第六百八十三章 长江大决战：洞庭魅影（第2/3页）

两个意见相持不下，房与信觉得岳超龙的判断更多是私心作祟，岳钟琪放着岳州不夺，放着长沙不威胁，非要远去常德找本家人麻烦？

最终房与信决定，主守湘阴，把虎贲军摆到湘阴。但常德方向也要防备，把新编练义勇军两师分别摆到益阳和龙阳两县，确保常德方向的后路。神武军只有一师，必须留在长沙。

这是个平分兵力，两面不讨好的对策，虎贲军虽是正规军，却缺乏舟船车马，只能死钉在湘阴。如果岳钟琪以部分兵力牵制，大军继续沿湘江南下，守湘阴意义不大，但不守又不行。而岳钟琪攻常德的话，新编义勇军虽士气高昂，却训练不足，没什么火炮。要遭大军猛攻，多半也顶不住。

这也是无奈之策，谁让清兵握住了水路呢？湖南舟船忙于商货转送，根本抽不出力量组建内河水师。

虽作了决断，房与信和孟奎依旧心里没底，两人相对苦叹，“咱们的海军制霸四洋，可内河却无一分战力，真是讽刺啊……”

常德府武陵，洞庭湖畔，一群人忙忙碌碌，正将物资搬上一艘大船。这大船颇为古怪，无桅无撸，船身左右是巨大车轮，下方入水，上方套着一层灰黑铁罩，一座粗大烟囱在船身中间耸立而起。

“咱们就是湖南水师！房经略怕是忘了咱们……”

船甲板上，一个穿着义勇军制服的老船工嘀咕着。

“一条船的水师，还不知道什么时候会跑散了架……别想着打仗了，请你们过来，就是想查探洞庭湖的动静，我料得没错的话，我那侄子肯定要来对付我。”

湘西防御使，准将岳超龙不以为然地道。他的意见被否后，始终不放心，向房与信求舟船支援，至少要确保能探查到洞庭水路的情况。

湖南不是没战船，可船不仅少，而且小，能守住湘江就很不错了，无力入洞庭跟清兵水师争雄。房与信觉得一般舟船满足不了岳超龙的要求，就从衡州船厂要来了这么一艘船。跟在广东跑的那条给乘客留下了刻骨铭心印象的“宁泰号”一样，这条“雷公”号也是蒸汽机驱动的车船，现在叫轮船。

雷公号和宁泰号都是将作监、枢密院和香港船业公司联合推动的轮船项目的试验品，因为枢密院有投资，战时就编入了军队。宁泰号被征去运兵后，恶名远扬，在衡州船厂的这条船也就没谁愿意用，正好便宜了岳超龙。

雷公号足有三四百料，是衡州船厂在沙船基础上设计的新船型，船上装了不少炮，还能载不少兵。虽然跑不过快哨船，但用不了什么水手，也有自保之力，正合适干哨探之事。

雷公号大副，老船工许桂不甘地道：“别看咱们就一条船，整个洞庭湖都能兜住了！鞑子来多少条船就沉多少！”

有志气……可终究只是一条船，不仅岳超龙笑了，正搬运物资的官兵们也笑了。

一群红衣官兵列队准备上船，这是岳超龙选出的一哨精兵。看向校尉哨长岳胜麟，岳超龙沉声对儿子道：“牢记自己的任务！”

岳胜麟踏步举臂行礼，高声应是，岳超龙再看看船上一帮穿着便衣的人，低声道：“更记好了，米大匠他们的安全比任务更重要。”

这船还是试验性质，不仅有衡州船厂的技师，还有将作监的技师，甚至佛山制造局的大匠米安平都在船上。房与信调这船时，岳超龙本不想接，他可来不敢拿这些贵人的安危冒险，可米安平等人正巴不得有试验的机会，直接把船开到常德，送货上门。

蒸汽机轰鸣作响，烟囱中喷出浓浓黑烟，汽笛长鸣，雷公号在岳超龙的注视中缓缓离岸。

“小岳，你那堂哥真会来常德？”

船行在洞庭湖里，震动已比宁泰号小得多，米安平这么问岳胜麟。

“我爹说……岳钟琪一定会来的，为了向雍正，向满人证明他的忠诚，他一定会找上我爹！”

想着自己那位在满清唯一以汉人之身得授大将军的堂哥，岳胜麟的语气颇为复杂，既有愤恨，又有不解。

“太好了，咱们的炮终于能一展身手了！”

米安平欣慰地道，让岳胜麟很是讶异，难道还不止这船是撒手锏？

岳胜麟也是黄埔出身，知道这船的优点，不要帆桨，不耗人力，但用来作战，似乎没什么特别的优势。可听米安平这么一说，难道这船上装的炮也不一般？

这条船改自平底沙船，吃水浅，船身比沙船窄了一些，干舷高一些。船身前后，一高一矮，各有两处被帆布严严遮蔽，连在武陵停靠时都没揭开。

“等着看吧，这船可是满身宝贝，真打起来了，你们的任务就是别让鞑子兵登船，其他的事全交给我们。”