第718章 朱仙镇之爆发

有如梦魇,当大军崩溃的那时刻,看见贼骑一波波冲来,身旁一个个步卒、骑卒倒下,曹变蛟心痛如死,但他疯狂的搏战,杀退一股又一股包抄拦截的贼兵,直到看见王廷臣的大旗……

只是事后那种种惨烈的经历,至今想起来还好像一场噩梦,无数次午夜梦回,都是满脸血污的将士对着自己呼喊。

数千新军近乎覆没,他们死伤是那样惨重,遭遇是那样不堪,这些将士视自己若父,皆以自己为依靠,不离不弃,自己却没能力保住他们,不放弃一个将士的承诺,自己没能做到啊。

想起那张张熟悉的面孔,曹变蛟每每就心如刀割,愧疚于心,还有自己的亲将杨少凡,跟随多年,出生入死,便若自己同胞亲弟一般,却不知他现在是生是死。

看着眼前的王廷臣,他也憔悴苍老了许多,浑没了往日那种爽朗气息,眼中更有掩饰不住的悲痛,虽道歉很多次,但看王廷臣样子,曹变蛟还是忍不住又道:“王兄弟,曹某对不起你……”

王廷臣只是摇头,他瓮声瓮气地道:“小曹将军何必愧疚,这又岂能怪你?要怪,只怪在流贼。”

这个魁梧的汉子叹息次数也越来越多,他叹道:“某只是不明白,这征战多年,怎么流贼就越打越多?”

他说道:“算算闯贼被官兵剿杀多次了吧,记得崇祯十一年时,杨督师以四正六隅,十面张网计大败流贼,李闯只余残部逃到山中,十三年底又被永宁侯大败,再逃入山中……现闯贼又再大兴,这当中才隔多久?某想不明白……”

曹变蛟缓缓道:“不只如此,崇祯六年、九年、十一年,闯贼处处大败,或以诡计逃过生天,十一年那次,曹某随同洪督,左帅他们,亲自伏兵追杀,闯贼只余刘宗敏等寥寥数人。”

王廷臣道:“是啊,这才隔多久,越杀流贼越多,很多还是妇孺饥民,某,实是杀得心累了。”

曹变蛟喃喃道:“是啊,流贼杀之不尽,虽说是贼,死的尽多百姓,此间事了……”

王廷臣道:“还是回辽东吧,去杀鞑子。”

曹变蛟道:“我们回去杀鞑子,中原这块地方,不想再来了。”

二人喃喃说着话,流贼越打越强,越打越多,让他们觉得茫然。

他们站在城楼上,看着归德城外流贼浩浩荡荡经过,当中大片大片饥民跟随,他们扶老携幼,日夜不停。

整座城池各门紧闭,偶尔几声忍耐不住的惊恐哭泣声传来,看着蝗虫似的贼寇铺满大地,二人均有一种无力的感觉涌上心头,似乎任何努力都无济于事,或许,专门在边镇打鞑子,护卫大明边墙,会比现在好。

看向身旁镇兵,这些侥幸生存的战士,也没有往日精气神了。

此间事了,回辽东吧,二人在心中叹息想着。

……

流寇浩浩荡荡,连营数十里逼向开封,开封城一日三惊,各类哨骑频繁往来不断,督师丁启睿连日召集各官各将议事,流贼都逼上头来了,打肯定是要打的。

况乎开封众人已接到皇帝与兵部的严令,务必在开封城下痛击流贼,挽回中原官兵在曹、王兵败后的颓废势头,更要确保开封不失,城内藩王安危。

城内周王知道此为关键时刻,再次从自己腰包里掏出二十万两银子犒军,使城内外军心士气为之一振。

不过怎么打,各路官将却是莫衷一是,左良玉还是那句话,“贼锋锐,未可击也。”

他主张全师缩在城下,坚守便可,不要主动出战,方国安、杨德政等人都赞同他的意见,杨德政甚至提议多请援兵,让越多的官兵汇集开封城下。

比如此时陕西三边总督汪乔年正率官兵在河南府各处围剿,他麾下兵马就不少,有着贺人龙、郑嘉栋、牛成虎、张国钦、张应贵等陕西大将,兵马数万之众,皆为营兵。

而早前贼将刘芳亮、李岩人等也早被新军击败,此时只在河南府各处打游击,依杨德政的看法,河南府流贼已经剿得差不多了,几万陕西官兵大可移师前来。

对杨德政的说法,丁启睿颇为心动,曾紧急传文在洛阳的三边总督汪乔年。

然对此时的汪乔年来说,河南府的局势让他迷惘,似乎流贼是剿灭了,但总有感觉,只需官兵一撤,当地贼寇很快会死灰复燃,除非把当地人都杀光了。

以往李自成等屡屡死灰复燃的经历让他不敢掉以轻心,毕竟河南府就在陕西旁边,对陕地全境,潼关威胁非常之大,所以只率官兵反复来往剿杀,言辞推脱。

最重要的是,麾下贺人龙、郑嘉栋、牛成虎、张国钦等将领都不愿意前去开封,百万流贼让他们心存恐惧,哪有此时在河南府爽快,有名又得利。