第九十五章 举人的信

翌日一早,女神医高文心小姐脱了乐籍,被一顶小轿悄然接出城去。

晌午,礼部尚书王琼被皇帝恩旨赦免出狱。白发苍苍的王尚书一出刑部大狱,便犹如凯旋而归的英雄般,被赶来迎接的官员们围起来嘘寒问暖,那番作派真是轰轰烈烈。朝中官员来了大半,三位大学士虽然不方便露面,也遣人送了贺仪。

尚书府上大排筵宴,一班有文采的官员,不免分韵斗诗、恭贺奉迎一番。酒至半酣,王琼端起杯来走到大厅中央,团团一揖道:“诸位同僚好友,王琼触犯天颜,犯罪入狱,多亏诸位好友多方施以援手,王某才得脱牢笼,王某真要多谢诸位了。这一杯酒,老夫敬大家!”

王琼说罢,举起杯来一饮而尽。他虽在家中设酒答谢诸位同僚,仍谨守着礼仪,为先帝穿着一身重孝,白发白须,满面的正气。前来贺喜的官员见尚书敬酒,纷纷起身应和。

吏部尚书马文升笑道:“王尚书道德文章,天下敬仰,身为礼部尚书后更是恪尽职守,那日为了劝诫皇上守礼,一时激愤冲撞了圣驾,原本算不得什么大事,纵然我等不上书求免,皇上也一定会赦了大人的。”

王琼听吏部天官如此赞誉,不禁欣然一笑,走回席前坐下道:“马尚书过誉了,我华夏上国乃礼义之邦、食礼之国。圣人创五礼,我等便该懂礼、习礼、守礼、重礼。此乃经国家、定社稷、序人民、利后嗣的大事,身为臣子的岂能见君有过而不言?但能劝得皇上守礼,漫说坐牢,纵是一死那又如何?”

王鏊连连点头称善道:“圣人以礼明德,以礼敬德,所谓人无礼不生、事无礼不成、国无礼则不宁,大人犯颜直谏堪称百官之表率,我等上折求恕,乃是分内之事。”

右都御史、总督宣化、大同、山西军务的兵部侍郎刘宇刘大人闻言忽道:“据下官所知,皇上亲军侍卫统领杨凌杨大人今晨曾向皇上为大人求情,他是皇上跟前的红人,说不定此番大人出狱出力最大的便是杨大人呢。”

王琼听了拂然不悦,冷笑道:“一介孺口小儿,仗着是东宫旧臣,得以出入朝堂之上,他懂得什么?哼!老夫规劝皇上回殿守灵时,就是他谗言阻止,老夫一怒之下才使砚掷他,他岂会为老夫求情?”

杨芳闻言道:“杨凌进言为尚书大人求情,此事确是有的,不过……依本官看来,他必是见尚书大人入狱,群情汹汹、百官愤怒,为免自己成为众矢之的,才这般惺惺作态!”

刑部侍郎赵简之一拍大腿道:“正是,老大人在狱中这几日想必还不知道,那杨凌还向皇上进言,着天下富省官员不得在本省任职,美其名曰杜贪防污,如今闹得是乌烟瘴气、一塌糊涂。”

“什么?”王琼惊怒道:“治世之道,不以法令为亟,而以教化为先。若要杜贪防污,该当论礼乐、正身行、广教化、美风俗。以制度戒贪,何如以道德教化?这不是舍本逐末吗?”

工部尚书徐贯瞧见周围官员论及杨凌提谏的这条新政大多颇有微辞,心中暗喜,他微微一笑道:“王尚书说的是,善法令禁于一时,而教化维于可久,此等经国之论,岂是他区区一个同进士出身的秀才懂得的?”

吏部侍郎焦芳原本在吏部任职,是王琼的老部下,迫于颜面不得不来道贺,但他心胸狭窄之辈,王琼出于私心曾经打压于他,焦芳一直耿耿于怀,此时冷眼旁观,见他们对新帝宠信杨凌,使他窜升迅速大多心怀嫉恨,心中不由暗暗冷笑,悄悄打起了自己的算盘。

兵部尚书刘大夏蹙着白眉道:“嗯,老夫也觉得那小子闹腾的有些不像话了,昨儿皇上突然出宫去了西郊皇庄,夜里西郊山谷中彩霞漫天,神机营左哨军奉圣谕驻扎在那里,今日朝上老夫问起昨日之事,皇上竟说是观看夜间演武,依老夫看,嘿嘿……”

刘大夏说到这里住口不语,只是不断摇头。

王景隆和他那几位知交好友坐在厅边自成一席相陪,听了他们说话,赵雍笑道:“诸位,听到了么?如今朝中百官对那奸佞多有不满,只是可惜拿不住他不法的实据,我等若能立此奇功,岂不快哉?”

杨霖摇头道:“难,朝中百官谁不耳目灵通?他若有岔子,早该被人揪住了。”

赵雍冷冷一笑道:“赵老弟,成大事者不拘小节,杨凌奸诈狡猾,行事小心,才叫人寻不得他把柄,找不到把柄,我们不能送他一点么?”

王景隆听了奇道:“这要如何送得?杨兄可有什么妙计?若有真凭实据那也罢了,”他压低嗓音道:“若是伪造证据陷构大臣,这可是大罪呀。”

赵雍冷笑一声道:“顺卿,若非杨凌激怒令尊,老大人岂会一怒之下惊了圣驾?老人家年逾七旬,还要受牢狱之苦,身为人子,这仇若是不报,真是枉为昂藏七尺的男子汉了。”