第五三一章 决断,风起!

沈默醒过来时,发现自己已身在至公堂中,张四维、吕调阳几个围在他身边,正一脸焦急地望着他。

“醒了,醒了!”一见他睁开眼睛,众人便一起嚷嚷起来,道:“大人,您没事吧,是不是让贡院的邪气给妨了?”

沈默摇摇头,又缓缓闭上了眼睛。

众人一看,登时傻了眼……主考大人装死,这试可怎么考下去?

沈默无暇理会他们的聒噪,他在绞尽脑汁思索一个问题——这到底是怎么回事儿?!

难道李贽真的成仙?将考题全都猜中了?不可能!沈默见过他猜题的方式,是用缩小范围和尽量模糊文章主旨的办法,尽可能增加程文的适用范文。他想起当初听李贽课时,那家伙所说的原话:‘只要你背过一百二十篇文章,即可包过此次顺天府的乡试!’

是的,是一百二十篇,而不是三篇。就算有人先听了李贽的课,将程文带进来,也绝不可能只带三篇!

沈默又一次睁开眼睛,不理众人关切的目光。用尽全身力气坐起来,指一指不远处的桌上。张四维会意,将那一摞‘作弊资料’端过来。

沈默便开始在那些黄绫、白纸中寻索,果然又找到两份答案——三篇文章虽然内容各不相同,但题目却是一模一样,连顺序都没变。

至此,他终于消灭了最后一丝侥幸,无力地垂下头去……

周围人见他无比沮丧的样子,不知出了什么事情,正在面面相觑之时,朱九从外面进来,一见沈默醒了,来不及问候便抱拳道:“大人,考生已经全部就位,您看是不是该开题了?”

沈默闻言沉默良久,才缓缓道:“请各位先出去,让我再想想……”大伙闻言十分奇怪,心说:‘开题还有什么好想的?’但他是主考他最大,大家只好依言退了出去。

沈默将门关上,缓缓转身,在大案后坐下,望着桌上那贴着封条的盒子,那里面是头场的三道四书题,也是整场考试的精华所在。然而,现在却泄密了!被人提前知道了!

毫无疑问,这是一次科场弊案啊!

是谁干的呢?现在不是追究的时候,还是先想想。怎么把这一关过去吧。

沈默缓缓闭上了眼睛。

※※※

‘至公堂’的匾额高悬,上面的大字黝黑饱满,笔力虬劲,乃是当朝首辅严嵩严阁老的笔墨。

此时已是午时,官员们在门口匾下议论纷纷,考生们也从蜂巢似的考号中探出头来,一脸探究的望着至公堂,不知到底发生了什么!

终于,在旗杆的影子完全看不见的时候,至公堂的门开了,一声低沉的声音道:“都进来吧。”

官员们便依次鱼贯而入,只见沈默正襟危坐在大案后,双目中满是决然的光。随着大门缓缓关上,所有人的心中同时升起一个念头:‘出大事儿了!’

沈默看一眼左边的张四维,吕调阳,朱九,最后目光望着大门,缓缓道:“本官方才做出一个决定,请诸公听仔细了。”

“是!”众人齐声道。

“本次考试,头场所命三题全部作废。”沈默面色如铁,一字一句道:“改由二位副主考共同命题!”

此言一出。场上顿时一片哗然,人们纷纷茫然道:“大人,您说什么?”

“我说……”沈默缓缓重复一遍道:“本次考试,头场所命三题全部作废,改为二位副主考当场命题……”说着看一眼张四维和吕调阳道:“二位请每人出三道题。”

“现在?”吕调阳道:“这不合规矩啊!”张四维碍着与沈默的关系,虽然没有说话,但所想的也差不多。

“让你们干你们就干。”沈默沉声道:“一切后果由本官承担,与你们无关。”说着从桌上拿起一张墨迹未干的白纸,递给吕调阳道:“本官已经立下字据,日后有人追究,将其出示给他们便可。”

吕调阳叹一声道:“大人,我不是这个意思……我是说,你出的考题,已经在礼部备案了,那就是此次顺天乡试的考题,谁也改不了了。”说着两手一摊道:“我们现在出题的话,就算考了,也没有效用啊!”

张四维终于表态道:“是啊,到时候礼部一复核,发现题目变了的话,那事情可就闹大了。”

“本官说过。”沈默淡淡道:“所有的责任我一人承担,你们就不要操心了。”顿一顿又道:“至于题目的效力问题,也由本官一并解决,你们不要多管!”

按说沈默把话说到这份上,两人简单听话照着做就是,但此事干系太大,吕调阳和张四维对沈默能否独担。实在是不敢全信。大家都有似锦的前程在那里等着,万一城门失火殃及池鱼,那可哭都没地儿哭去。