挺不凡的吴王殿下此时灰头土脸发髻散乱,模样好不狼狈。