第三六二章 寿宴与菊花

农历九月初一,是休沐的日子,也是李默的六十大寿。

六十岁对一般老百姓来说,已经到了含饴弄孙,享享清福的年纪了,可对朝廷大员来说,却是漫长仕途中最光辉灿烂的一段。对于目下圣眷正浓的李太宰,更是如此。

京里的官员们眼皮子最尖。谁还看不出,这李太宰之于严阁老,大有‘长江后浪推前浪,前浪死在沙滩上’的架势?那趋炎附势可就多了去了,都围在他身边,嚷嚷着要给他的热闹大办一场。

原本李默不打算大肆庆祝,就想请几个好友小聚一下拉倒,可这时一件大喜事发生了,嘉靖皇帝亲笔挥毫泼墨,写一个御笔匾额给他庆贺,这下是想不办也不行了。

更何况,经过大半年的艰苦奋战,李默也觉着胜券在握,应该好好奖励一下自己,让手下跟着热闹热闹了,便点头同意下面人操办起来。

李太宰要庆生的消息不胫而走,就像一石激起千层浪,很快传遍了北京城。所有人不管官大官小,都寻思备一份厚礼,到时候送给李大人。

倒不是李默有多德高望重,而是俗话说的好‘县官不如现管’——虽然今岁的外察风暴,并没有波及到京里的大人们,但没有任何人敢掉以轻心,因为明年就是丁巳京察之年,看这架势,仍然是李太宰主持,到时候要想临时抱佛脚,就晚了!

而且李大人为官清廉,向来不吃拿卡要,若不趁着这个机会,送个没法推脱的生日礼,以后想送都没门。所以不管是谁,只要想安安稳稳地当官,都提前备好了礼物,只等初八这天,便从东西南北,浩浩荡荡地开到西郊民巷,那条仅比西长安街短一点的大胡同而去。

好家伙呀,凡是在京官员,无论职务大小,一千多号全来了!谁敢来白吃寿面啊?乖乖呦,送礼的都得排队喽!礼品一直摆到了厅廊下,说‘堆积如山’一点都不夸张。

府里地方小,摆了三十多桌便排不开,剩下的三分之二宾客怎么办?只好将西郊民巷封了,在大街上摆了七十桌宴席。这么大的规模,可不是李家能办得到的,而是由吏部操办,还有翰林院的官员一齐来协办的。就这,还忙得帮忙的官员们脚打后脑勺,连喝口水的功夫都没有。

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来的客人们,都得先进宅子,向皇上赐给李大人的字行礼。只见四个遒劲的瘦金体大字‘股肱辅弼’,高悬在厅堂正中,下面还有御笔印玺,大字墨光闪闪,印玺红得发亮,令人羡慕不已。

沈默徐渭诸大绶七个也来了,向那条幅行礼后,又给李太宰行礼道贺。一见是沈默几个,李默原本笑容可掬的面孔,一下子拉得比驴脸还长,不阴不阳的从鼻孔哼一声,便算是还礼了。

这可是大庭广众之下的羞辱啊,徐渭当时就怒了,若不是沈默扯他一下,非得给李默点不自在不可。

好容易将他扯到外面去,孙铤和陶大临道:“要不咱不吃他这顿破饭了吧。”

徐渭却一挑眉毛道:“吃,为什么不吃?老子送了礼,难道光吃一肚子吗?”

沈默呵呵笑着拍拍他的背,与六人寻一处胡同里最角落的座席坐下,冷眼旁观这趋炎附势的一幕。

徐渭本来气呼呼的,过了好一会儿突然乐了,指着府门口,嘿嘿笑道:“更不受欢迎的来了。”

循着他所指,沈默看到原来是严世蕃、赵文华一干严党分子,浩浩荡荡的进了府中。

不少好事的官员立刻跟了进去,想看看小阁老给李太宰白手,是个什么光景。严世蕃果然没让他们失望,大咧咧的行了礼,交了礼盒之后,又朝李默拱手道:“恭喜啊,李大人。”

李默冷着脸道:“何喜之有?”

“过生日可是大喜事。”严世蕃煞有介事道:“这意味您又平平安安过了一年,难道不可喜可贺吗?”

“你什么意思?”李默的脸更冷了,他自然听出这话中的挑衅。

“我的意思是。”严世蕃阴笑着,从牙缝中挤出几个字道:“也不知你有没有机会,庆祝明年的诞辰!”

此言一出,举众哗然,只有严党众人若无其事,大摇大摆地走出院子去。

“严世蕃,你敢口出狂言,诅咒朝廷命官!”不待李默发飙,李党的门人便蹦出来大叫道:“你等着,明日一早我就上本参你!”

“对,参他!参他!”立刻引起一片附和声。

严世蕃突然一回头,凶狠地扫视着众人,冷笑道:“这是你们说的,若明天早晨谁不上本,就给老子光着腚,绕着北京城跑三圈!!”

有道是‘瘦死骆驼比马大’,面对着无恶不作的严世蕃,还真没几个敢硬气的,随着他目光扫过,一个个都缩起了脖子。