第二五五章 欢宴不夜天

乖乖不得了,小三元又中一元,成了大四喜。

欢庆的人流便簇拥着报喜的队伍,一路鸣锣打鼓,要绕城一周,先报与全城百姓知道,然后才去新鲜出炉的解元郎家中。

沈安好容易从人群中挤出来,跑回家里报信。听着少爷中了解元,那他这个书童不就是……解元书童了么?真真是与有荣焉啊!他这个激动呀,一路上不知道超过多少车马,终于最先跑回家里。

一进去便声嘶力竭道:“中、中、中……了。”

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沈贺反锁着房门,端坐在书桌旁,面前摆着厚厚的两摞文书。从早晨起来,他便一直保持这个姿势,一动都不动。但这只是表象,事实上他都能听见自己的心跳,杂乱无章,还伴随着强烈的耳鸣,过往的一幕幕,就像走马灯一样,在他的眼前闪现……

无论是他连试不中,家徒四壁,还是后来父子俩的生离死别,寄人篱下,还是为了生活,他卖字为生,当街被打,落魄仿佛就在昨天,灰暗却已经远离。

这一切的一切,都是从那次生离死别之后,悄然改变的……沈贺无法想象,如果当初不是殷小姐正好在济仁堂中,他的宝贝儿子还能不能还魂了。但他深知,如果没有儿子,自己肯定已经崩溃、沦落、彻底的完蛋了。哪还能有现在这种体面,有今天这份荣光?

所以沈贺的心中,充满了对自己当初抉择的庆幸,对殷小姐当初无私相助的感激,对儿子所作所为的自豪,以及对今天结果的忐忑……起初他还是很有把握的,可随着时间的推移,依然音讯全无。虽然他告诉自己,名次越高就越晚得报,但依然不能不让他越来越紧张。

他很想洒脱点,说:‘反正咱家已经衣食无忧。就算考不中,也无所谓了!’可终究还是在这尘世里打滚的俗人,根本没有这份洒脱……

就在万分纠结之时,终于听到外面沈安的一声狼嚎,沈贺揪成纸团样的心肝,终于熨平下来,他想要开口问问,儿子考了第几,胸口却仿佛被一团棉花塞住,哽咽着说不出话来,泪水倒如断了线的珠子般,不停地流下来。

沈贺赶紧歪过头去,以免泪水滴到眼前那摞厚厚的文书上。那里是沈默从注册童生开始,到历次参加考试的凭证。还有县案首、府案首、院案首、科试卷首的证明文书,记录了儿子一路走来,始终如一的出类拔萃。

沈贺擦擦泪,用红绫把这摞文书仔细包好,放在个梨花木的箱子里。

至于另一摞文书,则是他自己从注册童生开始,历次参加考试的凭证,虽然也是厚厚一摞,但与儿子相比,简直是判若云泥。

沈贺轻轻摩挲着最上面的一张纸片。他也是考过三次乡试的,这次便是嘉靖二十八年的考牌存根。一想到自己那‘几度辛苦磨成鬼、可怜白首为功名’的悲惨经历,沈贺的老泪就更止不住了。

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流着泪的沈老爷,自然不会回应外面沈安的狼嚎。

春花连忙扶住累成一汪春水的沈安哥,小声道:“老爷可能睡着了,敲门也不应声,推也推不开。”

沈安焦急道:“那怎么办呀,人都快来了!”

“不会出什么危险了吧?”春花对老爷还是很关心的。

两人正在焦急地说着,便见县里的马典史,手里拿着个烫金的拜帖,飞跑了进来道:“县老爷来贺沈老爷公子高中解元了。”说毕,轿子已是到了门口。

春花连忙躲到后院不敢出来,沈安只好硬着头皮迎上去,只见新任的许知县,头戴乌纱帽,身穿葵花色圆领,金带、皂靴,在县丞、主簿的簇拥下,一身公服走进来。

沈安忙不迭磕头,解释道:“我家老爷在屋里更衣,马上就出来迎接县尊大人。”外面这么大动静,他约摸着沈贺肯定不会无动于衷了。

县令大人比原先那李县令年纪还大,因是个举人出身,熬了许多年才出头,早就磨得一团和气,更何况又是对着解元家,自然是和蔼无比,连声道:“这么大喜事,沈老爷定然是要收拾情怀的,咱们先等着就是。”

面对着和蔼的县太爷,沈安颇有些手足无措,好在这时,另一位沈老爷,沈京他爹来了。许知县一见到致仕的进士老爷,忙不迭要行大礼,却被沈老爷赶紧扶住,呵呵笑道:“县尊切莫如此,咱们还是平辈相交吧。”便吩咐带来的人开始忙活,请许县令到堂屋内,分宾主坐下。许县令道:“待会儿有上千人过来,若是府中招待不下,可以移至县衙,不必客气。”

沈老爷却自信笑道:“大人只管安坐,没有问题。”经过去岁迎接钦差的一番折腾,他家的下人也算是经验丰富,不用操心了。