第七百八十六章 谁的活路

枪炮轰鸣，沙尘弥散，居延堡北甲角楼上，两个人都在大口喘气，杨继远是长而且沉的牛喘，曹沾是短而浅的狗喘。

这已是围城第十天，蒙古人开始有了章法，尽管还没进化到掘平行壕近城，但也学会了以胸墙和盾车掩护突进，城下死亡禁区的范围也从一里内被压缩到半里内。

同时蒙古人也开始运用多层次火力，不再只单纯依靠罗刹人的大炮，而是用上了清军留在乌里雅苏台军械库的抬枪和小炮。大炮在四五里外，小炮在一两里外，抬枪和火枪在半里外，有组织有重点地推进，终于能在城下一里外站稳脚跟。

“很明显，有罗刹人在指点，这仗打起来才有意思……”

营指挥杨继远是因为兴奋而喘气，这意味着蒙古人该不会是豆渣，连城墙都摸不到就要崩掉。

曹沾则是因为恐惧而喘气，他负责战损统计。之前每日不到十人的死伤让他觉得战争不过就是这么回事，食堂的惨状，那也是老天点到人而已。可前两日死伤猛然以倍数飙升，感受也开始变质。

守军总数除以每天伤亡等于坚守时间，每多一人死伤，他都要在脑子里重新算一遍，就觉有股无形的重压，将身体周围乃至胸腔里的空气压得死死的，不使劲喘就难以呼吸。

曹沾自认自己不是怯敌，身体的反应却难以控制，担忧同僚鄙视的心理更加重了恐惧，结果就真被当作了怯敌。代去病都好心地接下了他的工作，让他陪同杨继远传递军令。原本干这事的典军校尉运气不好，被崩飞的水泥块削了半边脸。

杨继远一巴掌拍上曹沾的肩膀，后者吓了一哆嗦。

“还没习惯？小子你啊，就是那种脑子转得快的，但凡这种人，总丢不掉杂念。换在昔日那主子奴才的军中，怕已被上司拿来砍头立威了。”

杨继远这话含义不浅，曹沾居然都听懂了，他吞着唾沫问：“指挥，有什么法子尽快习惯？”

杨继远嘴角一斜：“多想想你的表妹就好……”

曹沾的表妹是李香玉，这事军中皆知。李香玉可不是寻常人物，还是个小姑娘，就敢拦驾叩阍，跟法司对簿公堂，现在更是肆草堂文书，皇帝的亲随。

禁卫第六师有传言，说皇帝亲自交代过桂真，要好好照看曹沾，在军中磨出资历就转回后方，为的是啥，是个人都明白。

杨继远不清楚这事的真实性，但曹沾毅然下到营署而不是呆在师署里混资历，这也让他对曹沾另眼相看。在禁卫第六师里，谁的旗人出身最“高贵”，谁就最遭鄙视。

“指挥，不是说在战场上总想着活下来，人才会害怕，所以该先当自己是已死之人么？”

曹沾不解，指挥的安抚太有人情味，跟禁卫第六师的传统不符。

“那是哄实诚人的，哄不住你们读书人。人人都畏死，谁都免不了，就看拿什么东西压住。”

角楼还在颤抖，烟尘喷飞，杨继远却抱着胳膊，陷入到回忆中。

“当年在缅甸，跟不列颠的天竺兵对战时，我还只是个翼长，排在战列最前面。第一道排枪，我的人就倒了三成，当时我腿已经软了，就想着是转身跑还是趴地上装死……”

“我还是直直站着，为什么？因为我忽然觉得背上很热，不必回头就知道，后面的翼哨甚至整个营都在看着我，看我这个翼是不是要崩掉。”

“我忽然觉得，继续站着，挥着军刀，这模样挺帅。难得一辈子有上千号人盯着自己，把希望都寄托在自己身上，这是何等得意的事？便是死了，也值……”

杨继远的话很出曹沾意外，他还以为这上司会用天刑社的道理来鼓舞他。

“肤浅……活着离开战场时，才暗骂自己真是肤浅，可要再来一次，我也不会后悔。我没读过什么书，还很惜命，军法荣耀什么的，总是很难抓住。天刑社讲军人天职，我就觉得，靠这肤浅，我才能守住那天职，所以啊……”

杨继远朝曹沾笑道：“天职、功业、荣耀、羞耻，每个人心中都有比命还重的东西，就看能不能找到，能不能用它来压住畏死之心。便是肤浅之心，也无所谓，甚至还有不少人是因怕死而不畏死。”

他换上诡异笑脸道：“听说你表妹辩才无双，连陛下都挡不住，我觉得吧，多想想跟你表妹成亲后那痛不欲生的日子，就不觉得这战场有什么可怕的了。”

曹沾咳嗽不已，暗道自己和表妹的形象怎么这么不堪呢……

被杨继远这么怪怪地一搅，曹沾还真觉得呼吸顺畅了很多。此时一发炮弹正砸在角楼枪眼处，烟尘混着水泥碎屑喷射而入，将两个士兵掀翻在地，曹沾居然也没再去算那个公式。