第十三章 大丈夫死则死耳，何饶舌也！——太平军二次“西征”的失败与陈玉成之死（第2/6页）
数年之间，陈玉成之所以能一步一步登上“英王”之位，绝对是积功而至。而他的连连克捷，也绝非是“好运气”使然，乃是他治军有方、行军有道。他在战略战术上，有其特别独特的避实就虚、迂回包围、灵敏快速、声东击西以及“回马枪”等等不同凡响的大手段。为此，曾国藩等人对陈玉成深为畏惧，直言“（陈玉成）自汉唐以来，未有如此贼之悍者”。
畏之惧之，清军总想擒杀陈玉成才安枕。
二次西征的苦涩
太平军第二次西征，始于1860年秋（有学者认为根本就没有二次西征）。
二破清军江南大营后，太平天国众将众王在天京会议，决定兵分两路直取武昌。陈玉成率北路军，连下霍山、英山，挺入湖北，占领蕲水、黄州（今黄冈）。黄州落入太平军之手，此地离汉口仅仅一百多里。太平军南京的一支由侍王李世贤和辅王杨辅清率领，在安徽宁国府、徽州、休宁一带进展顺利。
李秀成一支部伍由于天气原因出发较晚，1860年10月下旬才自太平府（今安徽当涂）出发，于年底攻占羊城栈领，特别接近在祈门扎大营的曾国藩。当时，曾国藩是险过剃头。由于太平军仅离营地80里远，手下兵少，又无险阻恃凭，曾爷只能故伎重施，立刻写下“遗嘱”做自杀准备。可巧的是，曾爷的“遗嘱”，几乎等于每次都成为“救命符”。李秀成鬼使神差一样绕祈门不攻，直接去了江西，曾大人又从地狱门口返转回来。
李秀成之所以不攻祈门，乃从军事常识出发，他认定曾国藩这么大的清朝官员，在祁门大营那里肯定有重兵防守，根本没料到祁门那么空虚。曾国藩手下湘军主力皆四处抵战，大营里其实没有多少人马。无论是李鸿章（时为曾国藩幕僚）还是左宗棠，私下都认为曾国藩的皖南祁门大本营是“绝地”。倘若太平军倾力进攻，即使不能俘杀曾国藩，仅仅把这个湘军总司令围困于这个万山丛中的“窘乡”、“绝地”，没多久，江北湘军势必来救，太平军大可迎头痛击，那样的话，整个战场局势一定立刻改观。
但是，命运的天平，再次向曾国藩一方倾斜。
就这样，李秀成一支军队迅速推进，把江西的吉安、瑞州等重要城市一攻而下。1861年6月15日，近三十万太平军大军挟胜直克武昌县（今湖北鄂城）。如此一来，看上去武昌肯定要被太平军攻占。
可惜而又可惜的是，三个月前的陈玉成以及三个月后的李秀成，均是拥大军杀至武昌外围后驻足不前，然后绕之而过，舍弃了这一个太平军西征最大的目的地不打，转走他方。这，又是为什么呢？
原来，太平军两次武昌不攻，均是太平天国的“洋兄弟”从中做梗。抛开南北路太平军会师时间没有把握好这一方面不谈，陈玉成、李秀成最大的失招，在于他们盲信洋人。
英国参赞巴夏礼在1861年3月亲至苏州去见陈玉成，软中带硬地“劝说”太平军不要打武昌，因为英国在当地有很大的利益，如果太平军进攻，难免与英国利益冲突。同时，巴夏礼向陈玉成散布假消息，说李秀成连江西都没进入，根本来不及与陈玉成部一起攻打武昌。陈玉成这么精明的人，却不知为何特别相信洋哥们。他留下赖文光守黄州，自率大军向麻城一带进发。听说安庆告急后，他率大军回援安庆，往集贤关进发。
李秀成到达武昌县之后，英国汉口领事金执尔也借生丝被扣事件来交涉，劝李秀成不要进攻武昌。李秀成也信洋哥们，他又不知道陈玉成部队的情况，就托金执尔带两封信给干王洪仁玕和在黄州的赖文光。结果不必讲，金执尔假装应允，转头就把两封信销毁，消息根本没有送达。
假使李秀成在当时能与黄州的赖文光部联合作战，攻克武昌基本是百分百成功的机率。但他轻信洋人，由此转入江西，向浙江杀去，最终攻破重镇杭州，从此专意经营苏浙二地，对安徽等地战事进展大不以为意。
二次西征的太平军出发后，洪秀全洪天王在天京不仔细研究行兵布阵和战略指挥，反而连下两个诏旨，大肆宣扬他两个“吉梦”，一是梦见收取大批城池土地，二是梦见自己打死六只猛兽，真不知是愚民还是自愚。由于两份诣旨十分有搞笑价值，现摘录如下：
爷哥朕幼坐天朝，天下太平天兆昭，老幼男妇见天兆，太兄预诏验今叨。二月初七朕妈见，东西南王去诛妖，金龙殿前呼万岁，去打苏州实勤劳。于今苏福既收复，陈三妹亦蒙天教。九月初六早五更，蒙爷降梦兆以成，朕见无数天兵将，进贡圣物宝纵横，在朕面前虔摆列，朕时含笑欢无声。今天十三早五更，蒙爷降兆收得城，朕喊天下无弃土，亲降诏旨天将听。天酉朕上天，爷哥带朕诛逐蛇魔，两边天使天将护朕战逐。朕战困倦时，重重天将天兵护卫服事，睡醒又战，回回如是。爷哥带朕战逐蛇魔，无数天将天兵扶住朕身，万样有人，故朕那时唱曰：朕睡紧都做得王，坐得江山。因上有爷哥出头作主带紧，下有子暨胞弟妹夫及众天使扶紧，故当前预诏如是也。本年二月初七日晚三更，朕妈梦见东王西王南王三人在金龙殿呼万岁，奏去打苏州，又安朕妈曰：伯妈宽心，带紧媳及女安福莫慌，我们去打苏州，有哥作主，伯妈宽心。梦兆如此。九月初六早五更，朕见无数天将进贡爷哥朕，虔将一概进贡宝物摆列朕面前，朕含笑欢喜。梦兆如此，今天十三早五更，朕见天将天使奏朕收得城池地土，朕命他作多营盘，又大喊这天将曰：天下无弃土，普天大下通是爷哥朕土，通要收复取回。天将奏曰：遵旨。梦兆如此，甥胞们欢喜顶江山，命史官记诏也。钦此。