第872章 歪打正着

巴尔喀什湖是一条狭长的湖泊,而且湖水一半咸、一半淡。瓦剌诸部的权贵大多在巴尔喀什湖的淡水湖畔设有自己的驻地,将这片草原变成他们事实上的都城所在地。只不过这儿没有城,只有一个个部落,只有无数的牧帐。

各大势力,包括马哈木王的部落都分散游牧于各处,因为这里水源虽然充足,但是草地不足以供给所有的牛羊马匹,驻牧此处轻易不做移动的是各大部落的首脑,带领一部分族人。这些部落中,马哈木、太平、把秃孛罗和哈什哈四大部族首领分别占据着一块最好的地皮,彼此的驻牧之地距离不过三四十里。

现在,哈什哈、太平、把秃孛罗分别离开了巴尔喀什湖,赶去集结人马,留驻于此的大头领只有马哈木一人了。

夜晚,天地一片静寂,因为诸部近来的紧张气氛,各个部落的牧帐没有举行载歌载舞的篝火晚会的,牧人们很早就睡下了,只有头领的大帐处立着高杆,悬挂着一串长灯,负责戍守牧帐的武士荷弓持戈,警惕地游弋在部落周围。

马哈木还没有睡,他正在紧张地分析着当下的局势,事态的发展有些出乎他的预料,似乎冲突在大明使节离开之前就要发生了,而这是他所不愿的,他不希望让大明发现他们瓦剌内部的不和已经到了如此紧张的地步,更不想让大明发现他这个顺宁王现在还无力控制整个瓦剌。

可是哈什哈的态度异乎寻常的强烈,他倚仗什么?虽说哈什哈曾经是瓦剌真正的主人,但是自额勒别克汗被刺杀后,西蒙古经过十余年的发展,他马哈木已经在这里扎下根来,太平和把秃孛罗又与他同进同退,哈什哈实际上已经渐趋没落,这是想要垂死挣扎么?

因为手下各个部落与哈什哈的部落之间冲突越来越频繁,今日被掳走几头牛羊,明天被打残一个牧人。种种事情反应上来,作为首领,他必须了解这些情形,做出一个准确的判断,所以天色虽晚,他与几个亲信依旧在紧张地商议着。

他觉得事已至此,明廷的使节业已了解到了他们瓦剌贵族内部间的矛盾,再遮遮掩掩毫无必要,如果哈什哈的部落继续咄咄逼人的话,那就不妨放开了大打一场,只要打败哈什哈,就能在明廷树立他的强大形象,同时,说不定还能藉由此事迫使明廷使节尽快离开瓦剌,放弃继续追查脱脱不花汗的事情。

计议已定,马哈木便亲自送几个心腹出帐,几名心腹将领纷纷上马,带领亲兵离去了,马哈木在议事大帐下站立了一会儿,便想去他六夫人那儿歇宿一晚。

马哈木对床第之事并不热衷,不过也许是因为那天见到了乌兰图娅的妖娆容颜,就此念念不忘,又或许是因为大战将近的气氛让他有些紧张,他很想发泄一下。六夫人是他最年轻的一位夫人,虽然不及乌兰图娅美貌,年纪却相差无几,令得马哈木有了兴致。

可他刚要走向六夫人的寝帐,突然一声怪啸入耳,劲风破空,在静寂的夜里十分清晰。

马哈木何等样人?那是自幼驰于马上,箭不离身的武士,对这声音再熟悉不过,一听声音不由大骇,二话不话就往地面仆去。

“噗!”

一支狼牙箭正贯入他的肩头,马哈木吃痛,忍疼翻滚几圈,就听怪啸连连,那是劲矢破风之声,在他刚刚仆倒之处已经一连贯射三支劲矢。对方显然是箭术超卓的高手,这箭矢又狠又疾,尽取他的要害,显然是想把他致诸死地!

“有刺客!”

猝不及防的侍卫们纷纷扑了上来,因为是伴同首领送客,他们并未携盾,几个侍卫扑到马哈木身上,另外几个纷纷拔刀,胡乱挥舞起来。在这夜色当中,想凭兵器拨打劲疾的利矢谈何容易,利矢连珠,一连多人中箭,但是马哈木却已趁机连滚带爬地逃回了大帐!

“当当当当!”

锣声响起,紧接着号角苍凉,整个部落闻声而动,喧嚣声四起,部落中人一时还搞不清发生了什么事情,大多数还以为是外有强敌入侵,因此纷纷披衣穿袍,抓着硬弓长刀跑出帐幕,上马向外部集结,准备结队御敌,又过片刻,才知道是有人行刺首领,又纷纷向内部集结,整个营地乱作一团。

马哈木内着丝绸衣衫,丝绸不易被箭矢贯穿,包裹着那箭头深刺入体,要拔那带钩的箭头倒不用再划开肌肉扩大创口,气火攻心的马哈木惊魂稍定,立即忍疼拔出了狼牙箭,也不顾肩头血肉模糊,鲜血汩汩,便厉声咆哮:“拿火把来!”

一名侍卫立即拔了帐中火把到他面前,其他侍卫将他团团围在中间,马哈木在火光下一看中那支狼牙箭,目中顿时煞气充盈。