第五六三章 木牛流马

欧阳必进接过来一看,是个普普通通的公函信封,打开来,也是普普通通的公函信纸,上面却有一行绝不普通的飘逸行书:

‘闻公素有木牛流马之志,不才偶得一书,备述其方,按图制哉,妙不可言,极尽精巧,恰似古书所载之武侯神机。若公兴致所及,可今日午时,白衣来观,必不致公徒劳往返也。’

下面是那个人家的地址。

“搞什么鬼,神神秘秘的?”欧阳必进酸酸道。

但抱着宁可信其有、不可信其无的态度,欧阳必进最后还是决定去赴这个约。

吃了中午饭,他便按照那信中‘白衣来观’的要求,换上府里老仆的衣服,谁也不带,就那么从后门溜达出去,看清方向往正阳门走去,到了竟日喧哗、挥汗如雨的棋盘天街时,老头差点没被熙熙攘攘的人群挤晕了。

好容易从人丛中挤出来,他是猛一阵喘气,心说:‘得亏我身子棒,要是稍稍弱点儿,弄不好就真挤倒了……’要是真被挤死在这里,那也会成为‘第一个赶集被挤死的吏部尚书’,而被载入史册,永垂不朽。

他向旁人打听着,一路到了棋盘胡同,走到最深处的宅子,看着门虚掩着,推门便往里走。

“干什么的?”没想到门洞里一下出现四个虎背熊腰的家丁,凶神恶煞的将他围在中间。

欧阳必进毕竟是见过大世面的,闻言不慌不忙道:“我……我来看看。”

那些护院打量着他道:“看什么看?”

欧阳必进道:“木牛流马。”

“往里走,穿过垂花门就看见了。”一个护院提醒一句,四人便隐回黑暗中,仿佛从没出现过似的。

欧阳必进定定心神,便往宅子里走去,一边走着一边暗道:‘在外面看毫不起眼,但进来一瞧,这院子可真阔气。’心中不由猜测,这是哪位高官的家里?竟跟自己开这种玩笑?

胡思乱想着,垂花门到了,门里是人家的内宅,女眷居住的地方,一般是来客止步的。他踌躇片刻,心说:‘我就在门口看看吧……’便走过去。只往里瞧了一下,就立刻拔不下眼来了。

只见花园空地中,静静站着两个大家伙——一匹长六尺、高五尺的木头马,还有一头稍矮却粗壮的木头牛。仔细端详,木牛和木马的头、躯干与四肢均有模有样,甚至还蒙着兽皮,看上去有模有样。

‘这想必就是那木牛流马了,单从外观上看,就比我那个更像回事儿……’欧阳必进一下就像着了魔,也不管是不是人家后院、有没有女眷了,便走进去仔细观察起那两个大家伙来。他发现木牛的背整个都是空的,要是真能满载行走的话,盛七八百斤的粮食不在话下;而那‘流马’的腹部也是中空,容积稍小,大概能盛五六百斤左右吧。

他研究这玩意儿多年,自然知道古书记载‘木牛牛仰双辕,流马形制如象。’比照这木牛流马,果然见木牛长长的尾巴,其实是一对末端有横梁连接的双辕;而流马有长长的马脖子,就是形制如象吧……

当然这种静态的展示,并不足以让欧阳必进着迷。何况有兽皮蒙着,他也看不见里面的机关若何,所以对这东西如何操作,他简直迫不及待了。

刚想动手尝试一下,他突然停住道:“万一一碰就散架了,他们不会赖上我吧?”如是一想,老头越发不敢动了,便放声问道:“有人吗?”

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“有人吗?”他以为短时间内无人回应。

“有!”谁知他话音一落,马上有人回答道,倒把老头吓一跳。循声望去,只见一个身穿布袍子的年轻人,站在院子的另一头道。

“你……我认识你!”欧阳必进拍着脑袋道:“你是那个谁来着?”

“下官沈默,拜见部堂大人。”沈默躬身施礼,微笑道。

“对对对,你是沈默!”欧阳大人一脸不好意思道:“国子监祭酒嘛,那天还在廷推上发言来着。”

“正是下官。”沈默面上挂着温暖的笑意。

“这是你家吗?”欧阳必进问道:“怎么方才没看见你?”

“正是寒舍。方才大人目不旁视,盯着那两具大家伙,当然看不见我了。”沈默说着做了个请的姿势道:“部堂大人请移步用茶。”

“不急不急。”欧阳必进一脸心痒道:“你快给我演示演示,这个木牛流马到底中不中用?”他现在是科学家欧阳,又穿着布衣,浑身上下看不出一丝部堂高官的威仪。

沈默笑着点点头,走到了木牛流马边上,问道:“部堂想先看哪个?”

“哪个都行。”欧阳必进急得直捋胡子道:“那就木牛吧。”

“好的,您瞧好了。”沈默说着将下襟挽起,扎进腰带里,站在那木牛身后,伸手搁在牛尾巴……也就是那双辕上。往下微一用力,那看似沉重的木牛,前脚便抬了起来,顺势一推,牛前腿进一步。再抬起双辕,前腿站住同时后腿被拉起,由此反复拉抬,那木牛便一迈一迈地向前走去。