第六章 “个人英雄主义”的绝佳表演——“西征”战役中的石达开（第2/7页）

相对于清朝整体国运来讲，南昌之役也是险过剃头。假如南昌城溃，太平军一定会从容杀向湖南，那样一来，刚刚成军的湘军肯定不是对手，曾国藩本人肯定逃不出被杀和被活捉两条路。

如果没有曾国藩和湘军，清朝也就玩完了。

由于江忠源守南昌有大功，清廷诏加其“二品顶戴”。

太平军撤围南昌后，攻占九江。然后，西征部队一分为二，胡以晃、曾天养率一军由安庆在皖北发展，石祥祯、韦志俊率一军溯江而上。

胡以晃、曾天养很能打，接连攻下集贤关、桐城、野城，直扑庐州（合肥）。

庐州四战之地，扼要江淮，实实在在的战略要地。由于田家镇失陷，江忠源在湖北急趋未及求援，他上书自劾，“降四级留任”。没隔几天，即有新诏，任其为安徽巡抚，立命他赶往庐州救急。但由于太平军连陷黄州、汉阳等地，江忠源不能抽出大军出庐州，最终只携两千多兵士冒雨疾行。士兵们中道多病，他本人也染上重病。

经六安时，留下千余人助守，江忠源只带千余人，被人用担架抬着赶往庐州。

庐州守军仅两千人不到，双方合军仅仅三千挂零。未及喘息，太平军杀到，开始攻城。

挖地道，埋炸药，太平军故伎重施，连连炸毁庐州城墙。江忠源纵马回击，率守军拼死抵抗，击退太平军多次进攻。

当时，清朝的陕甘总督舒兴阿拥兵万余人，号称来援，但畏于太平军兵威，逡巡不敢出击；江忠源之弟江忠浚与清将刘长佑统数千兵来救，被拦截于城外五里墩不得进。

被包围一个多月后，庐州知府胡元炜暗中与太平军约降。

得知庐州城内粮食、弹药已空，太平军加紧进攻。1854年1月14日，太平军首先由水西门突入，冲杀入城。

江忠源知事不可为，挥刀自刎。其手下人急忙夺刀，其中一老仆人背上脖子已经出血的江忠源就往城外跑。江忠源奋力挣脱，不顾脖子上的伤口，提刀迎杀太平军。转斗至水闸桥，这位巡抚大人已经身受重伤，怕被敌人活捉受辱，他奋身跃入水潭自杀。

事闻，清廷震悼，赠总督，谥“忠烈”。

由此，安徽22个州县，尽在太平军掌握之中，成为南京以西有力的保卫屏障。

中途又遇新障碍——长沙城下遭败绩

石祥祯与韦志俊所率的另外一支西征军，在西上湖北的途中进展顺利。特别是田家镇一战，他们大败清军，接连攻占黄州、汉口、汉阳，此乃1853年10月底的事情。不久，由于扬州方面吃紧，杨秀清立召这支西征军回援。石祥祯协助秦日纲，韦志俊帮助赖汉英，分军在扬州、庐州等地作战。事毕后，这一支西征军重新配备人马，集军四万，重又掉头西征。

1854年2月12日，西征太平军在黄州城外的堵城，以人海战术拼命冲击清军大营。寡不敌众之下，清军大溃，湖广总督吴文镕投湖自杀。

吴文镕不简单，此人江苏仪征人，嘉庆二十四年进士出身。道光十九年，他被清廷任命为福建巡抚，曾与总督邓廷桢在沿海抗击英国入侵，劳苦功高。此后，他历任湖北、江西、浙江、云贵大员，为官清廉，勤政爱民。由于吴文镕有“剿贼”经验，清廷调他为湖广总督，坐镇武昌。

当时，西征太平军正围攻武昌。满洲巡抚崇纶想逃脱，想以驻营城外为藉口，带部队护送他遁走。吴文镕不同意，誓以死守。不久，西征军被杨秀清召回，武昌围解。

巡抚崇纶很恨吴文镕，上书劾奏他“闭城坐守”，逼他出武昌驻军黄州。当时，吴文镕已经发信约人夹攻太平军。胡林翼率黔勇、曾国藩率湘军水军正在路上。如果二军毕至，武昌一带清军大出，会剿之下，肯定能打败太平军。

崇纶不听，严逼他出城往黄州与太平军交战。愤懑之下，吴文镕高言：“我受国厚恩，岂惜死之辈！今湘军、黔军未至，孤掌难鸣，死国可耳！”于是，他率数千清军进至黄州，屯军堵城。

当时，大雪纷飞，天气严寒，武昌又不按时运送粮草，清军士气极其低落。困窘之时，数万太平军分路杀至，一拨接一拨，清军不敌惊溃。吴文镕投塘自杀。

可恨的是，崇纶上奏，报称吴文镕“失踪”，意即寓示吴总督可能逃跑或投降。后来，还是曾国藩在黄州从当地人口中得知吴文镕奋勇拒敌死节之事，据实上奏。咸丰帝见奏震怒，下诏逮崇纶入京治罪。身在陕西的崇纶闻讯，慌忙服毒自杀。清廷没再追究，好歹给了这个满清贵族一点面子。

清廷赠吴文镕家骑都尉世职，谥“文节”。曾国藩当时为吴文镕出头，也有私人感情在其中，因为吴文镕是他的“座师”。道光十八年曾国藩入京赶考，时为侍郎的吴文镕为主考官之一。所以，当年中举的人，皆认当时的考试“总裁官”为“座师”。